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Tecnologia usa areia aquecida com energia renovável para armazenar calor por meses e transformar o aquecimento urbano em pequenas cidades
Uma pequena cidade do sul da Finlândia decidiu enfrentar o inverno rigoroso com uma solução incomum. Nesse cenário, em Pornainen, gestores locais adotaram uma tecnologia que usa areia aquecida para armazenar energia térmica. Como resultado, o município conseguiu reduzir em até 70% as emissões de carbono ligadas ao aquecimento urbano.
Segundo informações divulgadas, o site Live Science publicou a reportagem em setembro de 2025. De acordo com o portal, a cidade instalou a maior “bateria de areia” do mundo. Atualmente, o sistema opera integrado à rede de aquecimento local e atende moradores durante os períodos mais frios do ano.
Como funciona a bateria de areia usada para armazenar energia térmica
Na prática, a bateria de areia atua como um grande reservatório de calor. Nesse modelo, o equipamento instalado em Pornainen mede cerca de 43 pés de altura por 49 pés de largura, o equivalente a 13 metros por 15 metros. Dentro dessa estrutura, um contêiner de aço armazena toneladas de areia comum.
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Para isso, o sistema utiliza tubos de transferência de calor em circuito fechado. Por meio deles, o excedente de energia da rede elétrica e da geração local de energia solar e eólica aquece a areia. Assim, o material atinge temperaturas extremamente elevadas, chegando a 842 graus Fahrenheit, o equivalente a 450 graus Celsius.
Além disso, a estrutura conta com duas camadas de aço e um material isolante entre elas. Dessa forma, o calor permanece armazenado por longos períodos. Quando necessário, o sistema injeta ar frio nos tubos. Em seguida, esse ar retorna aquecido e gera água quente, vapor ou ar quente para distribuição urbana.
Armazenamento de energia enfrenta o principal desafio das fontes renováveis
Embora essenciais, fontes renováveis como solar e eólica apresentam um desafio importante. Isso porque a produção varia ao longo do dia e das estações do ano. Por esse motivo, o armazenamento se tornou um dos maiores gargalos da transição energética.
Segundo o professor Matteo Chiesa, da Khalifa University of Science and Technology, o armazenamento limita a expansão das energias renováveis. Em entrevista ao Live Science, ele explicou que sistemas térmicos ajudam a equilibrar oferta e demanda. Nesse contexto, a bateria de areia se destaca como alternativa viável.
Além disso, o sistema consegue armazenar calor por meses, algo difícil para baterias elétricas convencionais. Ao direcionar o excesso de energia renovável para a areia, a cidade garante aquecimento mesmo em períodos de baixa geração solar ou eólica.
Potência térmica atende a demanda urbana durante o inverno
Do ponto de vista técnico, o sistema desenvolvido pela Polar Night Energy oferece uma potência térmica de 1 megawatt. Ou seja, ele pode fornecer 1 milhão de joules por segundo. Além disso, a bateria opera em uma faixa de temperatura entre 140 e 752 graus Fahrenheit, o equivalente a 60 a 400 graus Celsius.
Com essa capacidade, o sistema atende grande parte da demanda de aquecimento de Pornainen. Segundo especialistas, o desempenho observado na Finlândia indica potencial de replicação em outras regiões frias. Inclusive, Chiesa afirmou que o modelo funciona bem em escala urbana.
Por outro lado, o professor destacou que o custo ainda impede aplicações residenciais. Segundo ele, a grande quantidade de metal encarece a estrutura. Por isso, futuras versões devem priorizar soluções mais simples e econômicas.
Por que a areia funciona tão bem como material de armazenamento térmico
Historicamente, o uso da areia para reter calor não é novidade. Por exemplo, fornos de tijolos utilizam o mesmo princípio há séculos. Isso acontece porque a areia suporta temperaturas muito altas antes de derreter. Além disso, ela libera calor lentamente.
Quimicamente, a areia é composta principalmente por silício e oxigênio. Por esse motivo, está disponível em quase todo o planeta. Diferente das baterias convencionais, a bateria de areia não gera eletricidade. Na prática, ela funciona como um sistema de armazenamento térmico, focado em aquecimento.
Armazenamento sazonal amplia o potencial da tecnologia
Outro ponto relevante envolve o armazenamento sazonal. Como a areia perde calor lentamente, o sistema pode guardar energia gerada no verão. Depois disso, ele libera esse calor durante o inverno, quando a demanda aumenta.
Segundo Chiesa, armazenar calor solar do verão para uso no inverno representa uma solução poderosa. Atualmente, a Polar Night Energy utiliza o sistema para equilibrar oscilações de curto prazo da geração eólica. Ainda assim, o potencial sazonal permanece evidente.
Solução local aponta caminhos globais para reduzir emissões
Embora instalada em uma pequena cidade, a bateria de areia aponta caminhos para o futuro da energia limpa. Isso porque a tecnologia combina energia renovável, armazenamento térmico de longa duração e infraestrutura urbana.
Com soluções simples, cidades conseguem reduzir emissões e garantir segurança energética. Dessa forma, Pornainen se torna um exemplo prático de como inovação acessível pode acelerar a transição energética global.
Na sua opinião, tecnologias de armazenamento térmico como a bateria de areia poderiam ajudar cidades brasileiras a reduzir custos e emissões no longo prazo?
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