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Tecnologia Biorock usa baixa voltagem no mar para formar calcário em estruturas metálicas, acelerar corais e reduzir erosão costeira.
Uma das soluções mais inusitadas contra a erosão costeira não começa com concreto, pedras gigantes ou muros de contenção. Ela começa com estruturas metálicas instaladas no fundo do mar e uma corrente elétrica de baixa voltagem, capaz de fazer minerais dissolvidos na água grudarem na armação como uma camada de calcário.
A tecnologia é conhecida como Biorock, ou mineral accretion technology. Segundo documento técnico hospedado pela Convenção sobre Diversidade Biológica, o método aplica correntes elétricas seguras e de baixa voltagem na água do mar, fazendo minerais dissolvidos cristalizarem sobre estruturas submersas e formarem um material branco semelhante ao calcário que compõe recifes de coral e praias tropicais.
Tecnologia Biorock nasceu como engenharia submarina e virou aposta para restaurar recifes
A ideia de fazer o mar “construir” estruturas minerais não é recente. Segundo a Global Coral Reef Alliance, a tecnologia Biorock foi originalmente inventada pelo arquiteto Wolf Hilbertz em 1976 para produzir materiais de construção naturais no mar, e depois passou a ser usada em restauração de recifes de coral e habitats marinhos.
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Na prática, a estrutura metálica funciona como esqueleto. Quando recebe corrente elétrica fraca, ela favorece a deposição de minerais como carbonato de cálcio e hidróxido de magnésio. Esses minerais formam uma camada dura, parecida com rocha calcária, que pode servir de substrato para corais, algas calcárias, moluscos e outros organismos.
Segundo artigo publicado no Journal of Marine Science and Engineering, os chamados recifes elétricos Biorock são formados pela eletrólise de baixa voltagem da água do mar, processo que gera crescimento de minerais calcários sobre estruturas de aço. O estudo defende que esses recifes podem ajudar a reconstruir praias erodidas e proteger costas vulneráveis.
A promessa é criar barreiras vivas contra ondas, erosão e avanço do mar
A aplicação mais chamativa da tecnologia está na proteção costeira. Recifes naturais reduzem a força das ondas antes que elas atinjam a praia. Quando esses recifes são destruídos por mineração de coral, aquecimento do oceano, poluição ou obras costeiras, a energia das ondas chega com mais força à areia e acelera a erosão.
Segundo estudo de caso da Nature-based Solutions Initiative sobre Bali, recifes Biorock foram relatados como capazes de absorver energia das ondas, reduzir erosão e diminuir riscos de desastres costeiros.
A mesma fonte afirma que, de acordo com relatório do Equator Initiative, o Biorock teria sido mais eficaz que muros marítimos em certos contextos porque favorecia a deposição de areia na costa, em vez de simplesmente refletir ondas contra a praia.
Esse ponto torna a solução muito diferente de obras rígidas tradicionais. Um muro de concreto pode proteger um ponto específico, mas também pode intensificar erosão em áreas vizinhas ao refletir energia das ondas. Já uma barreira submarina porosa, coberta por vida marinha, tenta reduzir a energia antes que a onda chegue à praia.
Em Bali, comunidade instalou mais de 70 estruturas Biorock ao longo da costa de Pemuteran
Um dos casos mais citados fica em Pemuteran, em Bali, na Indonésia. Segundo relatório do Equator Initiative, mais de 70 estruturas Biorock foram instaladas ao longo da costa de Pemuteran desde 2000, cobrindo uma área de cerca de dois hectares.
O relatório afirma que as estruturas estimularam crescimento rápido de corais em poucos meses e passaram a sustentar populações abundantes e diversas de peixes. O projeto também criou um centro Biorock local, empregando moradores para monitorar e manter a restauração.
Além da restauração ecológica, Pemuteran transformou parte das estruturas em trilhas submarinas de esculturas, com formas inspiradas em jardins de templos balineses. Segundo o Equator Initiative, essas instalações ajudaram a atrair turismo de mergulho, com recursos reinvestidos no programa de restauração.
Nas Maldivas, recife elétrico foi usado diante de uma praia severamente erodida
Outro caso simbólico aparece nas Maldivas, país extremamente vulnerável à elevação do nível do mar. Segundo relatório da Global Coral Reef Alliance sobre projetos nas Maldivas, estruturas Biorock começaram em Ihuru Island Resort, no Atol Norte de Malé, em 1996.
A fonte relata que, em 1997, foi construído um recife Biorock de 50 metros diretamente diante de uma praia severamente erodida. A estrutura usou 2.270 metros de vergalhão de 12 mm, 350 metros de fio de ferro reciclado de 6 mm e foi alimentada por eletricidade do resort.
Segundo o mesmo relatório, areia começou a se acumular sob a estrutura aberta e na praia, cobrindo a faixa anteriormente erodida. A Global Coral Reef Alliance afirma que a praia cresceu em direção ao recife Biorock que a protegia.
Recifes elétricos também são estudados por causa do crescimento e sobrevivência dos corais
Além da erosão, o Biorock ganhou atenção por seus possíveis efeitos sobre corais sob estresse. Segundo artigo publicado na revista Frontiers in Marine Science, observações de campo indicaram sobrevivência de corais em estruturas Biorock durante eventos severos de branqueamento, incluindo o episódio de 1998 nas Maldivas.
O artigo relata que 95% a 99% dos corais em recifes naturais próximos morreram em poucas semanas, enquanto a maioria dos corais sobre Biorock teria sobrevivido.
Essa afirmação é forte, mas precisa ser lida com cautela. O próprio campo de restauração de corais ainda debate quais técnicas funcionam melhor em diferentes ambientes, profundidades, temperaturas, níveis de poluição e regimes de onda.
O Biorock depende de corrente elétrica contínua ou frequente para manter parte de suas vantagens, e sua aplicação exige instalação, manutenção e monitoramento técnico.
Ainda assim, a tecnologia chama atenção porque tenta juntar três objetivos ao mesmo tempo: criar substrato mineral, favorecer organismos marinhos e reduzir energia das ondas. Em áreas tropicais rasas, onde recifes naturais são a primeira linha de defesa das praias, esse tipo de solução pode ter apelo maior que estruturas puramente rígidas.
Solução não substitui todas as obras costeiras, mas abre caminho para defesas mais vivas
Os recifes elétricos ainda não são uma solução universal contra erosão costeira. Eles dependem de condições locais, autorização ambiental, fonte de energia, manutenção das estruturas e compatibilidade com ecossistemas existentes. Também não resolvem sozinhos problemas como ocupação irregular da orla, retirada de areia, destruição de manguezais, dragagens mal planejadas ou avanço do nível do mar em escala global.
O que torna o Biorock diferente é o princípio: em vez de apenas resistir ao mar com concreto, ele tenta usar processos químicos e biológicos do próprio oceano para formar barreiras vivas. A estrutura cresce, endurece, recebe organismos e pode funcionar como base para recifes, seagrass, moluscos e outras formas de vida marinha.
Por isso, a tecnologia parece saída da ficção científica, mas está ligada a um debate real da engenharia costeira: como proteger praias sem transformar todo o litoral em parede de concreto.
Em um cenário de erosão acelerada, tempestades mais intensas e recifes naturais degradados, soluções híbridas como o Biorock mostram que o futuro da defesa costeira pode estar debaixo d’água, em estruturas energizadas por baixa voltagem e cobertas por vida marinha.
