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Estudo revela queda de oxigênio em 74% dos grandes reservatórios globais, com riscos para biodiversidade, água e emissões.
Um estudo publicado na Scientific Reports em dezembro de 2025 analisou 357 grandes reservatórios artificiais no mundo e identificou uma queda generalizada de oxigênio dissolvido entre 1984 e 2023. Segundo os pesquisadores Liangwei Liao e Xinge Cai, 264 reservatórios, o equivalente a 74% da amostra, apresentaram desoxigenação no período. O dado mais preocupante é que a taxa média de queda foi de 0,13 mg/L por década, ritmo descrito no estudo como mais rápido do que o observado em lagos naturais, oceanos e rios em períodos comparáveis. Em reservatórios, essa perda pode afetar peixes, qualidade da água, nutrientes, sedimentos e até emissões de gases de efeito estufa.
Oxigênio dissolvido é um dos sinais vitais de reservatórios, barragens e grandes lagos artificiais
O oxigênio dissolvido, conhecido pela sigla DO em estudos científicos, indica quanto oxigênio está disponível na água para sustentar peixes, invertebrados, microrganismos e processos químicos essenciais. Quando esse nível cai demais, o ambiente pode entrar em hipóxia ou anoxia.
A hipóxia ocorre quando há oxigênio insuficiente para muitas formas de vida aquática, enquanto a anoxia representa ausência quase total de oxigênio em determinadas camadas. O estudo cita limites de referência de DO abaixo de 2 mg/L para hipóxia e abaixo de 0,5 mg/L para anoxia.
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Em reservatórios artificiais, esse problema ganha peso especial porque eles não são apenas ecossistemas. Eles também armazenam água para abastecimento, irrigação, energia, navegação, controle de cheias e atividades econômicas.
Estudo usou satélites e aprendizado de máquina para reconstruir quatro décadas de oxigênio na água
A pesquisa desenvolveu um modelo baseado em sensoriamento remoto e aprendizado de máquina para estimar oxigênio dissolvido em reservatórios com área superior a 100 km². O modelo foi calibrado com cerca de 32.065 amostras in situ de oxigênio dissolvido.
Entre três métodos testados, o Random Forest apresentou o melhor desempenho, com R² de 0,73 e erro médio de 1,23 mg/L no conjunto de teste. Isso permitiu reconstruir a dinâmica de oxigênio em grandes reservatórios ao longo de quase 40 anos.
Esse ponto é importante porque medições diretas em reservatórios globais são limitadas e irregulares. O uso de satélites permitiu ampliar a escala da análise, cobrindo regiões onde a coleta contínua em campo é difícil.
74% dos reservatórios analisados perderam oxigênio entre 1984 e 2023
O resultado central é direto: 74% dos reservatórios globais estudados perderam oxigênio dissolvido de superfície entre 1984 e 2023. Isso representa 264 dos 357 reservatórios analisados.
A tendência média global foi de queda de 0,13 mg/L por década, enquanto os reservatórios que perderam oxigênio apresentaram queda média de 0,07 mg/L por década. O estudo também identificou que 26% da amostra teve aumento, mostrando que o fenômeno não é uniforme.
Mesmo assim, a perda aparece em todos os continentes avaliados. As taxas médias foram de -0,07 mg/L na África, -0,06 mg/L na Ásia, -0,12 mg/L na Europa, -0,10 mg/L na América do Norte, -0,05 mg/L na Oceania e -0,05 mg/L na América do Sul.
Reservatórios podem perder oxigênio mais rápido que lagos, oceanos e rios
O estudo afirma que a taxa de queda nos reservatórios foi mais rápida do que a observada em outros ambientes aquáticos em períodos similares. A comparação citada pelos autores aponta cerca de -0,08 mg/L por década em lagos, -0,02 mg/L em oceanos e -0,04 mg/L em rios.
Essa diferença pode ocorrer porque reservatórios combinam características naturais e artificiais. Eles sofrem influência de clima, aquecimento, nutrientes, uso do solo, operação de barragens e alterações no fluxo da água.
Quando a água fica estratificada, camadas profundas podem se isolar da superfície oxigenada. Com menos mistura vertical, o oxigênio do fundo é consumido por processos biológicos e não é reposto na mesma velocidade.
Aquecimento, uso do solo e nutrientes aparecem como motores principais da queda
A análise de atribuição do estudo indicou três grandes grupos de fatores por trás da queda de oxigênio. Mudanças climáticas responderam por cerca de 46%, perturbações humanas por 31% e processos biogeoquímicos por 23%.
O aumento da temperatura reduz a solubilidade do oxigênio na água. Em termos simples, água mais quente consegue reter menos oxigênio, ao mesmo tempo em que acelera metabolismo microbiano e consumo de oxigênio.
A agricultura e outras mudanças no uso do solo também pesam. A entrada de nutrientes pode estimular florações de algas; quando esse material orgânico se decompõe, microrganismos consomem oxigênio e podem empurrar o reservatório para níveis críticos.
A perda de oxigênio pode afetar peixes, abastecimento e qualidade da água
Quando o oxigênio dissolvido cai, peixes e outros organismos podem perder habitat, migrar para áreas menores ou morrer em eventos extremos. A perda também altera cadeias alimentares e reduz a estabilidade ecológica do reservatório.
O estudo destaca que a desoxigenação pode favorecer florações nocivas de algas, perda de biodiversidade e deterioração da água potável. Esses efeitos tornam o problema relevante não apenas para ecologistas, mas também para cidades, hidrelétricas e sistemas de abastecimento.
Reservatórios com baixa oxigenação no fundo também podem liberar fósforo, nitrogênio e metais reduzidos dos sedimentos. Isso retroalimenta a eutrofização e piora a qualidade da água em ciclos difíceis de controlar.
Baixo oxigênio também pode aumentar emissões de metano e óxido nitroso
A desoxigenação tem impacto climático porque muda os processos microbianos dentro da água e dos sedimentos. Em ambientes pobres em oxigênio, microrganismos podem produzir mais metano e óxido nitroso, gases de efeito estufa potentes.
O GEOMAR e outros pesquisadores defendem que a perda de oxigênio aquático seja tratada como uma possível fronteira planetária, porque ela responde ao aquecimento global e também pode interferir em ciclos climáticos, biodiversidade e atividades econômicas.
Esse é o ponto que dá força à pauta. Barragens e reservatórios costumam ser vistos como infraestrutura de água e energia, mas também podem se transformar em sistemas biogeoquímicos ativos, capazes de alterar nutrientes, carbono e gases invisíveis.
O estudo não afirma que todos os reservatórios estão à beira de colapso. A conclusão é mais precisa: a perda de oxigênio é ampla, mensurável e mais rápida nesses ambientes do que em outros sistemas aquáticos comparáveis.
Isso exige monitoramento mais contínuo, porque reservatórios são peças centrais de abastecimento, energia, irrigação e segurança hídrica. Quando o oxigênio cai, o problema não fica restrito aos peixes; ele pode atingir qualidade da água, custos de tratamento e estabilidade ecológica.
A pergunta que fica é quantas barragens ainda são tratadas apenas como obras de engenharia, quando os dados mostram que elas também funcionam como ecossistemas artificiais sensíveis ao aquecimento, ao uso do solo e à pressão humana crescente.
