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A Ponte Rio Antírio, na Grécia, atravessa água de até 65 metros e uma região sujeita a terremotos com bases de concreto de 90 metros apoiadas sobre cascalho e solo reforçado por tubos de aço, sem ligação direta entre as bases e as peças cravadas no fundo do mar
Sem encontrar rocha até 100 metros de profundidade, engenheiros reforçaram o fundo do mar e apoiaram a Ponte Rio Antírio sobre bases circulares de concreto. Cada uma possui 90 metros de diâmetro e repousa sobre uma área preparada no leito marinho.
A informação técnica foi publicada por Institution of Civil Engineers, instituição britânica dedicada à engenharia civil e infraestrutura. A obra enfrentou uma combinação difícil de água profunda, solo fraco, ventos fortes, terremotos e movimentos tectônicos.
Concluída no verão de 2004, a ponte conecta o Peloponeso à parte continental da Grécia. Sua construção exigiu uma fundação capaz de sustentar as torres sem depender de rocha próxima e, ao mesmo tempo, lidar com movimentos extremos sem concentrar toda a força em um único ponto.
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A ponte na Grécia atravessa um estreito com água profunda e terreno fraco
O estreito possui áreas onde a profundidade da água chega a 65 metros. Debaixo dela existe uma mistura de areia, cascalho e argila que não oferecia a resistência esperada para receber diretamente o peso das torres.
As investigações realizadas no local não encontraram rocha até 100 metros abaixo do fundo do mar. Os estudos geológicos indicaram que a camada de sedimentos pode ultrapassar 500 metros, o que mostra a dimensão do problema enfrentado pela engenharia.
A região ainda registra atividade sísmica e movimentação entre as margens. O projeto precisou considerar deslocamentos tectônicos de até 2 metros, além das forças geradas pelos ventos e por possíveis terremotos.
Estacas profundas não ofereciam a solução mais adequada para o terreno
Uma estaca convencional atravessa as camadas fracas até encontrar um terreno mais resistente. Porém, a ausência de rocha próxima, a profundidade da água e as condições sísmicas tornavam essa alternativa mais difícil naquele estreito.
Os engenheiros avaliaram fundações com estacas, bases enterradas e substituição de parte do terreno. A solução escolhida foi uma fundação rasa, apoiada diretamente sobre uma camada preparada no fundo do mar.
Para que isso fosse possível, os primeiros 20 metros do solo precisaram ganhar resistência. Em vez de ligar as torres a uma camada profunda de rocha, a obra reforçou o terreno existente e distribuiu o peso por uma área muito maior.
Tubos de aço reforçaram a camada superior do fundo do mar
Tubos ocos de aço com 25 a 30 metros de comprimento e 2 metros de diâmetro foram cravados no solo. Eles ficaram separados por distâncias de 7 a 8 metros, formando uma grande área reforçada sob cada torre.
Cada local recebeu aproximadamente 150 a 200 tubos. Essas peças aumentaram a capacidade do terreno de resistir às forças provocadas pelo peso da ponte, pela água e pelos movimentos sísmicos.
A Institution of Civil Engineers, instituição britânica dedicada à engenharia civil e infraestrutura, esclareceu que os tubos não estão conectados às bases de concreto. Eles reforçam o solo, mas não trabalham como estacas tradicionais presas à estrutura.
Essa diferença é fundamental. A base pode realizar pequenos movimentos controlados sobre o terreno em uma situação extrema, evitando que toda a força do abalo seja transmitida diretamente para as torres.
Uma camada de cascalho criou o apoio para as bases gigantes
Após a instalação dos tubos, as equipes depositaram uma camada de cascalho com 3 metros de espessura sobre o fundo do mar. O material foi cuidadosamente nivelado para formar uma superfície regular.
O cascalho recebe o peso das bases e distribui essa carga para o solo reforçado. Ele também cria atrito entre a fundação e o terreno, ajudando a manter as torres em posição durante o funcionamento normal da ponte.
A fundação, portanto, não está simplesmente solta sobre lama. Ela repousa sobre um sistema formado por cascalho nivelado, solo reforçado e centenas de tubos metálicos instalados abaixo da superfície.
Bases circulares de 90 metros viajaram flutuando até o local
As bases de concreto começaram a ser construídas em um dique seco próximo ao estreito. Esse espaço protegido permitiu executar a parte inicial sem a entrada da água do mar.
Mesmo com dimensões gigantescas, cada fundação conseguiu flutuar porque possuía compartimentos internos vazios. A estrutura funcionava como uma grande embarcação de concreto e podia ser rebocada até o ponto onde receberia a continuação da torre.
Quando a base chegou à posição definitiva, os compartimentos foram preenchidos com água de maneira controlada. O peso aumentou gradualmente até que a estrutura de 90 metros afundasse e pousasse sobre a camada de cascalho.
O enchimento separado dos compartimentos ajudou a controlar a inclinação durante a descida. Depois do assentamento, as bases continuaram recebendo peso para antecipar parte da acomodação do solo antes da montagem completa das torres.
A fundação pode se mover sem deixar a ponte desprotegida
Apoiar as bases sobre o leito marinho permite que elas levantem parcialmente ou deslizem de forma limitada durante condições extremas. Esse comportamento reduz a concentração de forças que poderia ocorrer em uma ligação totalmente rígida.
O tabuleiro da Ponte Rio Antírio também possui flexibilidade para acompanhar parte dos movimentos entre as torres. Dispositivos metálicos mantêm a estrutura estável durante os ventos e podem ceder quando as forças sísmicas ultrapassam o limite previsto.
Nesse momento, amortecedores entram em ação para reduzir a velocidade do movimento e dissipar parte da energia do terremoto. O funcionamento lembra o amortecedor de um veículo, mas foi dimensionado para controlar deslocamentos muito maiores.
Isso não significa que a ponte seja indestrutível ou protegida contra qualquer terremoto. A estrutura foi projetada para condições sísmicas específicas, calculadas a partir das características do terreno e dos movimentos possíveis entre as margens.
A engenharia transformou um fundo fraco em apoio para uma grande infraestrutura
A fundação da Ponte Rio Antírio mostra que nem toda grande obra precisa alcançar uma camada de rocha. Nesse caso, a engenharia reforçou o solo disponível, distribuiu o peso sobre bases largas e permitiu movimentos controlados durante situações extremas.
As bases de concreto de 90 metros, transportadas flutuando e afundadas sobre cascalho, sustentam uma ponte concluída em 2004 em uma região marcada por água profunda, ventos fortes, sedimentos fracos e atividade sísmica.
Se uma fundação pode ser mais segura ao permitir pequenos movimentos, até que ponto a flexibilidade pode substituir a rigidez nas grandes obras? Deixe sua opinião nos comentários e compartilhe a matéria.
