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Estudo revela que dois objetos do Tesouro de Villena, na Espanha, foram feitos com ferro meteorítico, séculos antes da metalurgia do ferro chegar à Península Ibérica.
Segundo a ScienceAlert, o Tesouro de Villena foi descoberto em 1963 perto da cidade de Villena, na província de Alicante, na Espanha, durante uma obra de fundação. O conjunto tinha 66 objetos enterrados em um recipiente de cerâmica, incluindo 27 pulseiras, 11 tigelas e dezenas de peças de joalheria e ornamentação, quase tudo em ouro. Com cerca de 9,7 quilos de ouro puro, ele é considerado o segundo maior tesouro de ouro pré-histórico da Europa Ocidental.
Mas, entre as peças douradas, havia dois objetos que não se encaixavam no restante do conjunto: uma pulseira em forma de C e um hemisfério oco coberto por uma lâmina de ouro. Os dois eram de ferro. O problema é que a metalurgia do ferro ainda não existia na Península Ibérica quando o tesouro foi enterrado, entre 1400 e 1200 a.C.. A resposta encontrada agora é a que os arqueólogos perseguiram por décadas: os dois objetos foram feitos de ferro meteorítico, ou seja, metal vindo do espaço.
Ferro meteorítico do Tesouro de Villena resolve mistério arqueológico de 60 anos
Segundo a ScienceAlert, os dois objetos passaram cerca de 60 anos expostos no Museu Arqueológico Municipal de Villena como anomalias sem explicação definitiva. A solução veio com o trabalho de Salvador Rovira-Llorens, ex-chefe de conservação do Museu Arqueológico Nacional da Espanha, ao lado de Martina Renzi e Ignacio Montero-Ruiz, do Instituto de História do CSIC, em Madri.
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A equipe analisou amostras microscópicas dos dois objetos usando espectrometria de massa. O ponto decisivo foi medir o teor de níquel, elemento que aparece em concentrações elevadas no ferro meteorítico, mas não no ferro terrestre comum usado na metalurgia posterior. O resultado mostrou níveis de níquel incompatíveis com qualquer ferro terrestre conhecido para aquele contexto arqueológico.
Segundo os pesquisadores, a pulseira e o hemisfério são hoje os dois primeiros objetos atribuíveis a ferro meteorítico na Península Ibérica. Isso muda a interpretação do tesouro e amplia o peso simbólico das duas peças dentro de um conjunto já considerado excepcional pela arqueologia europeia.
Níquel foi a chave para provar que o metal veio do espaço
Segundo a ScienceAlert, a diferença entre ferro terrestre e ferro meteorítico não pode ser percebida a olho nu. Os dois têm aparência semelhante em cor, brilho e textura quando polidos. O que muda tudo é a composição química.
O ferro terrestre, obtido de minérios, costuma ter teor de níquel muito baixo ou praticamente inexistente. Já o ferro meteorítico vem dos núcleos de planetesimais, pequenos corpos celestes formados no início do Sistema Solar, e preserva uma liga natural de ferro e níquel em concentrações muito superiores, geralmente acima de 5% por peso. O cobalto também pode aparecer como marcador secundário.
A técnica usada pelos pesquisadores foi decisiva porque os dois objetos estão muito corroídos. Métodos mais convencionais, como fluorescência portátil de raios X, não conseguiam oferecer um resultado seguro. Só a análise por espectrometria de massa em amostras mínimas conseguiu revelar a assinatura química preservada dentro do metal.
Pulseira e hemisfério mostram que o metal celeste tinha valor de elite na Idade do Bronze
Segundo a ScienceAlert, os dois objetos de ferro meteorítico do Tesouro de Villena são muito diferentes fisicamente e provavelmente tiveram funções distintas. A pulseira tem 8,5 centímetros de diâmetro máximo, é aberta, em forma de C, e ainda guarda marcas de martelamento e modelagem manual. Era um objeto de uso direto no corpo.
Já o hemisfério oco tem 4,5 centímetros de diâmetro máximo, superfície interna lisa e quase espelhada, além de cobertura externa em lâmina de ouro decorada.
Os arqueólogos propõem que ele tenha sido um pomo, peça colocada no topo do punho de uma espada ou na extremidade de um cetro de autoridade. Se essa interpretação estiver correta, alguém de altíssimo status segurava um objeto de poder feito com material caído do céu.
