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A chegada do Varroa destructor em 2022 virou crise nacional, mas a reação do país mudou tudo e abriu uma nova fase para a apicultura
A Austrália era o único continente sem o Varroa destructor, um ácaro parasita ligado ao desaparecimento de colmeias em várias regiões do mundo.
Isso mudou em 2022, quando o invasor microscópico foi detectado e, em pouco tempo, a preocupação local escalou para uma crise nacional.
O risco foi além do mel. A ameaça atingiu a polinização de lavouras e forçou uma mudança de rumo, com foco em gestão e adaptação.
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Por que o Varroa destructor virou o maior medo da apicultura
Colmeias enfrentam pressão por diferentes causas, incluindo uso intenso de pesticidas, fragmentação de habitat e mudanças no clima.
Mesmo assim, o Varroa destructor se destaca por atacar diretamente as abelhas e comprometer colônias inteiras.
O avanço do parasita elevou custos de polinização, aumentou a dependência de tratamentos químicos e intensificou perdas em diversos países.
O que tornava a Austrália uma exceção no planeta
O país manteve barreiras rígidas com leis de biossegurança, apoio da geografia insular e respostas rápidas de quarentena.
Sem o ácaro, apicultores gastavam menos, tinham menos necessidade de intervenções químicas e enfrentavam menos perdas catastróficas.
Essa vantagem também sustentava cadeias agrícolas que dependem de abelhas, como as culturas de amêndoa, macadâmia e mirtilo.
A detecção em 22 de junho de 2022 e o início da corrida contra o tempo
O primeiro caso apareceu em 22 de junho de 2022, durante uma inspeção padrão no Porto de Newcastle, em Nova Gales do Sul.
A reação foi imediata com zona de erradicação de 10 km ao redor do ponto de detecção, além de restrições de movimentação.
Apicultores foram orientados a parar o transporte de colmeias, destruir colônias infestadas e reforçar a vigilância.
Por que a contenção falhou e o mapa de infecção cresceu
O ácaro é pequeno e pode ficar escondido em células de cria, o que dificulta a detecção no começo.
Colmeias já tinham sido movimentadas entre regiões por contratos de polinização, e parte foi dividida ou vendida antes do alerta ganhar escala.
Com clima mais quente e floradas longas, colmeias ficaram ativas por quase todo o ano, criando mais oportunidades para o Varroa destructor se multiplicar.
O que o ácaro faz dentro da colmeia e por que o dano é rápido
O Varroa destructor se alimenta do corpo gorduroso e do sangue de abelhas adultas e de larvas, enfraquecendo a imunidade.
Isso abre caminho para infecções virais, com destaque para o vírus da asa deformada, que pode impedir o voo e derrubar o trabalho das operárias.
Quando abelhas adoecem, a colônia perde capacidade de buscar alimento, defender a colmeia e cuidar da cria, acelerando o declínio.
A fase mais cara do combate e o impacto na economia e na polinização
Até meados de 2023, a operação virou uma das ações de controle de pragas mais caras da história agrícola australiana, com 101 a 130 milhões de dólares australianos.
Até julho de 2023, cerca de 30,000 colmeias foram sacrificadas, com casos de apiários inteiros eliminados em um único dia.
A indústria do mel, avaliada em mais de $150 milhões por ano, travou, enquanto a polinização de culturas como amêndoas, mirtilos e maçãs passou a concentrar as maiores preocupações.
A virada em setembro e o começo da convivência com o problema
Em September 23, ficou claro que o Varroa destructor já tinha se espalhado além do controle das linhas de contenção.
Em setembro, o governo de Nova Gales do Sul oficializou o abandono da erradicação e adotou a lógica de gestão.
O foco passou a ser manejo integrado de pragas, IPM, com aprendizado de monitoramento, detecção e tratamentos sob regras mais rígidas.
O que mudou depois e por que alguns resultados surpreenderam
Com o parasita presente por meses, apicultores notaram colônias com mais limpeza e retirada de cria infestada antes da reprodução do ácaro.
Esses comportamentos se conectam a traços conhecidos como higiene sensível ao Veroa, VSH, e ações de limpeza entre abelhas.
Outro elemento entrou no radar, as abelhas nativas. A Austrália tem mais de 1,700 espécies que não produzem mel comercial, mas ajudam na polinização e não são afetadas pelo Varroa destructor.
De meados de 2024 a meados de 2025, a fase de adaptação ganha forma
Em meados de 2024, um ano após a mudança para gestão, o ácaro estava estabelecido, mas o pior cenário não se confirmou.
Houve relatos de controle dos níveis de infestação com monitoramento e tratamentos, e a polinização voltou a funcionar com ajustes, incluindo a safra de amêndoas de 2024 com oferta menor, porém mais coordenada.
Em meados de 2025, a resposta entrou em uma fase descrita como construção de resiliência, com estados como Victoria e Queensland lançando aplicativos de rastreamento em tempo real para registrar infestação, ciclos de tratamento e saúde das colmeias.
A detecção do Varroa destructor em 22 de junho de 2022 encerrou a condição única da Austrália e provocou uma mudança profunda na apicultura.
Mesmo com perdas e custos altos, o país passou a priorizar gestão, adaptação e protocolos de controle para sustentar a polinização e reduzir o risco de colapso das colmeias.
El mundo padece del ácaro de varroa.
Argentina lo tiene. Ya hace más de 35/40 años que lidiamos contra la varroasis
Con curas con tablitas insecticidas o con el cambio de cuadros con celdas agrandados para el desarrollo de zánganos y su posterior retiro.
Hay bibliografia italiana de antigua data.
Hay que tener cuidado con los residuos en miel.
Pero nada cumple su cometido, si quien detenta el poder de policía no controla los apiarios vecino y lo determina por cuadrícula o zonas.
La ivernacion deberá hacerse con 2 tiras X colmena y en agosto de nuestro calendario, reponerlas de manera que la defensa sea importante.
La varroasis también es una puerta de ingreso para otras enfermedades como loque europea, nosemosis y lo peor loque americana, dado que encuentra debilitado la colmena.
Para tal fin no deben guardarse colmenas débiles para el invierno, pues difícilmente las encontraremos vivas en primavera.
+ perito apicultor.
+capacitador de cursos de apicultura de la Dirección de Agricultura del Ministerio de Recursos Naturales , Pcia de Río Negro. Argentina.1983/1993.
+integrante del equipo ,que redactó la reglamentación de la ley de Apicultura de la Pcia de Río Negro.