O rápido avanço do exército chinês pode redefinir o equilíbrio de poder aéreo global
Em uma recente audiência no Senado dos EUA, o Almirante John C. Aquilino, líder do Comando Indo-Pacífico dos EUA, lançou um alerta: ‘a China está a caminho de possuir a maior força aérea do planeta’. Este comentário sublinha a expansão e modernização acelerada das capacidades do exército chinês, que já incluem a maior marinha do mundo, de acordo com poderaéreo.
De acordo com o relatório do Pentágono de 2023, a combinação da Força Aérea e Marinha chinesas totaliza mais de 3.150 aeronaves, uma cifra que não inclui drones ou aviões de treinamento. Em comparação, a Força Aérea dos EUA detém aproximadamente 4.000 aeronaves, excluindo-se os equipamentos de treinamento e veículos aéreos não tripulados, com milhares adicionais pertencentes a outras divisões das forças armadas americanas.
A produção acelerada do exército chinês
Adentrando mais profundamente, observa-se um ceticismo entre os especialistas em poder aéreo sobre a possibilidade de o exército da China ultrapassar os EUA em termos de quantidade de aeronaves militares no curto prazo. No entanto, é inegável o aumento significativo na capacidade de produção chinesa, especialmente notável na fabricação de seus caças avançados, como o J-20. Este último está sendo produzido a uma taxa anual de cerca de 100 unidades. Em contraste, os Estados Unidos produzem anualmente 135 caças F-35, dos quais entre 60 a 70 são alocados para aliados e parceiros internacionais.
Comparação de capacidades entre o exército chinês e dos EUA
Daniel Rice, do Krulak Center for Innovation and Future Warfare, ressalta que não se deve comparar diretamente o J-20 com o F-35, devido às suas missões e capacidades distintas. Ele classifica o J-20 como uma aeronave de “4,5 geração”, refletindo as diferenças nas definições de gerações entre o exército da China e dos EUA.
A disputa naval entre potências
Além disso, a discussão se estende à supremacia naval. Embora a China possua um número maior de navios e submarinos, a tonelagem total da frota naval americana é o dobro da chinesa, graças ao tamanho superior dos navios dos EUA.
Taiwan e a projeção de poder
Aquilino também expressou preocupações estratégicas em seu testemunho escrito, particularmente em relação a Taiwan. A proximidade geográfica da ilha permite que o exército da China opere sua força aérea sem a necessidade de reabastecedores ou aeronaves de longa duração.
Drones: O futuro do poder aéreo
Por fim, a inclusão de drones nas avaliações de poder militar pode vir a beneficiar a China, que está avançando na modernização com novos sistemas aéreos não tripulados, como o Xianglong, o WZ-8 supersônico e o GJ-11 stealth. A capacidade crescente de drones, aliada ao progresso em inteligência artificial, pode rapidamente inclinar a balança a favor da China.
