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China pode desacelerar a rotação da Terra? Entenda como a NASA descobriu que um enorme empreendimento chinês está impactando o movimento do nosso planeta.
A Represa das Três Gargantas, localizada na China, é amplamente reconhecida como uma das maiores maravilhas da engenharia moderna. No entanto, seu impacto no planeta pode ser muito mais significativo do que se imaginava. De acordo com estudos da NASA, o ato de encher essa gigantesca represa tem o potencial de desacelerar levemente a rotação da Terra. Embora essa ideia pareça saída de um filme de ficção científica, ela está fundamentada em princípios físicos sólidos e em análises científicas detalhadas, que levam em conta o deslocamento de grandes massas de água e seus efeitos no equilíbrio do planeta.
A represa, que é a maior do mundo, armazena aproximadamente 39 trilhões de litros de água em sua capacidade máxima. Esse volume colossal de água desloca a massa do planeta, alterando levemente a distribuição de peso da Terra. Segundo especialistas, isso pode impactar a rotação do planeta, prolongando os dias em frações de milissegundos. Apesar de parecer insignificante, essas mudanças podem ter efeitos cumulativos ao longo do tempo e levantar questões sobre o impacto ambiental de megaprojetos como esse.
Onde surgiu a ideia de que a China pode desacelerar a rotação da Terra?
A Represa das Três Gargantas, localizada no Rio Yangtze, na província de Hubei, é a maior usina hidrelétrica do mundo. Sua construção levou quase 18 anos e foi concluída em 2012. Com um comprimento de 2.335 metros e uma altura de 185 metros, essa estrutura colossal é capaz de reter até 40 quilômetros cúbicos de água, ou 40 bilhões de litros. É essa massa gigantesca de água que, segundo a NASA, pode impactar na rotação do planeta.
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A ideia de que a China pode desacelerar a rotação da Terra com a represa de Três Gargantas teve origem em uma publicação da NASA em 2005. Na época, os pesquisadores estavam estudando o impacto do terremoto e do tsunami de 2004 no Oceano Índico sobre a rotação do planeta.
Eles descobriram que esse terremoto, ao deslocar as placas tectônicas, havia modificado a distribuição de massa na superfície da Terra e, consequentemente, seu momento de inércia. O momento de inércia é uma quantidade física que caracteriza a resistência de um corpo às mudanças em sua rotação.
Entenda como a China pode desacelerar a rotação da Terra
Para ilustrar esse conceito, podemos usar o exemplo de um patinador artístico que, ao dobrar os braços junto ao corpo, aumenta sua velocidade de rotação. Da mesma forma, a rotação da Terra pode ser modificada por alterações na distribuição de sua massa.
Os cientistas da NASA demonstraram que o terremoto de 2004 reduziu a duração de um dia em 2,68 microssegundos.
Em teoria, a China pode desacelerar a rotação da terra, visto que um deslocamento maciço de água, como o gerado pela barragem das Três Gargantas, poderia ter um efeito semelhante.
O Dr. Benjamin Fong Chao, geofísico do Goddard Space Flight Center da NASA, explica que o enchimento da represa poderia mudar a posição do polo da Terra em cerca de 2 centímetros e desacelerar a rotação da Terra, aumentando assim a duração do dia em 0,06 microssegundos.
Impactos dessas mudanças ao redor do mundo
A China pode desacelerar a rotação da Terra e, apesar dessas mudanças serem mínimas, elas não deixam de ser significativas. Elas demonstram o impacto que as atividades humanas podem ter no planeta, mesmo em uma escala tão vasta quanto a rotação da Terra.
De fato, a mudança climática, ao provocar o derretimento do gelo nos polos e o aumento da água nas regiões tropicais, também está alterando a distribuição de massa na Terra e, consequentemente, sua rotação. O derretimento do gelo leva a uma transferência de massa dos polos para o equador, desacelerando a rotação da Terra.
É importante notar que os pesquisadores da NASA já haviam observado uma desaceleração na rotação da Terra mesmo antes da construção da Barragem das Três Gargantas. Isso se deve principalmente à atração gravitacional da Lua e a outros fatores naturais. Contudo, o impacto da China pode desacelerar a rotação da Terra, mesmo que seja de forma pequena, contribuindo para uma tendência geral de desaceleração do planeta.
