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Estudos da Western University, publicado no Yale e360, em 2023 indicam que cobrir estacionamentos com energia solar nos Estados Unidos poderia gerar entre 422 GW e 800 GW de capacidade, multiplicando várias vezes a produção solar atual do país. Só o Walmart geraria 11,1 GW cobrindo seus 3.571 estacionamentos com painéis. A França já aprovou uma lei obrigando grandes estacionamentos a instalar coberturas solares, enquanto os EUA ainda tratam o conceito como hipótese.
A energia solar enfrenta um dilema em todo o mundo: para crescer, precisa de terra, mas terras disponíveis competem com agricultura, moradia e ecossistemas naturais. Nos Estados Unidos, onde centenas de milhões de vagas de estacionamento ocupam superfícies enormes de asfalto que não servem para mais nada além de guardar carros, a solução pode estar literalmente sob os olhos de todos. Cobrir estacionamentos com painéis solares transforma terrenos já pavimentados em usinas de energia limpa sem exigir desmatamento, sem competir com a produção de alimentos e sem necessidade de novas linhas de transmissão, já que a energia é gerada exatamente onde as pessoas consomem.
O conceito não é teórico. Cidades como San Antonio, no Texas, já cobriram quase 500 vagas de estacionamento municipal com painéis solares, integrando a cobertura com pontos de recarga para veículos elétricos. Em Connecticut, pesquisadores estimaram que coberturas solares sobre estacionamentos poderiam suprir 37% da demanda de eletricidade do estado se totalmente implantadas, e quando combinadas com painéis em telhados, o potencial sobe para 86% do consumo total. Mesmo assim, a adoção em escala nacional nos Estados Unidos permanece tímida, enquanto a França sai na frente com legislação obrigatória.
800 GW escondidos embaixo de asfalto quente
Os números que justificam a energia solar em estacionamentos são impressionantes mesmo para quem está acostumado com as escalas da transição energética. Estimativas apontam que os Estados Unidos poderiam instalar entre 422 GW e mais de 800 GW de capacidade solar apenas cobrindo estacionamentos de superfície, um volume que supera amplamente a capacidade solar atual do país, estimada entre 70 e 100 GW. Cada megawatt instalado em cobertura de estacionamento ocupa apenas 0,8 hectare, contra 2,8 a 4 hectares de um parque solar convencional no solo.
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Essa eficiência maior no uso da terra se explica pela proximidade com os centros de demanda. Estacionamentos ficam junto a supermercados, universidades, hospitais, aeroportos e centros comerciais, locais onde a energia é consumida em grandes volumes. Quando a energia solar é gerada no mesmo local onde será usada, as perdas por transmissão desaparecem e a necessidade de construir novas linhas de alta tensão diminui. É o princípio da geração distribuída aplicado a milhões de metros quadrados de asfalto que hoje só irradiam calor.
Walmart: 11,1 GW em 3.571 estacionamentos
Para dimensionar o potencial da energia solar em estacionamentos, basta olhar para uma única empresa. Estudos indicam que o Walmart, maior varejista do mundo, geraria aproximadamente 11,1 GW de capacidade solar cobrindo seus 3.571 estacionamentos nos Estados Unidos. Esse volume é superior à capacidade instalada de muitas usinas hidrelétricas e equivale a uma fatia significativa da geração solar atual do país inteiro, produzida por uma única rede privada de estacionamentos.
O exemplo do Walmart ilustra como grandes varejistas poderiam se tornar produtores de energia sem adquirir um único metro quadrado de terra adicional. Cada loja já possui o terreno pavimentado, o acesso à rede elétrica e a demanda interna por eletricidade para iluminação, refrigeração e climatização. A cobertura solar alimentaria diretamente o consumo da loja e o excedente poderia ser injetado na rede local, gerando receita adicional. Para empresas com milhares de unidades, a escala transforma a energia solar em estacionamentos de projeto ambiental em estratégia de negócios.
