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País europeu transformou o fósforo presente no esgoto em matéria-prima estratégica para fertilizantes e indústria química, em uma política que une saneamento, segurança alimentar e economia circular para reduzir dependência externa e reaproveitar um recurso considerado essencial para agricultura e produção de alimentos.
A recuperação parcial do fósforo presente no esgoto, no lodo de esgoto e nas cinzas geradas pela incineração desses resíduos passou a ser obrigatória na Suíça, em uma política que conecta saneamento, agricultura e economia circular para reduzir desperdícios e ampliar o reaproveitamento de matérias-primas estratégicas.
Com a medida, o governo suíço pretende transformar um nutriente essencial, hoje perdido em parte do sistema de descarte, em insumo para fertilizantes e ácido fosfórico, reduzindo a dependência de importações em um mercado global concentrado em poucos países fornecedores.
Embora o fósforo seja indispensável para plantas, animais e seres humanos, a Suíça não possui reservas primárias relevantes desse recurso, situação que há anos pressiona o país a buscar alternativas capazes de ampliar a segurança de abastecimento e reduzir vulnerabilidades externas.
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Recuperação de fósforo virou prioridade na Suíça
Na prática, a estratégia suíça se apoia em um ciclo já conhecido pelas autoridades ambientais: o nutriente chega aos campos por meio de fertilizantes, entra na cadeia alimentar e, depois do consumo humano e animal, segue para o sistema de esgoto.
Depois da etapa de tratamento, parte desse material permanece concentrada no lodo ou nas cinzas geradas pela incineração, cenário que permite a recuperação industrial do fósforo por meio de tecnologias específicas voltadas ao reaproveitamento do resíduo.
O tema ganhou força após a proibição da aplicação direta do lodo de esgoto na agricultura suíça, medida adotada em 2006 por causa dos riscos associados à presença de poluentes e contaminantes nesses materiais.
Com a restrição, uma antiga forma de devolução de nutrientes ao solo deixou de ser utilizada, enquanto tecnologias mais controladas de reciclagem passaram a ganhar espaço dentro da política ambiental e sanitária do país.
Desde 2016, a recuperação de fósforo passou a integrar a legislação suíça de resíduos.
Com as revisões mais recentes, a partir de 2026 o país exige a recuperação parcial do fósforo do lodo de esgoto e a recuperação completa quando o material vem de farinhas de origem animal e ossos.
Como funciona o sistema de reaproveitamento do esgoto
Apesar da obrigatoriedade, a legislação não determina que todo o lodo produzido na Suíça seja submetido ao processo de recuperação de fósforo, já que parte desse material ainda poderá seguir para aproveitamento energético.
Segundo o Escritório Federal do Meio Ambiente, a meta mínima estabelecida é recuperar 16 quilos de fósforo por tonelada de matéria seca de lodo, índice que corresponde ao tratamento de aproximadamente 60% do volume nacional gerado anualmente.
Para organizar a transição, o governo federal criou a plataforma SwissPhosphor, coordenada pelo Escritório Federal do Meio Ambiente desde setembro de 2018.
O grupo reúne autoridades federais e cantonais, operadores de estações, associações de saneamento, setor agrícola, indústria de fertilizantes e comunidade científica.
Existem diferentes caminhos técnicos para viabilizar a recuperação do nutriente dentro do sistema suíço, com modelos que variam conforme a estrutura regional e o tipo de tratamento adotado pelas instalações.
Nos processos descentralizados, o fósforo é retirado diretamente das águas residuais e do lodo nas estações de tratamento, enquanto os sistemas centralizados trabalham com as cinzas produzidas após a incineração desse material.
Tecnologia usada para transformar resíduos em fertilizantes
Nos últimos anos, a Suíça passou a priorizar a extração úmido-química a partir das cinzas.
Essa tecnologia ganhou preferência porque apresenta taxas mais altas de recuperação e permite atender aos limites rígidos para metais pesados em fertilizantes produzidos com fósforo reciclado.
Três projetos concentram a etapa mais avançada dessa política: Phos4Life, em Zuchwil; Phosphor26, em Oftringen; e ZAB, em Bazenheid.
As instalações foram planejadas para produzir ácido fosfórico técnico, ácido fosfórico para fertilizantes e fertilizantes como TSP46, P30 e P38.
O destino dos produtos recuperados ajuda a explicar a importância econômica da iniciativa.
O fertilizante fosfatado pode voltar à agricultura e à horticultura, enquanto o ácido fosfórico de alta qualidade atende usos industriais e químicos.
Assim, o esgoto deixa de ser tratado apenas como passivo sanitário e passa a integrar a cadeia de insumos.
Custos e metas da política ambiental suíça
Além dos impactos ambientais e industriais, a política suíça também prevê custos permanentes para financiar a implantação e a operação das estruturas responsáveis pela recuperação do fósforo.
De acordo com estimativas do governo, construir e manter as plantas especializadas deve custar mais do que a receita gerada pela venda dos produtos reciclados, diferença que pode representar cerca de 5 francos suíços por habitante ao ano, cobertos por tarifas de esgoto.
Os cantões têm papel central na execução.
Como são responsáveis pela destinação do lixo municipal e do lodo de esgoto, eles devem adaptar seus planos de descarte até 1º de janeiro de 2028 e informar se o lodo será enviado a plantas de recuperação ou usado como combustível sem essa etapa, nos casos permitidos.
A Suíça também impõe limites rigorosos para metais pesados em fertilizantes, o que reduz o número de fontes externas aceitáveis.
Esse fator reforça o interesse por uma fonte interna, controlada e rastreável, capaz de diminuir perdas de nutrientes e ampliar a segurança de suprimento.
A experiência suíça mostra como um resíduo urbano pode retornar à economia quando saneamento e política industrial são planejados em conjunto.
O avanço ainda depende de capacidade instalada, financiamento e coordenação entre regiões, mas já reposiciona o fósforo como recurso estratégico dentro da gestão de resíduos.
