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Oferenda ritual achada em Peñico reacende o debate sobre a tradição Caral, com objetos de madeira, osso, contas e conchas ligados a uma cidade antiga que conectava costa, Andes e Amazônia.
Em arqueologia, uma pedra deslocada pode mudar a leitura de milhares de anos.
No Peru, pesquisadores que estudam Peñico, um antigo centro urbano associado à tradição Caral, identificaram uma oferenda ritual de 3.800 anos escondida sob uma grande pedra, em uma área onde as escavações já haviam revelado edifícios públicos, espaços cerimoniais e vestígios de integração entre comunidades da costa, da serra andina e da selva amazônica.
A descoberta mais recente foi divulgada em 6 de julho de 2026 pela Zona Arqueológica Caral, unidade do Ministério da Cultura do Peru.
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Segundo a instituição, a oferenda foi encontrada no sítio arqueológico de Peñico, na província de Huaura, região de Lima, e reúne 43 peças de madeira e osso, além de contas, fragmentos de crisocola e elementos feitos com conchas.
O conjunto estava em um pequeno espaço delimitado por pedras arredondadas em formato semicircular e coberto por uma pedra de grande tamanho.
De acordo com a Zona Arqueológica Caral, a estrutura que guardava o preenchimento de terra e os objetos rituais mede 22 centímetros de comprimento e estava associada à construção de uma nova plataforma no Edifício Público Maior, no subsetor B1-B3 de Peñico.
O achado reforça a leitura de que Peñico não foi apenas um assentamento antigo, mas um centro de poder, ritualidade e circulação de bens no vale de Supe após o declínio dos principais núcleos da Civilização Caral.
Essa interpretação é atribuída pelos pesquisadores à continuidade de práticas culturais, técnicas e simbólicas identificadas no próprio material encontrado.
Peñico, a cidade antiga no vale de Supe
Peñico foi apresentado ao público em 3 de julho de 2025, depois de oito anos de pesquisas conduzidas pela Zona Arqueológica Caral.
O centro urbano foi descrito pelo Ministério da Cultura do Peru como a “Cidade da Integração Social” das populações do vale de Supe, com ocupação estimada entre 1800 e 1500 a.C.
O sítio fica a cerca de 600 metros acima do nível do mar, sobre uma terraço geológico paralelo ao rio Supe, cercado por montanhas que chegam a 1.000 metros de altitude.
A localização é tratada pelos pesquisadores como estratégica porque favorecia a proteção contra inundações e deslizamentos, além de permitir interação entre áreas da costa, da serra e de territórios andino-amazônicos.
Até a apresentação pública do sítio, os arqueólogos haviam identificado 18 construções em Peñico, incluindo edifícios públicos maiores e menores, templos cerimoniais e complexos residenciais.
Imagens de drone divulgadas pelos pesquisadores mostraram o centro urbano com uma estrutura circular em uma área de terraço, cercada por restos de construções de pedra e barro.
A proximidade com a Cidade Sagrada de Caral-Supe é um dos pontos centrais da pesquisa.
Caral é reconhecida como uma das mais antigas civilizações urbanas das Américas e se desenvolveu no mesmo vale há cerca de 5.000 anos, em período contemporâneo a sociedades antigas do Egito, da Índia, da Suméria e da China, segundo pesquisadores citados pela Reuters.
Ao contrário dessas civilizações do Velho Mundo, Caral se desenvolveu em isolamento, sem contato com outros grandes focos civilizatórios.
Esse dado torna o vale de Supe relevante para estudos sobre urbanização, organização social, religião, arquitetura e redes de troca nas Américas.
Oferenda de 3.800 anos
A oferenda divulgada em 2026 era formada por 43 peças elaboradas em madeira e osso.
Parte delas apresenta desenhos gravados, enquanto outras mostram evidências de exposição ao fogo, segundo a Zona Arqueológica Caral.
Entre os objetos, os pesquisadores identificaram representações de personagens míticos, figuras antropomorfas, uma possível representação feminina, possíveis autoridades, aves, serpentes, girinos, motivos geométricos e formas abstratas.
Algumas peças têm cavidades que, de acordo com a instituição, seriam destinadas à incrustação de minerais ou pedras semipreciosas.
O conjunto também inclui três contas e três fragmentos de crisocola, dois fragmentos de contas de concha de gastrópode terrestre, nove representações de olhos feitas com conchas de moluscos e oito objetos menores ainda em investigação.
Essas peças, segundo os pesquisadores, ajudam a entender práticas cerimoniais ligadas à consagração de espaços arquitetônicos.
O fato de a oferenda ter sido depositada durante as etapas iniciais de construção de uma plataforma indica, de acordo com a Zona Arqueológica Caral, que o ato fazia parte de uma cerimônia planejada.
A instituição afirma que as semelhanças de materiais, técnicas de incisão e padrões iconográficos apontam para continuidade de tradições culturais originadas no vale de Supe.
