Inglês 
Espanhol 
Estudo na Nature revela que rios liberam carbono milenar, podendo alterar o ciclo climático global e acelerar aquecimento.
Em 4 de junho de 2025, um estudo publicado na revista científica Nature revelou uma mudança profunda na forma como a ciência entende o ciclo global do carbono. Liderado por pesquisadores da University of Bristol, com participação da University of Oxford e do UK Centre for Ecology and Hydrology, o trabalho mostrou que 59 ± 17% do CO₂ emitido por rios no mundo pode vir de carbono antigo, com idade milenar ou superior, armazenado por longos períodos em solos, sedimentos e formações geológicas.
Esse resultado confronta uma das premissas mais importantes dos modelos climáticos: a ideia de que os rios liberam principalmente carbono recente, ligado à biomassa produzida por plantas nas últimas décadas. Na prática, os dados indicam que os sistemas fluviais também funcionam como uma rota de vazamento de carbono pré-industrial antigo, transferindo para a atmosfera cerca de 1,2 ± 0,3 petagrama de carbono por ano a partir de estoques terrestres que eram considerados mais estáveis no ciclo do planeta.
Continue lendo abaixo para entender por que esse fenômeno preocupa cientistas, como esse carbono está sendo liberado e por que isso pode alterar o equilíbrio climático global.
-
Coreia do Sul vai afundar 20 caixões de concreto de 12,5 mil toneladas no mar de Busan para erguer 1,4 km de quebra-mar no Jinhae New Port, obra de 12,6 trilhões de wons que amplia o porto que o país quer colocar entre os 3 maiores do mundo
-
Veneza guarda no fundo da lagoa 78 portões de aço de até 350 toneladas que despertam do mar como uma muralha invisível para separar a cidade do Adriático quando marés extremas ameaçam engolir canais, praças, igrejas e museus
-
China coloca 432 robôs para erguer do chão um prédio gigantesco de 7,5 mil toneladas e fazer construção quase centenária “andar” por Xangai, movendo o patrimônio cerca de 10 metros por dia para abrir espaço a um centro subterrâneo sem transformar a arquitetura histórica em entulho
-
Chip dentro da bola da Copa detecta toque invisível a olho nu, ajuda VAR a analisar impedimento e decisão resulta na vitória de Portugal sobre a Croácia
Estudo mostra que rios estão liberando carbono milenar que estava preso no solo e nas rochas
A descoberta central do estudo é baseada em análises de radiocarbono, que permitem identificar a idade do carbono presente na água dos rios. Ao reunir um banco global com centenas de medições, os pesquisadores identificaram que uma parcela significativa do CO₂ emitido por sistemas fluviais tem origem em carbono muito antigo.
Esse carbono pode ter sido armazenado por séculos, milênios ou até milhões de anos, em solos profundos, rochas e depósitos geológicos.
Quando esse material é mobilizado por processos naturais como erosão, escoamento de água e dissolução de minerais, ele é transportado pelos rios e liberado na atmosfera na forma de dióxido de carbono.
Isso significa que parte do carbono que estava fora do ciclo ativo do clima está voltando a circular, algo que não era plenamente considerado nos modelos climáticos anteriores.
Volume liberado pode chegar a 1,2 petagrama de carbono por ano em escala global
O estudo também quantificou o impacto desse fenômeno. Os dados indicam que os rios liberam aproximadamente 1,2 ± 0,3 petagramas de carbono por ano provenientes de fontes antigas, um volume comparável a fluxos importantes do ciclo global do carbono.
Para efeito de escala, esse valor se aproxima da magnitude da troca líquida de carbono entre a vegetação terrestre e a atmosfera, um dos principais processos naturais que regulam o clima.
Isso coloca os rios como um elemento muito mais ativo no sistema climático do que se imaginava, não apenas transportando carbono, mas também liberando estoques antigos.
Descoberta desafia modelos climáticos que subestimavam emissões de rios
Antes desse estudo, a maioria dos modelos climáticos considerava que o CO₂ emitido pelos rios vinha principalmente da decomposição de matéria orgânica recente, como folhas e plantas.
