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Município do interior paulista combina alto desenvolvimento, saneamento exemplar e qualidade urbana reconhecida nacionalmente, com meio milhão de habitantes e indicadores que o colocam entre os melhores do Brasil em rankings recentes.
São José do Rio Preto, no noroeste de São Paulo, aparece entre os municípios mais bem colocados do país em indicadores de desenvolvimento e saneamento, segundo rankings nacionais, e tem população estimada em 504.166 moradores em 2025, de acordo com o IBGE.
O município figura como a 8ª cidade mais desenvolvida do Brasil no Índice Firjan de Desenvolvimento Municipal (IFDM) 2025, conforme divulgação da própria Firjan e da prefeitura, com desempenho baseado em emprego e renda, saúde e educação.
No retrato do desenvolvimento humano, o indicador mais citado para a cidade é o IDHM 0,797, calculado com base no Censo de 2010, referência do Atlas do Desenvolvimento Humano no Brasil e também reproduzida na página do IBGE.
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O destaque que mais chama atenção, porém, está no saneamento: em 2023, São José do Rio Preto ficou em 1º lugar no Ranking do Saneamento do Instituto Trata Brasil entre as 100 maiores cidades.
Naquele levantamento, o instituto apontou 100% de atendimento de água, 93,9% de coleta de esgoto e 91,6% de tratamento do esgoto gerado, números que colocaram a cidade no topo do ranking e viraram referência em comparação nacional.
No ranking seguinte, divulgado em 2024, o município manteve posição de destaque e apareceu em 2º lugar, atrás de Maringá (PR), conforme dados consolidados pelo Trata Brasil.
Os dados técnicos de 2024 registram atendimento de água em 100% e mostram o indicador de tratamento do esgoto em 91,36%, além de investimento médio per capita informado na tabela como R$ 135,14 no período considerado pelo estudo.
Por que São José do Rio Preto é chamada de Capital dos Grandes Lagos
O apelido circula em reportagens e conteúdos locais que associam Rio Preto a uma rede de represas urbanas e ao fato de o município estar na área do Aquífero Guarani, uma das maiores reservas subterrâneas de água do mundo.
Entre os pontos mais conhecidos, o Parque da Represa Municipal concentra parte do lazer ao ar livre, com pista de caminhada de 2,7 mil metros e áreas de convivência que funcionam como cartão-postal da cidade.
Ao redor da água, a fonte luminosa citada como uma das maiores do país é descrita com mais de 30 jatos e alcance próximo de 15 metros, em registros de turismo local e em materiais de divulgação sobre o espaço.
Em votações populares que listaram maravilhas da cidade, a Represa Municipal aparece entre os eleitos, ao lado de outros marcos urbanos, segundo registros publicados pela imprensa local sobre a apuração daquele resultado.
Da capela de 1852 ao polo regional do interior paulista
A formação do núcleo urbano é associada a 1852, quando moradores liderados por João Bernardino de Seixas Ribeiro ergueram uma capela e marcaram o início do povoado, conforme relatos históricos reunidos em publicações locais.
Décadas depois, a cidade teve o nome simplificado para Rio Preto por lei estadual em 1906, e o topônimo completo foi restabelecido por decreto estadual em 30 de novembro de 1944, segundo registros históricos sobre a denominação oficial.
A chegada da estrada de ferro em 1912 é apontada como um dos fatores que impulsionaram a economia regional e reforçaram o papel do município como polo de comércio e serviços no interior paulista.
O que visitar em São José do Rio Preto
Sem depender de roteiros clássicos de turismo, a cidade reúne equipamentos culturais e áreas públicas que se conectam à vida cotidiana, com destaque para o conjunto arquitetônico do Complexo Swift, às margens do Parque da Represa.
O espaço, que nasceu como unidade industrial em 1944 e hoje abriga atividades de educação e cultura, concentra o Teatro Municipal Paulo Moura, com capacidade para 954 lugares, frequentemente descrito como o segundo maior teatro do interior paulista.
No Centro, o Mercado Municipal, conhecido como Mercadão, foi inaugurado em 19 de julho de 1944, tem traços art déco e tombamento municipal registrado em 2004, funcionando como entreposto e ponto tradicional de alimentação e comércio.
A Catedral de São José aparece em narrativas locais como referência histórica do marco inicial do povoado, ao lado de praças e ruas centrais que preservam a memória urbana ligada à origem do município.
FIT Rio Preto movimenta a cidade em julho
Em julho, o Festival Internacional de Teatro amplia a ocupação cultural da cidade e, em 2025, teve programação anunciada com 47 obras e 111 apresentações gratuitas distribuídas por 10 regiões.
A proposta do festival inclui espetáculos em teatros, praças, ruas e espaços alternativos, com parte da movimentação noturna concentrada no Complexo Swift, onde atividades culturais costumam se estender durante o período do evento.
Clima no noroeste paulista ao longo do ano
Os dados climatológicos indicam um padrão de verão mais chuvoso e inverno mais seco, com médias históricas que apontam julho como mês de menor precipitação e janeiro como um dos mais úmidos.
Na série apresentada, as médias mensais sugerem máximas mais altas entre setembro e novembro e temperaturas mais amenas entre maio e julho, o que influencia o planejamento de passeios ao ar livre, como caminhada na represa e visitas a parques.
Como chegar a São José do Rio Preto
Pela malha rodoviária, a ligação com a cidade de São Paulo costuma ser descrita na casa de 445 km em trajetos por estradas, com variações conforme a rota escolhida.
Além disso, o Aeroporto Estadual Professor Eribelto Manoel Reino recebe voos regulares operados por companhias como Azul, GOL e LATAM, conforme informações institucionais sobre o terminal.
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