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O cometa PanSTARRS passa pelo perigeu neste domingo (26) a 72 milhões de km da Terra com magnitude estimada de 3 e brilho que pode atingir menos 2 por dispersão frontal, mas a melhor janela de observação no Brasil será nos primeiros dias de maio no horizonte oeste.
O cometa que pode se tornar o mais luminoso de 2026 faz sua maior aproximação da Terra neste domingo (26), passando a pouco mais de 72 milhões de quilômetros do nosso planeta após ter sobrevivido à passagem pelo Sol no dia 19 de abril. O C/2025 R3 (PanSTARRS) chegou ao perigeu com magnitude estimada de 3, intensidade que em condições ideais já permitiria visualização a olho nu, mas observadores no Brasil enfrentam dificuldade neste domingo porque o cometa estará a apenas 6 graus de separação do Sol, posição que o torna praticamente invisível no céu diurno. A boa notícia é que a melhor janela de observação no Hemisfério Sul começa nos primeiros dias de maio, quando o cometa aparecerá no horizonte oeste logo após o pôr do sol.
O que torna este cometa especialmente interessante é o potencial de brilho que ultrapassaria qualquer previsão inicial. Segundo Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia e colunista do Olhar Digital, um fenômeno chamado dispersão frontal pode amplificar a luminosidade do cometa a ponto de fazê-lo atingir magnitude menos 2, valor que superaria o brilho de Sírius, a estrela mais brilhante do céu noturno. Se isso ocorrer, o PanSTARRS será não apenas o cometa mais luminoso do ano, mas um dos eventos astronômicos mais espetaculares da década para observadores que conseguirem localizá-lo em condições adequadas de céu limpo e baixa poluição luminosa.
Por que o cometa PanSTARRS pode brilhar mais que qualquer estrela
A trajetória do cometa em direção ao Sol é o que explica o aumento progressivo de luminosidade. Desde que foi identificado com magnitude próxima de 20, praticamente invisível mesmo para telescópios potentes, o PanSTARRS vem ganhando brilho à medida que se aproxima do astro: em janeiro já registrava magnitude 17 com o surgimento da coma (nuvem de gás e poeira ao redor do núcleo), e neste mês alcançou magnitude 6, limiar de visibilidade em condições ideais de céu escuro. O processo acontece porque o calor solar faz com que o material gelado do cometa evapore, e esse material reflete a luz do Sol, ampliando a luminosidade e formando as estruturas características como a coma e a cauda.
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A dispersão frontal mencionada por Zurita é o fator que pode transformar o cometa de objeto modesto em espetáculo excepcional. Quando um cometa se posiciona entre a Terra e o Sol num ângulo favorável, a poeira liberada pelo núcleo funciona como uma cortina de micropartículas que dispersa a luz solar em direção ao observador terrestre, efeito que pode multiplicar o brilho aparente muito além do que a magnitude natural do objeto sugeriria. Se as condições geométricas se confirmarem, o PanSTARRS poderia atingir brilho comparável ao de Vênus, transformando-o num ponto luminoso visível mesmo durante o crepúsculo.
Quando e como observar o cometa no Brasil
A observação neste domingo (26) será difícil para brasileiros. O cometa estará a apenas 6 graus do Sol, separação insuficiente para que o objeto se destaque no brilho diurno, e a posição o torna essencialmente invisível a olho nu mesmo durante o amanhecer ou o entardecer. Para quem deseja tentar, a recomendação é buscar locais afastados de áreas urbanas com horizonte oeste completamente desobstruído e utilizar binóculos para identificar a coma e a cauda nos minutos que antecedem o anoitecer.
A melhor janela para os observadores do Hemisfério Sul ocorre nos primeiros dias de maio. A partir dessa data, o cometa ganhará separação angular suficiente do Sol para aparecer baixo no horizonte oeste logo após o pôr do sol, posição que exige atenção ao horário exato do crepúsculo e um campo de visão sem construções, morros ou vegetação alta que bloqueiem a linha do horizonte. Binóculos continuam sendo recomendados para melhorar a experiência, especialmente se o brilho do cometa não atingir os níveis mais otimistas previstos pelos astrônomos.
O que o telescópio espacial SOHO revelou sobre o cometa
O PanSTARRS entrou recentemente no campo de visão do instrumento LASCO (Large Angle and Spectrometric Coronagraph), montado na espaçonave SOHO da NASA, equipamento voltado para observação do Sol que permite rastrear objetos que passam nas proximidades da estrela. As imagens captadas pelo LASCO possibilitam cálculos mais precisos da trajetória do cometa e fornecem dados sobre a taxa de evaporação do material do núcleo, informação que ajuda os astrônomos a refinar as estimativas de brilho para as próximas semanas. O site do SOHO disponibiliza as imagens mais recentes do instrumento, permitindo que qualquer pessoa acompanhe o progresso do cometa em tempo quase real.
O monitoramento pelo SOHO também confirmou que o cometa sobreviveu à passagem pelo periélio, o ponto de maior proximidade com o Sol, sem se fragmentar. Nem todos os cometas resistem ao calor extremo dessa aproximação: muitos se desintegram quando o aquecimento solar excede a capacidade estrutural do núcleo gelado, e a integridade do PanSTARRS após o periélio é condição necessária para que ele mantenha brilho suficiente durante as semanas seguintes. A sobrevivência do cometa significa que o material continua evaporando de forma controlada, alimentando a coma e a cauda que refletem a luz solar e criam o brilho que observadores terrestres tentarão captar em maio.
O que esperar do cometa nas próximas semanas
As estimativas mais otimistas colocam o PanSTARRS em magnitude menos 2, brilho que seria visível mesmo em áreas com poluição luminosa moderada. As mais conservadoras mantêm a previsão em torno de magnitude 3, visível a olho nu apenas em céus escuros e com horizonte favorável. A diferença entre os dois cenários depende de variáveis que incluem a composição do material ejetado pelo núcleo, a geometria exata entre cometa, Sol e Terra e a intensidade da dispersão frontal que pode amplificar ou não a luminosidade percebida.
Para quem quer se preparar, a recomendação é marcar os primeiros dias de maio no calendário e identificar com antecedência um ponto de observação com visão clara do horizonte oeste. O cometa aparecerá baixo no céu logo após o entardecer, e a janela de visibilidade será curta: poucos minutos entre o momento em que o Sol se põe e o instante em que o próprio cometa acompanha o astro abaixo da linha do horizonte. Se o PanSTARRS atingir o brilho máximo previsto, será o tipo de evento que as pessoas lembram por décadas, e perder a janela de observação por não saber a hora certa seria desperdício que nenhum entusiasta do céu deveria aceitar.
E você, vai tentar observar o cometa PanSTARRS no início de maio? Já viu algum cometa a olho nu? Deixe sua opinião nos comentários.
Não sei se vou conseguir ver esse fenômeno na minha cidade está meio nublado
Sim e Sim,vou tentar ver e já vi.
Quero ver esse fenômeno extraordinário…
Tbm quero vê …. Truta 🩷💦☄️