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Um naufrágio, motos submersas e uma sequência de vitórias ajudaram a transformar a campanha de Joey Dunlop no Isle of Man TT de 1985 em uma das histórias mais lembradas do motociclismo.
Joey Dunlop venceu três provas do Isle of Man TT de 1985 poucos dias depois de escapar de um naufrágio que levou para o fundo da água motos, ferramentas e equipamentos de corrida.
O episódio entrou para a memória do motociclismo porque reuniu um acidente marítimo, uma operação de resgate e uma sequência de vitórias em uma das competições de estrada mais conhecidas do mundo.
O caso ocorreu na noite de 23 de maio de 1985, quando a embarcação MFV Tornamona Lass deixou Strangford, no Condado de Down, na Irlanda do Norte, com destino à Ilha de Man.
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A bordo estavam pilotos, integrantes de equipe, sete motocicletas de corrida e materiais usados na preparação para o Tourist Trophy, nome oficial do TT.
Com o passar dos anos, a história passou a ser contada em uma versão mais resumida: um barco teria afundado, as motos teriam sido retiradas da água e Dunlop teria vencido com elas poucos dias depois.
Os registros consultados, no entanto, indicam um cenário mais específico.
A embarcação citada em relatos históricos é o Tornamona Lass, e não o “Tornado”, nome que aparece em versões populares do caso.
Naufrágio do Tornamona Lass antes do Isle of Man TT
O Tornamona Lass seguia para a Ilha de Man quando enfrentou as correntes de Strangford Lough, uma enseada ligada ao Mar da Irlanda.
Após deixar a região, a embarcação foi desviada da rota, atingiu St. Patrick’s Rock, perto de Killard Point, e depois bateu em Angus Rock.
Com danos no leme e entrada de água, o barco afundou a cerca de 32 pés de profundidade.
O resgate das pessoas foi feito pelo bote salva-vidas de Portaferry, com apoio da embarcação Cuan Shore, segundo relatos históricos sobre o episódio.
Não houve mortos, mas as motos e parte dos equipamentos necessários para a disputa ficaram submersos.
Para uma equipe independente, perder motos e ferramentas poucos dias antes do Isle of Man TT poderia inviabilizar a participação.
A competição daquele ano começaria em 1º de junho, e o intervalo entre o naufrágio e as primeiras atividades na Ilha de Man era curto para recuperar, revisar e transportar todo o material.
Motos de corrida recuperadas da água salgada
A operação para recuperar o equipamento começou na manhã de 27 de maio, em Angus Rock.
Mergulhadores retiraram sete motos do fundo de Strangford Lough, enquanto os envolvidos tentavam salvar o que ainda pudesse ser usado na competição.
Depois da retirada, as motocicletas precisaram passar por desmontagem, limpeza e remontagem.
A presença de água salgada aumenta o risco de corrosão e pode afetar motores, rolamentos, carburadores, cabos e conexões elétricas.
Por isso, o trabalho de recuperação exigia rapidez e revisão detalhada antes do envio do material à Ilha de Man.
O esforço envolveu pilotos, mecânicos, mergulhadores e pessoas ligadas à comunidade local.
Antes mesmo das largadas oficiais, a equipe enfrentou uma corrida paralela para colocar as motos em condições de funcionamento e garantir a presença no Tourist Trophy.
Vitórias de Joey Dunlop e os limites da lenda
Os dados confirmados sustentam a base da história: Dunlop sobreviveu ao naufrágio, parte do equipamento de corrida foi recuperada do fundo da água e, dias depois, ele venceu três provas do Isle of Man TT de 1985.
O banco oficial do evento registra Joey Dunlop como vencedor da Formula One TT, da Junior TT e da Senior TT naquele ano.
Também há registro de que 1985 foi uma das três temporadas em que Dunlop obteve uma “tríplice vitória” no TT.
As outras ocorreram em 1988 e 2000.
Ao longo da carreira, o piloto norte-irlandês acumulou 26 vitórias na Ilha de Man, marca que permaneceu como recorde por muitos anos.
A parte que exige cuidado jornalístico é a ligação direta entre cada vitória e cada motocicleta retirada da água.
As fontes consultadas confirmam o resgate das sete motos e a sequência de triunfos de Dunlop, mas não permitem afirmar com segurança que todas as três vitórias foram conquistadas exatamente com as mesmas máquinas que ficaram submersas.
Por esse motivo, a forma mais precisa de relatar o caso é separar os elementos documentados da versão popular.
O naufrágio aconteceu, as motos foram recuperadas, Dunlop chegou à Ilha de Man e venceu três corridas.
Já a afirmação de que todas as provas foram vencidas, sem exceção, com motos recém-retiradas do fundo da água não aparece comprovada de maneira definitiva nas fontes verificadas.
Isle of Man TT de 1985 e a sequência histórica
O Isle of Man TT é disputado no Mountain Course, traçado de mais de 60 quilômetros formado por estradas públicas fechadas para a competição.
O percurso atravessa vilarejos, áreas de montanha e trechos de alta velocidade, características que tornam a preparação das equipes um fator central para a segurança e o desempenho.
Na Formula One TT de 1985, Dunlop venceu com uma Rothmans Honda, conforme o banco oficial do evento.
Na Junior TT, também terminou em primeiro lugar.
Já na Senior TT, fechou a sequência de vitórias ao superar Roger Marshall por pouco mais de 16 segundos.
A campanha reforçou a posição de Dunlop entre os principais nomes das corridas de estrada.
O piloto já tinha resultados relevantes antes de 1985, mas aquela edição passou a ser frequentemente associada à sua capacidade de manter desempenho competitivo mesmo após uma perda grave de equipamentos.
Com o tempo, Dunlop chegou a 26 vitórias no Isle of Man TT.
A marca permaneceu como referência histórica até 2024, quando Michael Dunlop, seu sobrinho, alcançou a 27ª vitória e passou a ocupar o posto de maior vencedor do evento.
A trajetória do Tornamona Lass continuou a ser lembrada porque combina elementos incomuns para uma competição de motociclismo: uma travessia marítima interrompida, uma operação de salvamento, motos retiradas da água salgada e uma equipe tentando chegar ao grid dentro do prazo.