O que a França já faz e os EUA ainda discutem
A França se tornou referência global ao aprovar uma lei em 10 de março de 2023, entrando em vigor no dia 1º de julho de 2023, que obriga grandes estacionamentos a instalar coberturas com painéis solares. As primeiras projeções indicam que a medida poderia abastecer milhões de residências francesas com energia limpa, transformando superfícies de asfalto em infraestrutura energética sem ocupar terras agrícolas ou áreas naturais. A legislação estabelece prazos e metas progressivas que obrigam proprietários de estacionamentos acima de determinado tamanho a instalar a cobertura solar.
Nos Estados Unidos, a energia solar em estacionamentos ainda é tratada como cenário hipotético na maioria dos estados. As estruturas de incentivo fiscal e regulatório favorecem sistemas em telhados ou parques solares no solo, e a maioria dos desenvolvedores prefere terrenos abertos por serem mais baratos e simples de instalar. Sem mudanças nas políticas públicas que equiparem os incentivos ou que obriguem a instalação, como fez a França, a adoção em grande escala nos EUA dependerá de decisões voluntárias de empresas e municípios.
Os custos que travam a expansão
A principal barreira para a energia solar em estacionamentos é financeira. O custo de um sistema solar para estacionamento pode ser 50% ou mais elevado do que um sistema equivalente instalado no solo, dependendo do terreno e do projeto. Coberturas solares exigem estruturas de aço pesadas, suportes elevados, fundações mais profundas, fiação embutida sob o pavimento e engenharia específica para suportar cargas de vento. Cada um desses elementos adiciona custo ao projeto.
Para desenvolvedores que podem escolher entre cobrir um estacionamento ou instalar painéis em um terreno plano no deserto, a conta fecha mais facilmente no deserto. Mas essa comparação ignora benefícios que não aparecem na planilha de custos diretos: a energia solar em estacionamentos elimina perdas de transmissão, reduz a necessidade de novas linhas elétricas, oferece sombra que diminui o uso de ar-condicionado nos veículos e pode ser integrada a pontos de recarga para veículos elétricos. Quando esses benefícios indiretos são contabilizados, a diferença de custo diminui consideravelmente.
Sombra, conforto e recarga de veículos elétricos
Além de gerar energia solar, as coberturas sobre estacionamentos oferecem benefícios práticos que afetam o cotidiano de milhões de pessoas. A sombra mantém os carros mais frescos durante o verão, reduzindo a necessidade de ar-condicionado nos primeiros minutos após o motorista entrar no veículo, o que por sua vez diminui o consumo de combustível ou de bateria. Em cidades como Phoenix, Houston ou Miami, onde as temperaturas no verão transformam estacionamentos descobertos em fornos, essa proteção tem valor real para o usuário.
A integração com infraestrutura de recarga para veículos elétricos é outro benefício que multiplica o valor da energia solar em estacionamentos. A cobertura solar gera eletricidade exatamente onde os carros estacionam e carregam, reduzindo a sobrecarga nos transformadores de distribuição e eliminando a necessidade de puxar energia de pontos distantes da rede. Para motoristas de veículos elétricos, estacionar sob uma cobertura solar significa carregar o carro com energia limpa gerada ali mesmo, fechando um ciclo que faz sentido tanto do ponto de vista ambiental quanto econômico.
Do asfalto à energia: uma transformação que depende de decisão política
Os estacionamentos dos Estados Unidos ocupam uma área gigantesca de asfalto que hoje só serve para guardar carros e irradiar calor. Estudos mostram que cobrir essa superfície com energia solar geraria entre 422 GW e 800 GW de capacidade, o Walmart sozinho contribuiria com 11,1 GW e cidades como San Antonio já provam que o conceito funciona na prática. A França legislou, os números sustentam a ideia e a tecnologia existe. O que falta nos Estados Unidos é a decisão política de tratar os estacionamentos como infraestrutura energética.
Você acha que o Brasil deveria adotar coberturas solares em estacionamentos de supermercados, shoppings e universidades? Conte nos comentários o que pensa sobre usar asfalto já existente para gerar energia solar, se acredita que a lei francesa deveria servir de modelo para outros países e qual benefício mais chamou a sua atenção: a geração de energia, a sombra para os carros ou a recarga de veículos elétricos. Queremos ouvir a sua opinião.
