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Wally Funk construiu uma trajetória histórica na aviação, enfrentou barreiras impostas às mulheres e realizou o sonho espacial seis décadas após integrar o Mercury 13
Uma das histórias mais marcantes da aviação e da exploração espacial chegou ao fim nos Estados Unidos.
Wally Funk morreu aos 87 anos, na quarta-feira, 8 de julho de 2026, em Grapevine, no estado do Texas.
A pioneira faleceu em seu apartamento, localizado em uma instituição de repouso, segundo informações divulgadas pela Associated Press.
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Wally havia sofrido algumas quedas recentemente. Uma infecção na perna também afetou seu estado de saúde.
A confirmação da morte ocorreu na quinta-feira, 9 de julho, por meio de Duff O’Dell, cuidadora e amiga da aviadora.
Wally Funk integrou o histórico grupo Mercury 13
A trajetória de Wally Funk ganhou destaque no início da década de 1960.
Em 1961, ela esteve entre as 13 mulheres submetidas a avaliações físicas e psicológicas semelhantes às realizadas pelos primeiros astronautas norte-americanos.
O grupo ficou conhecido posteriormente como Mercury 13.
Nenhuma das participantes foi enviada ao espaço naquela época, apesar do desempenho apresentado durante os testes.
As mulheres também não integraram oficialmente um programa de astronautas da NASA.
As oportunidades de participar de missões espaciais eram praticamente reservadas aos homens naquele período.
Wally Funk manteve o sonho de viajar ao espaço, mesmo diante das restrições impostas à participação feminina.
Carreira na aviação foi marcada por conquistas pioneiras
Wally construiu uma carreira de destaque enquanto aguardava uma oportunidade de chegar ao espaço.
A aviadora trabalhou como pilota e instrutora de voo.
Sua trajetória também incluiu uma conquista inédita na Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos, a FAA.
Wally se tornou a primeira mulher a atuar como inspetora da agência.
A pioneira também foi a primeira mulher investigadora de segurança aérea do Conselho Nacional de Segurança do Transporte dos Estados Unidos, o NTSB.
Cada etapa profissional representou uma nova quebra de barreira em um setor dominado por homens.
Viagem com Jeff Bezos realizou sonho aos 82 anos
A oportunidade aguardada durante seis décadas surgiu em 20 de julho de 2021.
Wally Funk participou naquela data do primeiro voo suborbital tripulado da Blue Origin.
A aviadora viajou como convidada de honra de Jeff Bezos, fundador da empresa espacial.
Wally tinha 82 anos no momento da missão.
O voo transformou a pioneira na pessoa mais velha a viajar ao espaço até aquele momento.
A missão também garantiu a ela a marca de mulher mais velha a chegar ao espaço.
Recorde geral foi superado meses depois
O recorde geral de idade alcançado por Wally permaneceu por poucos meses.
O ator William Shatner viajou ao espaço aos 90 anos em 13 de outubro de 2021.
Shatner ficou mundialmente conhecido por interpretar o Capitão Kirk na série “Star Trek”.
Ed Dwight também realizou uma viagem espacial aos 90 anos em 19 de maio de 2024.
Dwight havia sido o primeiro candidato negro a astronauta dos Estados Unidos.
Wally Funk permaneceu como a mulher mais velha a viajar ao espaço, apesar da superação do recorde geral.
Blue Origin presta homenagem à pioneira da aviação
A Blue Origin lamentou publicamente a morte de Wally Funk.
A companhia classificou a aviadora como uma pioneira em todos os sentidos da palavra.
A empresa também declarou sentir-se honrada por ter participado de sua jornada.
Segundo a Blue Origin, a história de Wally continuará inspirando futuras gerações de exploradores.
Duff O’Dell destacou o otimismo e a determinação demonstrados por Wally ao longo da vida.
Muitos homens disseram à aviadora que ela não conseguiria realizar determinados objetivos, conforme relatou a cuidadora.
Wally não reagia com irritação diante das negativas.
Cada obstáculo fortalecia ainda mais sua determinação.
As informações foram divulgadas pela Associated Press, pela Blue Origin e por Duff O’Dell.
Um legado que ultrapassou a viagem espacial
A história de Wally Funk não ficou limitada ao voo realizado em 2021.
Sua trajetória reuniu pioneirismo, resistência e décadas de dedicação à aviação.
O sonho espacial foi concretizado após anos de exclusão e oportunidades negadas.
Wally Funk transformou uma longa espera em um símbolo de persistência para mulheres da aviação e da exploração espacial.
A trajetória da pioneira mostra como a determinação pode atravessar décadas e superar barreiras históricas.
Você acredita que a história de Wally Funk pode inspirar mais mulheres a seguirem carreiras na aviação e no setor espacial? Deixe sua opinião nos comentários!
