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A China está planejando expandir a estação espacial Tiangong enquanto NASA se prepara para aposentar a ISS.
A disputa pelo espaço ganhou um novo capítulo. Enquanto a NASA caminha para encerrar as operações da Estação Espacial Internacional (ISS) por volta de 2031, a China acelera os planos de ampliar sua própria estação orbital, a Tiangong — cujo nome, em mandarim, significa “Palácio Celestial”. O projeto prevê dobrar a estrutura atual do complexo, tornando-o potencialmente a principal instalação humana em órbita terrestre nas próximas décadas, conforme noticiado pela Revista Sociedade Militar.
A Tiangong e o plano de expansão da estação espacial chinesa
Atualmente operacional, a Tiangong passará por uma transformação estrutural significativa. O plano envolve a adição de novos módulos ao complexo já em funcionamento, sendo que o primeiro deles será acoplado diretamente ao módulo central, chamado Tianhe.
Com essa modificação, a estação deixará o formato atual em “T” e assumirá uma configuração em cruz — uma mudança que não é apenas visual, mas que abre espaço físico para novos laboratórios científicos.
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Ao fim da expansão, a previsão é que a Tiangong chegue a seis módulos e atinja cerca de 180 toneladas de massa total.
A ampliação vai além da estrutura física. Com mais módulos integrados, a estação ganha capacidade para abrigar pesquisas em maior escala e permitir a realização de múltiplas missões ao mesmo tempo.
Especialistas indicam que a Tiangong tem potencial para se tornar um centro internacional de pesquisas espaciais, equipada com vários pontos de acoplamento capazes de receber espaçonaves de diferentes países parceiros.
Um projeto 100% independente da NASA e da ISS
Um dos aspectos que mais chama atenção no programa espacial chinês é sua autonomia. Diferentemente da ISS — construída e operada por um consórcio que inclui Estados Unidos, Rússia, Europa, Japão e Canadá —, a Tiangong foi desenvolvida e é gerida de forma completamente independente, sem qualquer participação da NASA ou de outros membros da aliança original.
Essa independência reflete uma estratégia deliberada de longo prazo: garantir presença contínua e soberana no espaço, sem depender de parcerias externas para manter a operação da estação.
ISS: o fim de uma era com mais de três décadas de história
Por outro lado, o icônico projeto que dominou a exploração espacial por gerações está chegando ao fim. A NASA planeja desativar a ISS por volta de 2031, quando a estação terá acumulado mais de três décadas de operação contínua e a realização de mais de 3.000 experimentos científicos.
A retirada de órbita não será simples. A agência americana conta com o apoio da SpaceX para essa etapa, que ficará responsável por desenvolver o veículo capaz de conduzir a reentrada controlada da estrutura. O destino final da estação será o Oceano Pacífico Sul.
Os marcos do fim da ISS incluem:
- Mais de 30 anos de operação ininterrupta
- Mais de 3.000 experimentos realizados a bordo
- Retirada de órbita prevista para aproximadamente 2031
- Reentrada controlada com veículo desenvolvido pela SpaceX
- Impacto final no Oceano Pacífico Sul
Com informações da Revista Sociedade Militar.
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