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Grupo da Escola Politécnica da USP colocou no ar o Elara II com motor híbrido Nêmesis e transformou o Projeto Jupiter em uma das histórias mais fortes dos foguetes universitários no Brasil.
Sem curso específico de engenharia aeroespacial e sem laboratório dedicado a esse tipo de propulsão, alunos da USP fizeram o que pouca equipe universitária brasileira conseguiu até aqui: lançaram em 4 de abril o Elara II, foguete impulsionado pelo motor híbrido Nêmesis, dentro do Projeto Jupiter, em uma operação realizada em Pirassununga com coordenação da Academia da Força Aérea para liberação do espaço aéreo.
O motor que muda o tamanho do feito
O que colocou esse lançamento em outro patamar não foi só o voo, mas o tipo de motor. Na prática, a propulsão híbrida mistura combustível sólido e oxidante separado, o que amplia a segurança operacional e permite um controle mais refinado do empuxo.
A própria NASA destaca que sistemas híbridos podem ser ligados e desligados com o controle do fluxo do oxidante, além de reduzirem o risco de ignição prematura em comparação com motores sólidos tradicionais.
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Dentro da Poli, isso ganhou um peso ainda maior porque o desenvolvimento foi tocado majoritariamente pelos próprios estudantes, do projeto à operação.
A Escola Politécnica afirmou que o voo consolidou quase dez anos de pesquisa e capacidade de engenharia construída pelos alunos, em um ambiente que nem sequer tem infraestrutura laboratorial dedicada à propulsão híbrida.
Quase uma década até o fogo sair do papel
O Elara II não nasceu do nada. Segundo a própria equipe, a história do Projeto Jupiter começou em 2014, com o primeiro foguete cruzando os céus dos Estados Unidos em 2015.
Entre 2015 e 2017, o grupo participou de todas as edições da IREC, e em 2017 lançou o Imperius no Centro de Lançamento da Barreira do Inferno, em parceria com a Minerva Rockets, da UFRJ, depois de uma campanha que terminou com o primeiro lugar geral na COBRUF.
A trajetória não parou ali. O Projeto Jupiter empilhou resultados em competições e foi aumentando o grau de complexidade dos veículos ao longo dos anos.
O Europa, por exemplo, já carregava um motor híbrido na LASC 2020, enquanto o Juno II virou tricampeão da competição latino-americana em 2022 e ainda bateu recordes nacionais de apogeu e velocidade dentro do foguete modelismo brasileiro.
O voo ficou abaixo do previsto, mas entregou o que mais importava
A campanha de lançamento começou na noite de 3 de abril e atravessou mais de 12 horas de operação em pleno feriado de Páscoa.
O cronograma sofreu pressão principalmente na etapa de abastecimento do tanque de oxidante, que exigiu intervenções sucessivas.
Quando o Elara II decolou, às 18h06, o nível de oxidante estava abaixo do planejado, e isso derrubou o desempenho esperado do voo, com altitude menor que a prevista.
Ainda assim, o que precisava funcionar apareceu. O sistema de recuperação foi acionado, o foguete voltou ao solo com danos mínimos, e a missão cumpriu justamente o papel que mais interessa em projetos desse porte: integrar propulsão híbrida, frenagem aerodinâmica, abertura de paraquedas, integridade estrutural da fuselagem e treinamento operacional da equipe em uma campanha real.
Projeto Jupiter agora mira o Texas
O lançamento do Elara II empurra a equipe para o próximo salto. A Escola Politécnica informou que o Projeto Jupiter já se prepara para disputar a IREC, no Texas, em junho, representando o Brasil mais uma vez no chamado “mundial de foguetes”.
Depois de anos de tentativa, protótipos, abortos, revisões e evolução técnica, a equipe chega a essa nova fase com algo muito mais forte que discurso: um motor híbrido efetivamente lançado e uma operação real colocada de pé por estudantes.
Na USP, o Projeto Jupiter deixou de ser apenas uma equipe promissora de foguetes. Com o Nêmesis em voo, virou prova concreta de que tecnologia aeroespacial de alto nível também pode sair de um grupo estudantil brasileiro disposto a aprender, testar, errar, corrigir e voltar para a base com mais ambição do que antes.
Comente: você acredita que o Projeto Jupiter pode se transformar em uma das maiores referências universitárias em tecnologia aeroespacial no Brasil? Compartilhe este artigo com quem acompanha inovação, engenharia e foguetes.
Acredito no projeto pois esses estudantes já mostraram alta categoria de conhecimento no assunto que tem surpreendido o mundo, mas eu sou contra mostrar a evolução técnica brasileira no exterior, principalmente para os EUA não tentarem cooptar esses estudantes e seus projetos além da habitual prática de sabotagem a evolução brasileira científica para manter nosso país apenas como colônia subdesenvolvida!
A Boeing está recrutando engenheiros no Brasil e já estamos com petições judiciais nesse sentido
Parabéns, esses estudantes mostra que com determinação e persistência tem como resultado o sucesso. E que a sociedade veja que temos o material mais importante, que é o material humano com ideias brilhantes.