Essa visão implicava que o carbono liberado já fazia parte do ciclo ativo, sendo reabsorvido relativamente rápido pela vegetação.
O novo resultado muda esse entendimento. Ele mostra que uma parte significativa do carbono liberado estava fora desse ciclo e pode representar uma perda real de carbono armazenado no planeta.
Isso cria uma lacuna importante nos modelos climáticos atuais, que podem estar subestimando a quantidade de carbono liberada para a atmosfera.
Rios funcionam como “corredores invisíveis” que conectam solo profundo e atmosfera
Os pesquisadores destacam que os rios atuam como um sistema de transporte lateral, conectando regiões profundas do solo e da crosta terrestre à atmosfera.
Em vez de o carbono permanecer armazenado, ele pode ser mobilizado e liberado por meio do fluxo hídrico. Esse processo ocorre de forma contínua e global, passando despercebido na maioria das análises climáticas tradicionais.
É por isso que os cientistas descrevem esse fenômeno como um “vazamento invisível”, já que não envolve emissões diretas como indústrias ou queimadas, mas ainda assim contribui para o aumento de CO₂ na atmosfera.
Origem do carbono antigo envolve solos profundos, rochas e processos geológicos
O estudo identificou duas principais fontes desse carbono antigo. Uma delas é o carbono orgânico profundo, acumulado no solo ao longo de milhares de anos. A outra é o carbono petrogênico, originado da decomposição de rochas ricas em carbono.
Esses materiais podem ser mobilizados por processos como:
- erosão do solo,
- intemperismo químico,
- escoamento de água subterrânea,
- transporte fluvial.
Quando chegam aos rios, esses compostos podem ser transformados em CO₂ e liberados para a atmosfera.
Aquecimento global pode acelerar liberação desse carbono antigo
Embora o estudo não aponte uma causa única, há indícios de que mudanças ambientais podem intensificar esse processo.
O aumento da temperatura, alterações no regime de chuvas e mudanças no uso do solo podem acelerar a erosão e a mobilização de carbono antigo. Além disso, eventos extremos como enchentes e secas podem aumentar o transporte de material para os rios.
Isso cria a possibilidade de um ciclo de retroalimentação, em que o aquecimento global contribui para liberar mais carbono, que por sua vez intensifica o aquecimento.
Impacto pode alterar equilíbrio entre fontes e sumidouros de carbono
O equilíbrio climático depende da relação entre fontes e sumidouros de carbono. Florestas, solos e oceanos atuam como sistemas de absorção, enquanto atividades humanas e processos naturais liberam CO₂.
A descoberta de que rios liberam grandes quantidades de carbono antigo sugere que esse equilíbrio pode ser mais frágil do que se pensava.
Se uma parte significativa desse carbono não for compensada por absorção em outros sistemas, o resultado pode ser um aumento líquido nas concentrações atmosféricas.
Fenômeno global foi identificado em rios de todos os continentes
Os dados utilizados no estudo abrangem rios de diferentes regiões do planeta, incluindo áreas tropicais, temperadas e frias.
Isso indica que o fenômeno não é localizado, mas sim global. A presença de carbono antigo foi observada em sistemas com diferentes características geológicas e ambientais, reforçando a ideia de que esse processo faz parte do funcionamento geral do planeta.
A principal consequência da descoberta é a necessidade de revisar o papel dos rios no ciclo do carbono. Eles deixam de ser vistos apenas como transportadores de carbono recente e passam a ser reconhecidos como fontes ativas de carbono antigo.
Isso pode exigir ajustes em modelos climáticos, políticas ambientais e estratégias de mitigação. O que parecia um detalhe hidrológico se revela um componente estrutural do clima global.
Agora a pergunta que fica é direta: se rios ao redor do mundo estão liberando carbono que ficou preso por milhares de anos, até que ponto o planeta está preparado para lidar com esse “vazamento invisível” que pode alterar o equilíbrio climático sem que a maioria das pessoas sequer perceba?
