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A NASA confirmou que um meteoro de cerca de 1,6 metro explodiu sobre a Nova Inglaterra em 30 de maio, liberando energia equivalente a 230 toneladas de TNT, provocando estrondo sônico ouvido nos EUA e no Canadá e espalhando detritos sobre Cape Cod, sem registro de feridos
Confirmado pela NASA, o meteoro explodiu a cerca de 50 quilômetros de altitude, espalhou detritos sobre Cape Cod, provocou relatos de tremores em prédios e reforçou a diferença entre bolas de fogo pequenas e asteroides capazes de causar danos urbanos.
Cerca de 230 toneladas de TNT foram liberadas quando um meteoro explodiu sobre a Nova Inglaterra, no sábado, 30 de maio, em evento confirmado pela NASA e percebido por moradores dos Estados Unidos e do Canadá.
NASA confirma explosão e estrondo sônico
O corpo celeste tinha cerca de 1,6 metro de diâmetro e massa estimada em 5,6 toneladas métricas antes de se fragmentar. Apesar do tamanho reduzido, entrou na atmosfera a aproximadamente 67.000 quilômetros por hora.
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A ruptura ocorreu a cerca de 50 quilômetros de altitude, quando o meteoro rompeu a barreira do som e espalhou detritos sobre Cape Cod. O estrondo sônico foi relatado em vários estados americanos e em duas províncias canadenses.
Testemunhas disseram ter ouvido um barulho forte e sentido prédios tremerem por volta das 14h06, no horário de Brasília. Não houve relatos de feridos nem de danos materiais associados à bola de fogo.
Por que meteoros pequenos são difíceis de rastrear
A NASA informou que objetos desse porte são muito difíceis de acompanhar no espaço. Ao mesmo tempo, a característica que dificulta o rastreamento reduz o risco para áreas urbanas.
Meteoros pequenos raramente resistem ao calor e à pressão da entrada atmosférica. Por isso, tendem a se fragmentar antes de atingir o solo com força suficiente para causar danos relevantes em cidades.
O episódio ajuda a diferenciar meteoros luminosos de ameaças espaciais maiores. O brilho e o barulho chamam atenção, mas não significam necessariamente que o objeto tenha potencial destrutivo elevado.
Risco maior está nos grandes asteroides
A preocupação principal envolve asteroides próximos da Terra com mais de 140 metros de diâmetro. Esses corpos são grandes o bastante para sobreviver à atmosfera e causar danos severos caso atinjam uma área povoada.
A NASA monitora mais de 40.000 grandes asteroides nas proximidades do planeta. Ainda assim, estimativas indicam que vários milhares precisam ser descobertos.
Novas sondas de rastreamento devem reduzir essa lacuna na próxima década. A bola de fogo ocorreu após outros registros recentes, como o meteoro verde visto nas Filipinas, o fragmento que atingiu uma casa no Texas e uma explosão sobre Ohio.