Essa leitura liga o achado ao período posterior ao enfraquecimento dos primeiros grandes centros urbanos da Civilização Caral.
A Cidade Sagrada de Caral-Supe fica a 12,93 quilômetros de Peñico, segundo a Zona Arqueológica Caral, distância que ajuda a situar o novo centro dentro da mesma paisagem cultural.
Pututus e símbolos da tradição Caral
Um dos espaços mais citados nas pesquisas de Peñico é o chamado Salão Cerimonial dos Pututus, associado ao Edifício Público Maior B1-B3.
Pututu é uma trombeta feita com concha marinha e usada em sociedades andinas para convocar reuniões, anunciar eventos importantes e marcar práticas rituais.
No edifício identificado como B2, os pesquisadores observaram relevos escultóricos com desenhos de pututus.
Segundo o Ministério da Cultura do Peru, esse instrumento tinha funções sociais e simbólicas, pois seu som podia ser ouvido a longas distâncias e também era considerado uma oferenda ritual a divindades.
Em outras áreas do sítio, os arqueólogos encontraram esculturas de barro cru com representações humanas e animais, objetos cerimoniais, artefatos de pedra e colares feitos com contas de diferentes materiais.
Entre os materiais mencionados estão Spondylus, Argopecten purpuratus, Felicioliva peruviana, rodocrosita, crisocola, osso animal e argila.
Esses vestígios ajudam a explicar por que Peñico é interpretada como um local de integração.
A presença de conchas, minerais, pigmentos e outros materiais sugere circulação de bens entre áreas distintas, embora os pesquisadores ainda dependam de análises adicionais para detalhar rotas, volumes de troca e usos específicos de cada objeto.
Ruth Shady Solís, arqueóloga que dirige a Zona Arqueológica Caral, afirmou que Peñico ocupava uma posição estratégica para o comércio e para o intercâmbio entre sociedades da costa, das terras altas e da selva.
A declaração foi dada à Reuters durante a apresentação do sítio.
Continuidade da Civilização Caral
A importância científica de Peñico está ligada à pergunta sobre o que aconteceu depois do declínio dos primeiros centros urbanos de Caral.
Para os pesquisadores, o sítio mostra que práticas, símbolos e formas de organização não desapareceram de uma vez, mas foram preservados e transformados em novos contextos.
O arqueólogo Marco Machacuay, pesquisador do Ministério da Cultura, afirmou em entrevista coletiva que a importância de Peñico está em representar uma continuidade da sociedade Caral.
A fala foi registrada pela Reuters na cobertura da apresentação do sítio, em julho de 2025.
A Zona Arqueológica Caral informa que Peñico foi fundada por volta de 1800 a.C. e ocupa uma área arqueológica de 19,44 hectares.
O período coincide com a fase posterior à perda de prestígio dos antigos centros urbanos da Civilização Caral, entre eles a Cidade Sagrada de Caral-Supe.
A hipótese dos pesquisadores é que Peñico manteve redes de interação social e econômica já consolidadas no vale de Supe.
Também é possível, segundo o Ministério da Cultura do Peru, que o prestígio do centro urbano estivesse ligado à extração e circulação da hematita, mineral usado para produzir pigmento vermelho e associado a valor simbólico na cosmologia andina.
Tecnologia na arqueologia de Peñico
Embora a descoberta seja arqueológica, parte do interesse atual vem das ferramentas usadas para estudar, registrar e apresentar o sítio.
Imagens de drone permitiram observar a organização espacial de Peñico a partir do alto, enquanto recursos de museografia e reconstruções digitais ajudam visitantes a visualizar espaços que hoje aparecem como ruínas.
O Ministério da Cultura afirma que Peñico conta com centro de informação e interpretação, com infográficos, maquetes, dioramas e recriações digitais para apresentar a história social e os valores culturais recuperados no sítio.
Em entrevista à Xinhua, Yoshio Cano, chefe da Unidade de Museografia da Zona Arqueológica Caral, afirmou que a equipe reconstruiu em 3D o Salão dos Pututus e o edifício associado, para aproximar o público da forma como esses espaços teriam sido vividos na sociedade de Peñico.
Esse uso de reconstrução digital não substitui a escavação, a análise material ou a conservação dos objetos, mas amplia a forma de comunicação científica.
Para o leitor comum, a tecnologia ajuda a transformar paredes, plataformas e fragmentos em uma leitura mais compreensível da cidade antiga.
A abertura de Peñico ao público também aproxima o sítio de outros locais administrados pela Zona Arqueológica Caral, como a Cidade Sagrada de Caral, a cidade pesqueira de Áspero e a cidade agropesqueira de Vichama.
A visitação foi anunciada em 2025 pelo Ministério da Cultura do Peru, com horários, sinalização, área de recepção e centro interpretativo.
