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As misteriosas lanternas fantasmas de Summerville podem ter sido explicadas por cientistas: pequenos terremotos e gases pesados podem estar por trás das luzes flutuantes
Summerville, no estado americano da Carolina do Sul, carrega uma lenda há décadas. Pequenas esferas estendidas, de tons azulados ou esverdeados, flutuam à noite sobre um trecho da Sheep Island Road. Moradores chamam de “lanternas fantasmas“.
Para alguns, são espíritos vagando pelo antigo traçado ferroviário. Para outros, um fenômeno sem explicação. Mas uma cientista acredita ter desvendado o mistério.
O mistério das luzes flutuantes
As lanternas fantasmas costumam ser vistas próximas a onde antes passavam trilhos de trem. A história mais popular diz que pertence ao espírito de uma mulher que perdeu o marido em um acidente ferroviário. Ela vagava pela estrada, carregando uma lanterna, em busca do amado.
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Relatos dessas tendências datam de meados do século XX. Além das luzes, as testemunhas descrevem eventos estranhos: carros que tremem sozinhos, vozes no vento, portas que batem sem explicação e até aparições misteriosas. Animais e pássaros também parecem reagir, fugindo repentinamente da área.
Mas agora, Susan Hough, sismóloga do Serviço Geológico dos EUA (USGS), acredita ter encontrado uma explicação. Segundo ela, os orbes luminosos podem estar ligados a pequenos terremotos.
Luzes de terremoto: um fenômeno raro
Segundo o USGS, luzes de terremoto são manifestações luminosas que aparecem antes, durante ou logo após tremores de terra. Elas surgem como esferas estendidas, faíscas ou correntes de luz que podem estar próximas ao solo.
“Eles nunca foram estudados ou confirmados sistematicamente porque praticamente todos os dados/observações são anedóticos, mas luzes durante terremotos têm sido relatadas há muitos anos”, explicou Hough ao Live Science.
Uma das hipóteses mais aceitas é que os tremores liberam gases densos, como metano e radônio. Quando esses gases escapam do solo, podem pegar fogo com uma faísca gerada por eletricidade estática ou pedras em atrito.
Tremores e lanternas em Summerville
Os registros sísmicos apontam para um terremoto de magnitude 4,4 na região em agosto de 1959. Foi a apenas 4 quilômetros do trecho onde as luzes são vistas. No final de 1960, dois tremores menores também foram registrados na mesma área.
Hough sugere que pequenos tremores ainda podem ocorrer na região, embora passem despercebidos. A entrega do solo poderia explicar também outras consequências consideradas “paranormais”, como carros tremendos e portas batendo sozinhas.
Os animais que costumam sentir tremores antes dos humanos podem reagir a essas atividades sísmicas, o que explica seu comportamento estranho relatado pelos moradores.
O papel dos trilhos de trem
Outro detalhe importante é o papel da antiga ferrovia. Hough explica que trilhos de aço e restos metálicos são bons condutores elétricos. Se um pequeno terremoto movimenta esses materiais, uma faísca pode ser gerada, incendiando gases próximos.
Isso explica porque muitas histórias de luzes fantasmas surgem perto de ferrovias desativadas. A combinação entre liberação de gases e a presença de metais poderia criar o específico luminoso.
Apesar de a explicação parecer plausível, ainda não há provas definitivas. Hough sugere um estudo mais aprofundado, com implicações diretas de emissões gasosas na área. Sensores sísmicos poderiam monitorar tremores sutis e suas possíveis conexões com as luzes.
Com informações de livescience.
