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Pesquisadores da Universidade do Colorado criaram um cristal do tempo observável a olho nu usando cristais líquidos e luz azul. O material repete padrões de forma autossustentável e pode ser usado em sistemas de segurança como cédulas e documentos oficiais.
Um dos maiores marcos da física é a criação de um cristal do tempo visível, mas os pesquisadores fazem um alerta importante: este sistema não é uma máquina de movimento perpétuo.
Segundo informações do Olhar Digital, embora o material apresente um padrão de listras que se repete ciclicamente no tempo de forma autossustentável, ele depende da energia proveniente de uma fonte de luz externa para manter suas moléculas em movimento.
O experimento realizado na Universidade do Colorado em Boulder (CU Boulder) prova que é possível “cristalizar o tempo” de forma tangível, transformando uma teoria abstrata em um fenômeno que pode ser observado até mesmo a olho nu, sem gerar energia gratuita ou violar a termodinâmica.
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Cristal do tempo: O fim do mito do movimento perpétuo
A luz azul constante direciona as moléculas na superfície de uma célula de vidro, permitindo que elas se organizem em um ritmo perpétuo.
Portanto, o sistema possui características muito específicas:
- Consumo de energia: O material não produz trabalho útil; ele apenas organiza a luz recebida em um padrão temporal.
- Estabilidade rítmica: O movimento é contínuo enquanto houver iluminação.
- Escalabilidade: Estudos futuros ainda precisam definir como manter essa ordem em dispositivos de grandes proporções.
A evolução de uma ideia
O conceito de que a matéria poderia se repetir no tempo, assim como o sal se repete no espaço, foi proposto originalmente em 2012 pelo físico Frank Wilczek.
Na época, a ideia parecia impossível e falhou em diversos testes teóricos iniciais. No entanto, ela serviu de faísca para a busca por versões “impulsionadas” da matéria.
Antes do sucesso na CU Boulder, as demonstrações eram limitadas ao campo da computação quântica — como o uso do processador Sycamore pelo Google — onde o fenômeno era invisível e precisava de leituras indiretas.
De acordo com Hanqing Zhao, responsável pela documentação visual do novo experimento: “Elas podem ser observadas diretamente ao microscópio e até mesmo, em condições especiais, a olho nu.”
A mecânica da célula de vidro e o “mundo de cristais”
A estrutura física que permitiu essa observação inédita consiste em uma célula de vidro ultrafina contendo cristais líquidos em formato de bastonete, posicionados estrategicamente entre placas com corante.
O professor Ivan Smalyukh, da CU Boulder, descreveu a simplicidade fascinante do processo em um comunicado oficial: “Tudo nasce do nada. Basta projetar uma luz, e todo esse mundo de cristais do tempo emerge.”
Essa configuração permitiu que o padrão de listras em movimento fosse rastreado e confirmado como uma forma observável de cristal do tempo. Enquanto os cristais comuns são fixos, esta versão líquida e dinâmica retorna ao mesmo estado a cada instante, funcionando como um relógio molecular visível.
Com a tangibilidade do fenômeno, o foco agora se volta para a utilidade comercial. A equipe identificou que o ritmo preciso dessas oscilações pode ser usado para criar sistemas de segurança de alta fidelidade.
Como um padrão que muda no tempo é vastamente mais difícil de copiar do que uma imagem estática, o uso em cédulas de dinheiro ou documentos oficiais é uma das metas mais próximas. Assim, o que começou como uma curiosidade matemática sobre a simetria do universo caminha para se tornar uma ferramenta de autenticação.
Com informações do Olhar Digital e vídeos do Smalyukh Lab
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