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Após ser colocada à venda por falta de recursos, a igreja centenária de Saint-Édouard ganhou nova função: tornou-se um centro de formação dedicado aos ofícios de restauração, preservação histórica e conservação de estruturas antigas
No coração da antiga cidade mineradora de Lens, na França, a história da igreja Saint‑Édouard de Lens – construída em 1901 para servir a comunidade operária – ganhou novos capítulos: colocada à venda pela Diocese por cerca de 362.500 euros em fevereiro de 2025.
A notícia chocou os moradores da região: uma igreja colocada a venda é algo pouco comum de se ver.
Venda motivada pela urgência financeira e declínio de uso
A igreja integrava um conjunto imponente de habitações e equipamentos para os mineiros. No entanto, nas últimas décadas, a frequência das celebrações religiosas declinou drasticamente, enquanto os custos de manutenção continuavam a pesar sobre o bispado.
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Como registrado pelo próprio padre: “quando havíamos quinze pessoas na missa, era um bom domingo” – a frase resumindo a realidade de uso reduzido.
Diante do quadro, a diocese optou por uma venda inédita: anunciar a igreja no portal de classificados online Leboncoin, com o anúncio descrevendo o templo como “Casa de quatro quartos, muito bem localizada”, o que causou surpresa e inquietação na população.
Reações da comunidade e salvaguarda do patrimônio
A iniciativa provocou forte mobilização local. Moradores assinaram petições, criaram grupos nas redes sociais e criticaram o processo.
Temiam que o edifício, listado como monumento histórico desde 2009 (inclusão do presbitério e da escola associada), fosse descaracterizado ou transformado em uso comercial comum.
Do lado da diocese, a venda era vista como “triste, mas necessário”: não apenas pela queda das celebrações, mas pelo fato de que 90% das igrejas francesas já enfrentavam situação semelhante, e os custos de conservação tornavam insustentável a manutenção de prédios grandes com uso muito residual.
Um investidor, um novo uso e uma “segunda vida” para o edifício
Em setembro de 2025, o grupo NA Group, por meio de sua filial especializada em formação profissional, confirmou a aquisição da igreja.
O projeto: transformar o templo em um centro de formação para profissionais da área de patrimônio histórico.
Os trabalhos de adaptação já foram iniciados, com meta de abertura das primeiras turmas para 5 janeiro 2026. A transformação foi descrita como “Um centro de formação vivo, que combina pedagogia, imersão em campo e preservação do patrimônio“.
A diocese e a prefeitura de Lens manifestaram apoio à iniciativa, consideram-na uma “um final aceitável” face à fragilidade da manutenção religiosa e patrimonial do edifício.
Significado simbólico e desdobramentos para a cidade e o patrimônio
A reconversão da igreja Saint-Édouard reflete vários fenômenos convergentes: o declínio da prática religiosa organizada em áreas operárias, o encargo crescente de edifícios históricos para instituições eclesiásticas, e a busca por novos usos que conciliem valorização patrimonial e viabilidade econômica.
Para a comunidade local, o resultado é mitigado: embora se tenha evitado o abandono ou a conversão comercial sem controle, persiste uma saudade de que o edifício continuasse dedicado à fé, e uma vigilância para que a nova afetividade ao lugar seja realizada com respeito ao passado.
