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Em 1989, um morador de Blaubeuren, na Alemanha, achou uma rocha estranha ao cavar o jardim e a deixou de lado por três décadas. Só em 2020 descobriu que se tratava de um meteorito de 30,26 kg o maior meteorito rochoso já registrado no país, com 4,5 bilhões de anos.
Às vezes, o maior tesouro está bem debaixo dos nossos pés e a gente nem percebe. Foi o que aconteceu com um morador da pequena cidade de Blaubeuren, no sul da Alemanha, que passou 31 anos ignorando um meteorito no próprio quintal. Segundo o Centro Aeroespacial Alemão (DLR) e a Universidade de Münster, a rocha se revelou o maior meteorito rochoso já encontrado no país.
A descoberta começou de forma banal, em 1989, quando o homem cavava uma vala para passar cabos e sua pá bateu em uma pedra estranhamente pesada. Ele a deixou de lado por décadas, até que, em 2020, resolveu investigar e ouviu dos cientistas que tinha em casa um pedaço do início do Sistema Solar, com 4,5 bilhões de anos.
Uma “pedra pesada e magnética” na vala do jardim
Imagem: 1/8, Crédito: Gabriele Heinlein
Tudo começou com uma obra simples. Em 1989, o morador cavava uma vala para cabos em sua propriedade, na região da Suábia, quando a pá atingiu uma rocha de 28 por 25 por 20 centímetros.
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Ao erguê-la meio metro até a superfície, notou que ela era surpreendentemente pesada o primeiro sinal de que aquilo não era uma pedra qualquer, mas um daqueles meteoritos que cruzam o espaço até cair na Terra.
Curioso, ele aproximou um ímã do bloco angular e confirmou que havia ferro ali dentro. Ainda assim, sem imaginar o que tinha em mãos, largou a rocha num canto do jardim, onde ela ficaria esquecida por muito tempo.
É até compreensível que ninguém desconfiasse. Os meteoritos costumam ter uma crosta escura característica, formada pelo aquecimento durante a queda em alta velocidade pela atmosfera. O calhau de Blaubeuren, porém, estava tão desgastado que nem um especialista imaginaria sua origem cósmica só de olhar.
31 anos ignorado e quase jogado fora
O que impressiona é a paciência do acaso. A rocha permaneceu no jardim até 2015, se deteriorando com o tempo, tratada como um simples estorvo que atrapalhava a obra.
O meteorito chegou perto de acabar no lixo. “O bloco estava no reboque, pronto para ser levado embora”, contou o descobridor.
Por sorte, ele repensou a ideia na última hora e transferiu a pedra para o porão, onde a guardou seca dentro de um armário decisão que salvou o achado.
O palpite que mudou tudo: um telefonema ao DLR
Foi só muitos anos depois que a ficha caiu. Em janeiro de 2020, o morador decidiu descobrir de uma vez a composição e a história da estranha rocha e entrou em contato com o Instituto de Pesquisa Planetária do DLR.
Na instituição, a diretora Heike Rauer e o pesquisador Jürgen Oberst o colocaram em contato com Dieter Heinlein, especialista em meteoritos do DLR em Augsburg. Após conversas por telefone e o envio de imagens, o descobridor mandou ao cientista um pequeno fragmento de 23,4 gramas para análise.
A serra diamantada e os côndrulos de 4,5 bilhões de anos
Bastou uma olhada para o especialista suspeitar. Heinlein logo reconheceu a presença de minério de ferro, mas foi ao cortar o pedaço com uma serra diamantada que teve a confirmação: diante dele havia uma matriz de côndrulos milimétricos, pequenas esferas típicas dos meteoritos rochosos.
E essas esferas contam uma história antiquíssima. Elas se formaram durante o nascimento do Sistema Solar, há 4,5 bilhões de anos, e são os blocos de construção originais de todos os planetas.
Ao ver também as inclusões metálicas características, Heinlein não teve dúvidas: “Eu tive quase certeza imediatamente de que se tratava de um fragmento de meteorito”, afirmou.
O maior meteorito rochoso da Alemanha: 30,26 kg
As análises seguintes transformaram a curiosidade em recorde. Com massa de 30,26 quilos, o achado foi confirmado como o maior meteorito rochoso já encontrado na Alemanha, superando com folga o antigo recordista, o meteorito “Benthullen”, de 17,25 quilos, descoberto perto de Oldenburg.
Do ponto de vista técnico, trata-se de “um condrito padrão do tipo H4-5”, segundo Heinlein. Sua densidade foi medida em 3,34 gramas por centímetro cúbico um valor alto, explicado justamente pelo significativo teor de ferro e níquel da rocha.
Batizado de “Blaubeuren” e reconhecido oficialmente
Todo meteorito precisa de nome e de selo oficial. Este foi batizado de “Blaubeuren”, em homenagem à pequena cidade medieval onde foi achado, a 17 quilômetros a oeste de Ulm, no sul do país.
O reconhecimento seguiu o rito da ciência. O achado foi submetido ao Comitê de Nomenclatura da Sociedade Meteorítica em 16 de junho de 2020 e, cerca de três semanas depois, em 7 de julho de 2020, a entidade confirmou em seu boletim que a rocha era, oficialmente, um meteorito.
O que a ciência descobriu: uma colisão cósmica
Para desvendar a origem da pedra, o material passou por três laboratórios diferentes. No Museu de História Natural de Berna, medições de isótopos revelaram que a rocha sofreu erosão após cair na cordilheira do Jura Suábio a prova de que “Blaubeuren” é, de fato, suábio.
Já medições de radioisótopos indicaram que o meteorito pode ter caído na Terra há vários séculos, embora os estudos ainda estejam em andamento.
A análise mais reveladora veio da Universidade de Münster. Segundo o pesquisador Addi Bischoff, “Blaubeuren” é uma brecha uma rocha formada pela junção de vários fragmentos que sofreu no passado ao menos uma colisão violenta, algo comum nesse tipo de condrito.
Abaixo da superfície, predomina a olivina, um silicato de ferro e magnésio que responde por quase três quartos de sua composição mineral.
Por que meteoritos como esse são tesouros da ciência
Muito além da curiosidade, achados assim são valiosíssimos. Os meteoritos são peças-chave para estudar o desenvolvimento inicial do Sistema Solar e chegam à Terra, como brincam os cientistas, de graça. A maioria vem do cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter, até que uma mudança de órbita os coloca em rota de colisão com o nosso planeta.
Nem tudo, porém, sobrevive à viagem: como entram na atmosfera em altíssima velocidade, muitas vezes só um pequeno fragmento chega ao solo. P
or enquanto, “Blaubeuren” segue com quem o encontrou, mas o desejo do dono é nobre: ver o maior meteorito rochoso da Alemanha exposto em um museu, para que todos possam admirar o “suábio que caiu do céu”.
E você, já passou por cima de um tesouro sem saber?
De obstáculo numa vala a recordista nacional, o meteorito de Blaubeuren prova que grandes descobertas às vezes esperam décadas largadas num canto do quintal.
E você, será que já passou por cima de algum tesouro sem saber? O que faria se encontrasse uma rocha suspeita no seu jardim? Conte nos comentários e marque aquele amigo apaixonado por espaço e astronomia.
