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O envio do texto Merry Christmas por Neil Papworth em 3 de dezembro de 1992 para o Orbitel 901 de Richard Jarvis marcou a adoção prática do SMS, cujo conceito surgiu em 1984 e evoluiu até atingir bilhões de envios mensais
O primeiro SMS foi enviado em 3 de dezembro de 1992 quando Neil Papworth transmitiu Merry Christmas ao Orbitel 901 de Richard Jarvis, consolidando o resultado de um ano de desenvolvimento do software no centro de mensagens da Vodafone UK.
Papworth tinha 22 anos e trabalhava no Sema Group Telecoms, vendo o processo como uma tarefa comum. Ele relatou em 2017 que nao percebeu caráter histórico do teste e apenas confirmou o funcionamento esperado do sistema.
Origem da ideia e definição dos padrões
O conceito de SMS surgiu em 1984 durante apresentação de Matti Makkonen em Copenhague. Em 1985, Friedhelm Hillebrand sugeriu o limite de 160 caracteres após analisar textos cotidianos e padronizar formas de escrita rápidas.
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O Instituto Europeu de Padroes de Telecomunicações iniciou a definição de normas em 1991. A mensagem enviada no Reino Unido em 1992 resultou desse processo, aproveitando transição das redes analógicas para infraestrutura digital GSM.
Os aparelhos da época careciam de teclados, forçando Papworth a transmitir o texto via computador. Jarvis recebeu o SMS enquanto participava de uma festa de Natal e, em seguida, confirmou por telefone que o teste funcionara.
O sistema inicial dependia de codificação de 7 bits e do armazenamento nos centros de mensagens, que encaminhavam conteudos quando os dispositivos voltavam ao alcance. Esse fluxo garantiu confiabilidade no envio mesmo com limitações técnicas.
Adoção gradual e expansão comercial
A Nokia impulsionou o uso do SMS em 1994 ao lançar aparelho capaz de enviar e receber mensagens. O crescimento foi lento porque telefones eram caros e operadoras priorizavam serviços de voz em vez do tráfego de dados.
No fim dos anos 1990, o volume de mensagens começou a aumentar entre jovens. O T9 facilitou a digitação e os planos pré pagos reduziram custos, permitindo expansão contínua. Houve também habilitação de comunicação entre redes distintas.
Em fevereiro de 2001, usuários do Reino Unido enviavam aproximadamente um bilhão de mensagens por mês. Cada SMS custava 10 pence, formando importante fonte de receita e ampliando participação do serviço no mercado.
A década seguinte marcou explosão global. Em 2010, a União Internacional de Telecomunicações registrou trilhões de mensagens anuais, consolidando abreviações como LOL e BRB. Alguns registros apontam excesso de uso e prblemas de saturação.
Da popularização ao declínio e ao leilão do primeiro SMS
Aplicativos como WhatsApp, Telegram e Viber deslocaram o SMS ao oferecer mensagens gratuitas, fotos e emojis com caracteres ilimitados. A disseminação de smartphones provocou queda acelerada após 2012.
Em 2021, a Vodafone leiloou como NFT o primeiro Merry Christmas. A venda alcançou €107.000, garantindo ao comprador um quadro digital para exibição. A renda foi destinada à agência da ONU para refugiados, encerrando ciclo simbólico da mensagem pioneira.
