Inglês 
Espanhol 
4 min de leitura 
0 comentários 
A geração de energia elétrica por vapor domina o planeta desde a Revolução Industrial, usando o mesmo princípio básico: aquecer água, gerar vapor, girar turbina. Em dezembro de 2025, a China ligou o Chaotan One, o primeiro gerador comercial de CO2 supercrítico do mundo, numa siderúrgica na província de Guizhou, e alega ter aumentado a eficiência em 85% e a produção de energia em 50% sem construir uma instalação nova.
O CO2 supercrítico é dióxido de carbono aquecido acima de 31°C e comprimido acima de 7,39 MPa, uma pressão equivalente a 800 metros abaixo da superfície do oceano. Nesse estado, o CO2 se comporta como algo entre líquido e gás: tem a densidade de um líquido e as propriedades de fluxo de um gás. Isso significa que ele gira uma turbina com mais força e menos atrito do que o vapor, permitindo usar equipamentos menores e mais eficientes para gerar a mesma quantidade de energia.
O sistema funciona em circuito fechado. O CO2 nunca é liberado na atmosfera, é reciclado continuamente. Não precisa de água para resfriamento e pode operar em regiões áridas. O salto de eficiência vem da troca do Ciclo Rankine (usado pelo vapor, com cerca de 33% de conversão) pelo Ciclo Brayton (usado pelo CO2 supercrítico, com potencial teórico acima de 50%).
O que muda na prática quando a eficiência salta de 33% pra 50%
Segundo o engenheiro Darryn Fleming, do Sandia National Labs nos Estados Unidos, uma melhoria de apenas 1% na eficiência de uma usina de energia “se traduz em milhões e milhões de dólares, porque menos combustível é queimado para produzir a mesma quantidade de eletricidade”.
-
Uma caixa preta de aço e concreto, com cerca de 16 metros, está sendo instalada em um ponto remoto da Terra para registrar em tempo real o avanço da crise climática e o eventual colapso do planeta, com dados de agências espaciais e meteorológicas do mundo todo
-
Google transforma celulares antigos em data centers e reaproveita milhares de chips para impulsionar inteligência artificial, reduzindo custos de infraestrutura e criando uma alternativa tecnológica que pode mudar o futuro do processamento de dados
-
Google transformou uma fábrica de papel fechada na Finlândia em data center usando túneis antigos, água do Golfo da Finlândia e uma estrutura feita para outra indústria
-
Governo Trump entrou na briga para defender a xAI de Elon Musk em processo sobre turbinas de data centers, emissões no ar, comunidades afetadas e segurança nacional nos Estados Unidos
Se o salto for de 33% para 50%, o impacto não é incremental. É transformador. E como 80% da eletricidade mundial ainda vem de geradores a vapor, o mercado potencial é gigantesco.
A grande vantagem prática é que o gerador de CO2 supercrítico pode ser instalado em usinas que já existem, substituindo o gerador a vapor sem precisar construir do zero.
Isso importa especialmente agora, quando a demanda por energia está explodindo.
Só os EUA precisam aumentar a produção de energia em 165% até o final desta década para alimentar data centers de inteligência artificial, segundo estimativas do setor.
Por que a China saiu na frente e os EUA ainda estão testando
O Chaotan One é resultado de 17 anos de desenvolvimento liderado pelo cientista Huang Yanping, do Instituto de Energia Nuclear da China.
O caminho incluiu 829 dias dedicados a desenvolver um processo de soldagem que outros países se recusaram a exportar, com 218 parâmetros testados e 27 rodadas de otimização.
A máquina funciona com o calor residual da siderúrgica, calor que antes era simplesmente desperdiçado.
Os EUA trabalham com CO2 supercrítico desde o final dos anos 2000 no Sandia National Labs.
Em abril de 2022, entregaram eletricidade gerada por CO2 supercrítico à rede pela primeira vez (10 quilowatts por 50 minutos).
Em outubro de 2024, o projeto STEP Demo gerou 4 megawatts sincronizados com a rede. Mas a meta comercial americana só mira meados da década de 2030.
A diferença é filosófica: os EUA testam até resolver todos os problemas antes de escalar; a China constrói, lança comercialmente e resolve os problemas conforme aparecem.
Quais são os riscos de uma tecnologia que promete tanto
O analista Michael Barnard, da CleanTechnica, estimou uma probabilidade de 40% a 70% de degradação mensurável no desempenho do Chaotan One dentro de 2 a 5 anos.
Os trocadores de calor de precisão são praticamente impossíveis de reparar: se um vazar, a unidade inteira precisa ser substituída.
As vedações sofrem com a pressão e o calor ao longo do tempo.
E a contaminação dos gases da siderúrgica pode acumular resíduos nas superfícies de transferência de calor, como calcário no chuveiro, reduzindo a eficiência gradualmente.
O desafio de Barnard é direto: “Se as instalações chinesas e americanas operarem por cinco anos sem reduções significativas de desempenho e sem altos custos de manutenção, ficarei surpreso.”
É uma aposta justa. A tecnologia é promissora desde a década de 1960, mas só agora alguém conseguiu colocar uma unidade comercial pra funcionar.
Os próximos cinco anos vão dizer se o CO2 supercrítico é o futuro da geração de energia ou mais uma promessa que não sobrevive ao mundo real.
E você, acha que o Brasil deveria investir em geradores de CO2 supercrítico pra modernizar usinas existentes ou é cedo demais pra apostar nessa tecnologia? Comenta aí.
-
-
-
-
-
15 pessoas reagiram a isso.