Isso ajuda a explicar por que essas duas peças podem ter tido um valor simbólico ainda maior do que o próprio ouro do tesouro. Na Idade do Bronze, o ferro não era um metal comum. Quando vinha de meteoritos, era um material raríssimo, misterioso e associado a prestígio extremo.
Na Península Ibérica, o ferro ainda não existia como metalurgia quando o tesouro foi enterrado
Segundo a ScienceAlert, entre 1400 e 1200 a.C., o ferro não fazia parte da prática metalúrgica cotidiana na Península Ibérica. Os artesãos trabalhavam sobretudo com bronze, liga de cobre e estanho que podia ser fundida em temperaturas muito menores do que as exigidas para extrair ferro de minério.
O ferro terrestre só chegaria à região por volta de 850 a.C., mais de três séculos depois. Isso significa que, no momento em que o Tesouro de Villena foi enterrado, a única forma disponível de ferro era justamente o ferro meteorítico, que já chegava em estado metálico e podia ser trabalhado por martelamento por artesãos experientes.
Esse dado reforça a excepcionalidade das peças. Não se tratava apenas de um metal raro, mas de um material que escapava completamente da lógica produtiva local da época. Era algo que não podia ser fabricado, apenas encontrado.
Tesouro de Villena se junta a Tutancâmon e outros objetos feitos com ferro do céu
Segundo a ScienceAlert, o caso de Villena não está isolado. O uso de ferro meteorítico aparece em outros contextos de alto prestígio na Antiguidade. O exemplo mais famoso é a adaga de Tutancâmon, confirmada em 2016 como feita de ferro vindo de meteorito.
A publicação também cita textos hititas que descrevem o material como ferro do céu, além de uma ponta de flecha da Idade do Bronze encontrada na Suíça e uma conta de ferro de um colar de 5.000 anos em Gerzeh, no Egito, também reconhecida como meteorítica. O padrão que une esses achados é claro: diferentes culturas identificaram que esse metal era distinto e o reservaram para objetos ligados a poder, prestígio e autoridade.
Com isso, o Tesouro de Villena passa a integrar uma tradição muito mais ampla de objetos produzidos com material celeste. A descoberta não apenas resolve um mistério espanhol, mas insere a Península Ibérica em uma rede simbólica global da Idade do Bronze.
Pesquisa ainda tenta descobrir de qual meteorito vieram os dois objetos
Segundo a ScienceAlert, o estudo resolveu a principal dúvida sobre a natureza do metal, mas abriu novas perguntas. A mais importante é a origem exata do meteorito que forneceu o material usado na pulseira e no hemisfério.
Os pesquisadores defendem que a composição química dos objetos precisa ser comparada a catálogos de meteoritos encontrados na Península Ibérica e em regiões próximas. Isso pode mostrar se o meteorito caiu perto de Villena e foi aproveitado localmente ou se o metal chegou por rotas de troca mais amplas.
Outra questão é a corrosão avançada das peças. Embora os resultados apontem fortemente para origem meteorítica, técnicas não invasivas mais avançadas, como tomografia computadorizada de nêutrons, ainda podem oferecer dados mais completos sem danificar objetos que sobreviveram por mais de três mil anos.
Objetos mais enigmáticos do Tesouro de Villena podem ser também os mais importantes
Segundo a ScienceAlert, a pulseira e o hemisfério continuam expostos no Museu Arqueológico Municipal de Villena, mas agora deixaram de ser apenas curiosidades inexplicáveis. Eles passaram a ser reconhecidos como os dois primeiros objetos de ferro meteorítico identificados na Península Ibérica.
Isso muda o lugar dessas peças dentro do próprio tesouro. Cercados por quase 10 quilos de ouro, os dois objetos de ferro podem parecer secundários à primeira vista, mas provavelmente eram os mais carregados de sentido simbólico.
Eram artefatos feitos com material que veio de um corpo celeste fragmentado antes mesmo de a Terra existir em sua forma atual.
No fim, o que o Tesouro de Villena revela não é apenas riqueza. Ele mostra como sociedades da Idade do Bronze reconheciam valor em algo muito além do brilho do ouro: a posse de um metal raro, inexplicável e literalmente caído do céu.
