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Comportamento raro de vaca Brown Swiss na Áustria, observado em ambiente rural, leva pesquisadores a documentar uso flexível de ferramentas, levantando novas questões sobre cognição animal bovina em mamíferos domésticos
Veronika, uma vaca de estimação da raça Brown Swiss, com 13 anos, criada na Áustria, passou a surpreender cientistas ao usar gravetos como ferramentas, comportamento raro em animais, agora documentado por pesquisadores, ampliando o debate sobre inteligência bovina e limites cognitivos da espécie.
Uma vaca que usa objetos com propósito definido
Veronika desenvolveu o hábito de sair pela fazenda em busca de gravetos e cabos de madeira, que segura com a boca para coçar diferentes partes do corpo.
O comportamento chamou atenção por envolver escolha intencional do objeto e aplicação prática, algo normalmente associado a espécies com maior desenvolvimento cognitivo e cerebral.
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Até então, o uso de ferramentas para objetivos mecânicos nunca havia sido formalmente documentado em bovinos, tornando o caso de Veronika particularmente relevante para a ciência.
Observações do dono revelaram sinais avançados
Witgar Wiegele, agricultor orgânico da região austríaca da Caríntia, percebeu que Veronika não apenas usava objetos, mas repetia o comportamento consistentemente.
Além disso, a vaca reconhecia vozes de familiares e corria em direção a eles quando chamada, indicando memória social e capacidade de associação auditiva.
Essas observações iniciais motivaram o registro em vídeo, posteriormente compartilhado com pesquisadores especializados em inteligência animal.
Testes controlados confirmaram o comportamento
Após o contato com cientistas da Universidade de Viena, Veronika tornou-se objeto de um estudo comportamental publicado hoje na revista científica Current Biology.
Nos ensaios, os pesquisadores posicionaram aleatoriamente uma vassoura de madeira no chão e observaram qual extremidade era escolhida pela vaca.
Os testes registraram que Veronika selecionava diferentes partes da ferramenta para coçar regiões específicas do corpo, ajustando técnica e posição conforme a necessidade.
Uso multifuncional surpreende especialistas
Segundo Antonio Osuna-Mascaró, autor principal do estudo, Veronika demonstra uso genuinamente flexível de ferramentas, adaptando estratégias conforme a função pretendida.
Ele destacou, em entrevista ao site Popular Science, que a vaca não apenas manipula objetos, mas aplica técnicas distintas dependendo da região corporal.
Esse tipo de uso multifuncional é extremamente raro no reino animal e, além dos humanos, foi observado de forma substancial apenas em chimpanzés.
Ambiente e longevidade podem explicar o caso
Embora Veronika não construa ferramentas, sua destreza no manuseio é considerada impressionante pelos pesquisadores envolvidos no estudo.
Uma possível explicação está no ambiente em que viveu, já que poucas vacas alcançam 13 anos ou crescem em espaços tão estimulantes.
As condições de exploração, desenvolvimento e convivência podem ter permitido que Veronika expressasse capacidades cognitivas raramente observadas em bovinos.
O caso amplia o entendimento científico sobre a espécie e sugere que vacas podem ser mais inteligentes do que se imaginava anteriormente.
Com informações de Revista Galileu.
