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A maior tuneladora já exportada pela China chegou à Austrália para escavar o Western Harbour Tunnel sob o porto de Sydney: uma máquina de 15,7 metros de diâmetro com corpo articulado que se dobra para vencer curvas subterrâneas em S com raio mínimo de apenas 960 metros, entregando seis faixas de tráfego até 2028.
Debaixo do porto de Sydney, uma das maiores máquinas de escavação já construídas pela China está abrindo caminho por um dos ambientes subterrâneos mais desafiadores do planeta. A tuneladora, batizada de Patyegarang, em homenagem a uma mulher aborígene que ficou conhecida por facilitar a comunicação entre povos indígenas e os primeiros colonizadores europeus da Austrália, tem 15,7 metros de diâmetro de escavação e é a maior máquina desse tipo já exportada pela China para qualquer país do mundo. Ela foi construída pelo China Railway Engineering Equipment Group (CREG) e opera hoje no coração do projeto Western Harbour Tunnel, a segunda grande artéria rodoviária subterrânea de Sydney.
O projeto prevê a abertura de um túnel de 6,5 quilômetros com três faixas em cada direção, seis no total, e tem previsão de conclusão em 2028, segundo reportagem da emissora estatal chinesa CCTV. Mas o que torna essa tuneladora extraordinária não é apenas o tamanho: é o fato de que ela consegue dobrar o próprio corpo para vencer curvas subterrâneas em formato de S, algo que máquinas convencionais desse porte simplesmente não conseguem fazer com precisão. Essa capacidade de flexão foi desenvolvida especificamente para este projeto e representa um salto técnico significativo na engenharia de escavação mecanizada.
O problema que nenhuma tuneladora convencional resolve
Tuneladoras são, por natureza, estruturas rígidas. Quanto maior o diâmetro, mais difícil é fazer a máquina mudar de direção no subsolo sem comprometer a precisão do corte, a integridade do revestimento do túnel ou a segurança da operação inteira. Para túneis retos ou com curvas amplas, isso não é problema. Para o Western Harbour Tunnel, era um obstáculo técnico central.
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O traçado subterrâneo do projeto inclui seções em S, curvas que mudam de direção em sequência, com raio mínimo de apenas 960 metros. Para uma máquina com mais de 15 metros de diâmetro operando dezenas de metros abaixo do nível do mar, sob um porto movimentado, navegar esse traçado com precisão exige uma solução que vai além do que as tuneladoras tradicionais oferecem. A resposta da CREG foi redesenhar a arquitetura fundamental da máquina.
A tuneladora que dobra a cintura
A solução desenvolvida pela China Railway Engineering Equipment Group foi equipar a Patyegarang com um corpo segmentado conectado por um sistema de juntas de precisão. Essa arquitetura permite que a estrutura se curve ativamente durante a escavação, dobrando na “cintura” da máquina para acompanhar o traçado curvo do túnel sem perder o alinhamento ou reduzir a velocidade de avanço de forma significativa.
É como se uma máquina do tamanho de um prédio de quatro andares deitado conseguisse se contorcer no subsolo com a precisão de um instrumento cirúrgico. O sistema de juntas de precisão é o coração dessa capacidade, ele permite ajustes milimétricos na orientação de cada segmento do corpo da tuneladora em tempo real, respondendo às variações do traçado conforme a escavação avança. O resultado é uma máquina que mantém o diâmetro de corte de 15,7 metros independentemente de quantas vezes o traçado mude de direção.
Sydney e o túnel que vai mudar o trânsito da cidade
O Western Harbour Tunnel não é uma obra qualquer para Sydney. A cidade australiana já tem o Sydney Harbour Tunnel, inaugurado em 1992, mas o crescimento populacional e o aumento do tráfego criaram uma pressão crescente sobre a infraestrutura viária existente. O novo túnel de 6,5 quilômetros vai funcionar como uma segunda artéria rodoviária sob o porto, conectando regiões que hoje dependem de rotas congestionadas na superfície.
Com três faixas em cada direção, o projeto vai praticamente dobrar a capacidade de tráfego subterrâneo sob o porto de Sydney, um dos pontos de maior estrangulamento viário da Austrália. A previsão de conclusão em 2028 significa que a obra precisa avançar dentro de um cronograma apertado, e a escolha de uma tuneladora capaz de operar em terreno complexo sem paradas prolongadas para reajuste de trajetória é parte central dessa estratégia de prazo.
A China e a exportação de infraestrutura sofisticada
A chegada da Patyegarang à Austrália é parte de um movimento mais amplo da indústria chinesa de equipamentos de infraestrutura. A China, frequentemente descrita como uma “maníaca por infraestrutura” pelo volume e velocidade com que constrói estradas, ferrovias, pontes e túneis dentro das próprias fronteiras, está exportando cada vez mais a tecnologia e os equipamentos que desenvolveu nesse processo.
A tuneladora enviada a Sydney é o exemplo mais visível desse avanço: a maior já exportada pelo país, operando num dos mercados mais exigentes do mundo em termos de padrões técnicos e regulatórios. A CREG não é uma empresa desconhecida no setor, atua em projetos de infraestrutura subterrânea em múltiplos continentes, mas a escala e a complexidade do projeto australiano elevam o patamar técnico da máquina a um nível que poucos fabricantes no mundo conseguiriam alcançar. O nome Patyegarang, escolhido em referência à cultura local, reforça também uma estratégia simbólica: apresentar a tecnologia chinesa como parceira da identidade do lugar onde opera.
O que significa escavar sob um porto
Escavar sob um corpo d’água navegável ativo é uma das condições mais exigentes que uma tuneladora pode enfrentar. O solo sob o porto de Sydney combina diferentes tipos de rocha e sedimento, com variações de pressão e presença de água que exigem que a máquina mantenha pressão de face constante para evitar subsidências, afundamentos na superfície acima do túnel, que poderiam comprometer estruturas existentes, tanto no fundo do porto quanto na cidade ao redor.
O diâmetro de 15,7 metros da Patyegarang a coloca numa categoria à parte mesmo entre as maiores tuneladoras em operação no mundo. Para ter referência: tuneladoras com diâmetro acima de 14 metros são consideradas máquinas de grande porte extremo, e cada metro adicional de diâmetro multiplica exponencialmente os desafios de fabricação, transporte, montagem e operação no subsolo.
O fato de a CREG ter projetado, construído e exportado uma máquina nessa escala com capacidade de flexão ativa representa uma demonstração técnica que vai além do projeto de Sydney, é um cartão de visitas para mercados futuros.
Você sabia que existia uma tuneladora capaz de dobrar o corpo para vencer curvas subterrâneas? O que você acha de a China estar exportando esse tipo de tecnologia para países como a Austrália? Deixa sua opinião nos comentários, e conta se você já passou por algum túnel urbano que te impressionou.
Por aqui a única coisa que exportamos para o mundo é corrupção e narcotráfico.
Bananalandia, a vergonha mundial.
Aqui não é a CHINA !!! Aqui estamos no Brasil, e por aqui fazer um metrô de 4 KM, demora anos e anos !!! Vergonha para nós brasileiros!!!
CHINA é CHINA, e pelo jeito não vamos nem copiá-los !!!