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Em Corumbá, no Pantanal, a Caimasul é apontada como o maior frigorífico de jacaré de cativeiro do mundo. Inaugurada em 2017 com R$ 35 milhões, ela transformou o réptil que era alvo de caça ilegal num negócio fiscalizado, com 250 mil animais, couro de jacaré exportado e carne de jacaré nos restaurantes.
Imagine uma fazenda onde, em vez de boi, porco ou galinha, o bicho criado para o abate é o jacaré. Não é roteiro de filme, é um negócio real no coração do Pantanal, em Mato Grosso do Sul, que virou tema de vídeos virais como o do canal Fatos Rurais. O lugar é a Caimasul, apontada como o maior frigorífico de jacaré de cativeiro do mundo, instalada em Corumbá, cidade famosa pela enorme presença do réptil.
O mais interessante não é só o tamanho, é a virada por trás da história. O jacaré, que durante décadas foi alvo de caça ilegal pela pele e pela carne, virou matéria-prima de uma cadeia produtiva legalizada e fiscalizada. A Caimasul transformou o que era crime ambiental em agronegócio com selo, exporta couro de jacaré para o mercado de luxo e coloca carne de jacaré em restaurantes, tudo dentro de regras de manejo no Pantanal.
A maior fábrica de jacaré do mundo, em Corumbá
A Caimasul foi inaugurada em 21 de setembro de 2017, em Corumbá, e nasceu grande. Segundo o Iagro, a agência de defesa sanitária de Mato Grosso do Sul, o empreendimento recebeu R$ 35 milhões de investimento e foi apresentado como o maior frigorífico de jacaré de cativeiro do país e do mundo. A capacidade instalada é de 600 abates por dia, com 400 previstos para a primeira fase.
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A estrutura não é um abatedouro qualquer. O frigorífico de jacaré opera com Serviço de Inspeção Federal, o mesmo SIF que fiscaliza a carne bovina, suína e de aves, e reúne toda a cadeia no mesmo complexo, da criação e engorda ao abate, com transformação em carne e couro de jacaré no curtume. É agronegócio de ponta aplicado a um animal que, até pouco tempo, só aparecia na margem dos rios.
A inauguração teve peso político à altura da ambição. Esteve presente o então ministro da Agricultura, Blairo Maggi, que enquadrou o projeto na força do agro brasileiro. “Nosso país é um grande exportador de produtos agropecuários. Hoje, exportamos cerca de US$ 85 bilhões por ano”, afirmou Maggi, segundo o Iagro, na cerimônia que também reuniu o governador e o prefeito da cidade.
Da caça ilegal ao negócio que protege a espécie
Para entender por que a Caimasul importa, é preciso lembrar o problema que ela resolve. Por muito tempo, o jacaré do Pantanal foi caçado de forma clandestina, com a pele indo parar no mercado de couro e a carne sendo vendida sem qualquer fiscalização sanitária. Isso bagunçava o controle ambiental e colocava na mesa um produto sem rastreabilidade nenhuma.
A criação em cativeiro inverteu essa lógica de um jeito engenhoso. Quando o jacaré passa a valer dinheiro dentro de um sistema legal, o morador da região deixa de ver o animal como praga ou alvo de caça e passa a enxergar valor na sua conservação. A própria Caimasul aponta que a atividade gera renda para ribeirinhos, que participam do manejo e da coleta de ovos dentro das regras ambientais, em vez de caçar o bicho às escondidas.
É essa a parte que dá nobreza ao frigorífico de jacaré. Em vez de empurrar a espécie para a clandestinidade, o modelo cria um incentivo econômico para mantê-la viva e monitorada. O jacaré que antes era abatido na surdina vira um ativo que sustenta famílias e, em tese, ajuda a preservar o equilíbrio do Pantanal, um dos biomas mais ricos do planeta.
250 mil jacarés e 100 mil abates por ano
Os números da operação impressionam tanto quanto a ideia. De acordo com a Caimasul, a empresa mantém cerca de 10 mil matrizes e 250 mil jacarés em confinamento, com uma média aproximada de 100 mil animais abatidos por ano. É um rebanho de réptil em escala que nenhum outro frigorífico de jacaré do mundo declara ter.
A logística é de arrepiar quem não está acostumado. O presidente da Caimasul, Raul Amaral, resume o ambiente de trabalho ao dizer que “o frigorífico inteiro é uma câmara fria de 15 graus”, e a planta chega a processar 4,2 toneladas por dia. Nada se perde: a empresa produz a própria ração para os répteis aproveitando o couro, a cabeça e as vísceras que sobram do abate.
Esse aproveitamento quase total é o que separa a Caimasul de uma fazenda comum. O jacaré não cresce como boi nem como porco, tem metabolismo e comportamento próprios, e exige controle rígido de água, densidade nas baias e ração balanceada para render boa carne de jacaré e, principalmente, um couro de jacaré de qualidade.
Couro de luxo e carne exótica
Se a carne paga as contas do dia a dia, é o couro que dá glamour ao negócio. O couro de jacaré é cobiçado pela textura única, marcada pelas escamas e por desenhos naturais, e abastece o mercado de luxo com bolsas, carteiras, cintos, calçados e pulseiras de relógio. A Caimasul exporta essas peles para mercados exigentes como México, Estados Unidos e Ásia, levando o Pantanal para as vitrines do mundo.
A carne de jacaré, por sua vez, ainda enfrenta o estranhamento do brasileiro. Quem nunca provou costuma torcer o nariz, mas a carne de jacaré é branca, firme e suave, com textura que lembra frango e sabor que muita gente compara ao peixe, só que mais delicado. Em nichos de carnes exóticas, restaurantes especializados e turismo gastronômico, ela vem ganhando espaço de prato curioso a iguaria.
O mercado, é verdade, ainda é pequeno perto do boi, do porco e do frango, e a carne de jacaré não vai substituir o churrasco tão cedo. Mas, somando couro de luxo, carne exótica e subprodutos para ração e artesanato, a Caimasul provou que dá para construir um agronegócio inteiro em cima de um bicho que o brasileiro só conhecia tomando sol na beira do rio.
A história da Caimasul é a prova de que o Pantanal ainda guarda negócios que ninguém imagina. Um frigorífico de jacaré que abate quase 100 mil animais por ano, exporta couro de jacaré para o mercado de luxo e serve carne de jacaré em restaurantes nasceu justamente da decisão de legalizar o que antes era caça clandestina, gerando renda no lugar de crime ambiental.
E você, teria coragem de provar um filé de jacaré, ou ainda acha o cardápio assustador demais? Conta aí nos comentários.
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