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Combustível fóssil segue como peça central da economia mundial, impulsionando transporte, indústria, geração de energia e disputas geopolíticas entre países produtores.
O petróleo continua sendo um dos recursos naturais mais importantes e estratégicos do planeta. Mesmo diante do crescimento das fontes renováveis de energia, o combustível fóssil ainda domina setores essenciais da economia mundial, movimenta trilhões de dólares anualmente e influencia diretamente decisões políticas, industriais e geopolíticas em diversos países.
A informação foi divulgada originalmente pelo Brasil Escola, com base em dados da Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP), do Departamento Nacional de Produção Mineral (DNPM) e da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP). O levantamento detalha origem, composição, história, aplicações e importância econômica do petróleo na sociedade moderna.
Considerado um combustível fóssil inflamável, o petróleo corresponde a uma substância oleosa cuja densidade é inferior à da água. Além disso, ele se tornou um dos principais recursos energéticos utilizados no mundo desde a expansão industrial ocorrida a partir do século XIX.
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Embora o petróleo já fosse conhecido por civilizações antigas, sua exploração em larga escala começou efetivamente em meados do século XIX. Posteriormente, o avanço dos motores movidos a gasolina e óleo diesel impulsionou ainda mais sua utilização global.
Na década de 70, o petróleo chegou a representar quase 50% de todo o consumo mundial de energia. Atualmente, apesar do crescimento de fontes alternativas, ele permanece entre as principais matrizes energéticas do planeta.
Além da geração de energia, o petróleo também possui enorme importância industrial, sendo matéria-prima para fabricação de combustíveis, plásticos, cosméticos, solventes, tintas e diversos produtos utilizados diariamente.
Como o petróleo surgiu e qual é sua composição química
O petróleo se originou a partir da decomposição de matéria orgânica ao longo de milhões de anos. Segundo especialistas, os principais responsáveis pelo processo são os plânctons acumulados em ambientes com baixo teor de oxigênio.
As bactérias realizam a decomposição desse material orgânico, que acaba se acumulando em camadas profundas do subsolo presentes em bacias sedimentares, no fundo de mares, oceanos e lagos.
Com o passar dos anos, pressão e temperatura provocam transformações químicas nesses depósitos até formar a substância oleosa conhecida atualmente como petróleo.
Segundo o Departamento Nacional de Produção Mineral (DNPM), o petróleo corresponde a uma mistura de hidrocarbonetos, moléculas compostas principalmente por carbono e hidrogênio.
Além disso, o combustível também contém compostos sulfurados, nitrogenados, oxigenados, resinas, asfaltenos e metais como ferro, cobre e zinco.
De acordo com a Agência Nacional do Petróleo (ANP), a composição química média do petróleo pode variar conforme a amostra analisada. Entretanto, em geral, apresenta:
- Carbono: 82%
- Hidrogênio: 12%
- Nitrogênio: 4%
- Oxigênio: 1%
- Sais: 0,5%
- Metais: 0,5%
O DNPM também classifica o petróleo conforme os subprodutos gerados após o refino.
Entre as principais classificações estão:
- Classe parafínica: óleos leves e baixa viscosidade, com teor de resina e asfalteno inferior a 10%;
- Classe parafino-naftênica: óleos com viscosidade e densidade moderadas, contendo entre 5% e 15% de resina e asfalteno;
- Classe naftênica: óleos menos representativos no volume total de petróleo;
- Classe aromática intermediária: óleos pesados encontrados principalmente no Oriente Médio e Venezuela, com teor entre 10% e 30%;
- Classe aromático-naftênica: derivados de degradação de óleos parafínicos, geralmente encontrados na África Ocidental;
- Classe aromático-asfáltica: óleos biodegradados encontrados no Canadá, Venezuela e França, com mais de 35% de resina e asfalteno.
Petróleo impulsionou guerras, economias e a industrialização mundial
O petróleo acompanha a humanidade há milhares de anos. Povos antigos do Oriente Médio, Egito, Mesopotâmia e China já utilizavam derivados naturais da substância para iluminação, pavimentação, lubrificação e até fins bélicos.
