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Onze países africanos lançaram em 2007 a Grande Muralha Verde, um corredor de 8.000 km para barrar o Saara. Quase 20 anos depois, o reflorestamento contra a desertificação esbarra em violência e falta de dinheiro, e só uma fração da meta de 100 milhões de hectares saiu do papel.
A ideia é das mais ambiciosas que o planeta já viu. Plantar uma faixa verde de 8.000 quilômetros de comprimento atravessando a África, de costa a costa, para segurar o avanço do Saara sobre as terras habitadas. Esse é o coração da Grande Muralha Verde, lançada em 2007 pela União Africana e tocada por onze países da região do Sahel, a faixa semiárida logo abaixo do maior deserto quente do mundo.
O problema é que, quase duas décadas depois, o sonho ainda está longe de virar realidade. A Grande Muralha Verde deveria ter recuperado boa parte de uma meta de 100 milhões de hectares até 2030, mas os balanços de 2026 mostram um projeto muito atrasado, freado por guerras, golpes e falta de recursos. O reflorestamento contra a desertificação avança, só que num ritmo bem mais lento do que o necessário para vencer a corrida contra o avanço do deserto.
O que é a Grande Muralha Verde, e por que não é um muro de árvores
Apesar do nome, a Grande Muralha Verde não é uma parede contínua de árvores plantadas em linha reta. A ideia original era essa, mas ela evoluiu para algo mais inteligente: um mosaico de terras recuperadas, com cerca de 8.000 quilômetros de extensão e até 15 quilômetros de largura, costurando restauração florestal, manejo de água, agricultura adaptada e proteção do solo ao longo do Sahel.
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Em vez de só fincar mudas no chão, o projeto combina reflorestamento com técnicas de recuperação que devolvem vida à terra degradada. A meta é transformar uma região castigada pela desertificação em um corredor de comida, água e trabalho para as populações locais. Onze países dão o tom da iniciativa, entre eles Senegal, Mauritânia, Mali, Burkina Faso, Níger, Nigéria, Chade, Sudão, Eritreia, Etiópia e Djibouti, com vários outros parceiros internacionais somando esforços contra o Saara.
As metas gigantes para 2030
Os números planejados impressionam. Até 2030, a Grande Muralha Verde pretende restaurar 100 milhões de hectares de terras degradadas, capturar 250 milhões de toneladas de carbono da atmosfera e gerar 10 milhões de empregos verdes para quem vive no Sahel. Seria uma virada e tanto numa das regiões mais pobres e instáveis do planeta.
Para bancar tudo isso, vieram promessas robustas de dinheiro. Em 2021, parceiros internacionais anunciaram cerca de 19 bilhões de euros em compromissos para acelerar a obra, e estimativas apontam que o custo total para concluir o reflorestamento e a recuperação chega à casa das centenas de bilhões de dólares. A ambição financeira está à altura do tamanho do desafio de barrar o Saara e reverter a desertificação em escala continental.
A reviravolta: por que o projeto está tão atrasado
Aqui mora o lado que pouca gente conta. Apesar de toda a propaganda, a Grande Muralha Verde entregou só uma parte do prometido. Os balanços variam conforme a metodologia, mas apontam algo entre 18 e 30 milhões de hectares recuperados, bem abaixo dos 100 milhões planejados. Os empregos criados também ficaram muito aquém: cerca de 350 mil, ante a meta de 10 milhões.
A explicação está no chão difícil do Sahel. A região virou palco de golpes de Estado, grupos armados, deslocamento de populações e insegurança crônica, o que torna quase impossível plantar e cuidar de árvores em paz. Some a isso a chegada irregular do dinheiro prometido e o monitoramento desigual entre os países, e fica claro por que o reflorestamento contra a desertificação não conseguiu acompanhar o avanço do Saara como se esperava. A muralha existe, mas tropeça na realidade.
Por que isso importa muito além da África
Pode parecer um problema distante, mas não é. A desertificação que a Grande Muralha Verde tenta frear está ligada à fome, à pobreza e à migração forçada de milhões de pessoas que perdem suas terras e partem em busca de sobrevivência. Quando o solo morre no Sahel, a pressão se espalha para cidades e fronteiras, num efeito dominó que o mundo inteiro acaba sentindo.
Há também a dimensão climática. Recuperar terras e fazer reflorestamento em larga escala ajuda a capturar carbono e a estabilizar o clima de uma região que influencia chuvas e temperaturas bem além do continente africano. Por isso, mesmo atrasada, a luta contra o Saara segue sendo um dos maiores testes de cooperação ambiental do planeta, com lições que servem para qualquer país que enfrenta solo degradado, inclusive os que ficam longe da África.
A Grande Muralha Verde é, ao mesmo tempo, uma das ideias mais bonitas e um dos maiores desafios ambientais deste século. Frear o Saara com reflorestamento e recuperação de terras seria uma vitória histórica contra a desertificação, mas os tropeços no Sahel mostram que boa intenção, sozinha, não segura deserto.
E você, acha que o projeto vai conseguir virar o jogo até 2030, ou a meta de 100 milhões de hectares já nasceu grande demais? Deixe sua opinião nos comentários.
FONTES CITADAS
- O Antagonista — matéria original
- Wikipédia — Grande muralha verde (extensão, países, histórico)
- Terra Brasil Notícias — megaprojeto que reúne ~20 países (escala e financiamento)
- Banco Africano de Desenvolvimento — a Grande Muralha Verde (metas, 19 bilhões de euros)
- TecnoGames Brasil — avanço e percentual da meta (progresso recente)
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