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Instalado a cerca de 1,5 milhão de quilômetros da Terra, o Telescópio Espacial James Webb reúne soluções de engenharia que incluem espelho segmentado de 6,6 metros, escudo solar de cinco camadas e observação em infravermelho para estudar galáxias, estrelas em formação e atmosferas de exoplanetas.
O Telescópio Espacial James Webb se tornou um dos instrumentos científicos mais importantes da astronomia moderna ao permitir observações profundas do universo em luz infravermelha. Lançado para estudar galáxias antigas, estrelas em formação e atmosferas de planetas fora do Sistema Solar, o observatório chama atenção também por curiosidades de engenharia.
Uma delas é sua posição no espaço. Diferentemente do Hubble, que orbita a Terra, o James Webb opera em uma região conhecida como L2, a cerca de 1,5 milhão de quilômetros do planeta. Esse ponto permite maior estabilidade para observar o cosmos e manter o telescópio alinhado com seu escudo solar.
Espelho principal
Outro destaque está no espelho principal. Ele é formado por 18 segmentos hexagonais dourados, que juntos compõem uma estrutura de aproximadamente 6,6 metros de diâmetro. Esse tamanho amplia a capacidade de captar luz de objetos muito distantes e fracos, fundamentais para entender as primeiras fases do universo.
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Para chegar ao espaço, porém, o Webb precisou ser dobrado. Seu tamanho não cabia completamente aberto no foguete, por isso a estrutura foi lançada compactada e depois se abriu em uma sequência cuidadosamente planejada, comparada muitas vezes a um origami espacial.
A forma como o telescópio enxerga o universo também é especial. O Webb observa principalmente no infravermelho, faixa de luz capaz de atravessar nuvens de poeira e revelar regiões escondidas onde estrelas e sistemas planetários podem estar se formando.
A quinta curiosidade está no escudo solar de cinco camadas. Essa proteção reduz drasticamente o calor recebido do Sol, da Terra e da Lua, mantendo os instrumentos científicos em temperaturas extremamente baixas. Sem esse isolamento, o próprio calor do telescópio poderia atrapalhar as medições.
Essas características explicam por que o James Webb é considerado uma das missões espaciais mais complexas já colocadas em operação pela humanidade nas últimas décadas de exploração científica.
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