Entretanto, a indústria petrolífera moderna surgiu efetivamente em meados do século XIX, quando a Escócia desenvolveu processos mais avançados de refinação.
Naquele período, o Azerbaijão concentrava mais de 50% da produção mundial de petróleo.
No continente americano, o primeiro registro de exploração ocorreu no Canadá. Posteriormente, em 1859, os Estados Unidos iniciaram produção comercial a partir de um poço com aproximadamente 21 metros perfurado na Pensilvânia.
Já em 1960 surgiu a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), criada para fortalecer países produtores perante o mercado consumidor global.
Atualmente, os países da OPEP concentram cerca de 25% das reservas mundiais de petróleo.
No Brasil, o petróleo foi encontrado pela primeira vez em 1939, no estado da Bahia. Pouco tempo depois, identificou-se um depósito economicamente viável para exploração.
Em 1954, a Petrobras passou a assumir o monopólio estatal da exploração petrolífera brasileira.
Décadas depois, em 2006, a Petrobras anunciou a descoberta do pré-sal brasileiro, considerado um dos maiores campos petrolíferos do planeta. A exploração efetiva começou em 2010.
Derivados do petróleo estão presentes no cotidiano de bilhões de pessoas
Embora muitas pessoas associem o petróleo apenas à gasolina, seus derivados possuem aplicações extremamente amplas.
Após o processo de refino, realizado por técnicas químicas como craqueamento, reforma, alquilação e hidrotratamento, o petróleo gera diversos produtos essenciais para a economia moderna.
Segundo a ANP, os principais derivados do petróleo são:
- Gás de petróleo: utilizado em aquecimento e processos industriais;
- Gás liquefeito de petróleo: usado em cozinhas domésticas;
- Nafta: matéria-prima petroquímica e componente da gasolina;
- Gasolina: combustível automotivo;
- Querosene: utilizado em turbinas a jato;
- Óleo diesel: fundamental para transporte rodoviário, aquaviário e termoelétricas;
- Óleo combustível: usado na geração de calor industrial;
- Resíduos derivados: utilizados na produção de coque, asfalto e ceras.
Além disso, o petróleo também serve como matéria-prima para fabricação de plásticos, borrachas sintéticas, solventes, cosméticos, tintas e inúmeros produtos industriais.
A obtenção do petróleo exige tecnologias avançadas e equipamentos específicos. O combustível normalmente é encontrado em bacias sedimentares localizadas em depósitos profundos.
O processo de exploração ocorre em três etapas principais:
- Prospecção: identificação dos depósitos por análises geológicas;
- Perfuração: avaliação da viabilidade econômica da extração;
- Extração: retirada do petróleo por bombas, plataformas ou navios especializados.
Venezuela, Arábia Saudita e Canadá lideram reservas globais de petróleo
Segundo dados da Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos (CIA), os países com maiores reservas de petróleo do mundo são:
- Venezuela: 300,9 bilhões de barris;
- Arábia Saudita: 266,5 bilhões de barris;
- Canadá: 169,7 bilhões de barris;
- Irã: 158,4 bilhões de barris;
- Iraque: 142,5 bilhões de barris.
Ainda segundo os dados apresentados, os Estados Unidos ocupam a 11ª posição mundial, com 36,5 bilhões de barris.
Já o Brasil aparece na 15ª posição, com reservas estimadas em 12,7 bilhões de barris.
Em 2018, o consumo mundial atingiu cerca de 98,82 milhões de barris por dia, segundo a OPEP.
Mesmo com a expansão das energias renováveis, especialistas afirmam que o petróleo continuará exercendo papel estratégico na economia global durante as próximas décadas.
Afinal, grande parte da infraestrutura energética, logística e industrial do planeta ainda depende diretamente desse combustível fóssil.
E você, acredita que o petróleo continuará dominando a economia mundial ou acha que as energias renováveis vão substituir rapidamente essa fonte nas próximas décadas?
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