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Primeiro posto de gasolina inaugurado em 1913 criou um modelo inovador de abastecimento que influenciou o setor em todo o mundo.
Em uma esquina da cidade de Pittsburgh, no estado da Pensilvânia, nos Estados Unidos, uma inovação inaugurada em 1º de dezembro de 1913 transformou a experiência dos motoristas e ajudou a moldar o futuro da mobilidade. Naquele local, a Gulf Refining Company colocou em funcionamento o que é considerado o primeiro posto de gasolina projetado exclusivamente para atender automóveis, criando um modelo que seria adotado em diversos países ao longo das décadas.
Segundo a revista SuperInteressante, o empreendimento foi instalado no cruzamento da Baum Boulevard com a St. Clair’s Street e surgiu em um momento em que o número de carros crescia rapidamente nos Estados Unidos. Com cerca de 500 mil veículos já circulando pelo país, os motoristas ainda enfrentavam dificuldades para abastecer.
A gasolina normalmente era comprada em lojas de ferragens ou outros estabelecimentos comerciais e armazenada em recipientes metálicos, exigindo que cada proprietário realizasse o abastecimento por conta própria.
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A novidade apresentada pela Gulf mudou esse cenário ao reunir combustível, atendimento especializado e serviços voltados exclusivamente aos condutores em um único espaço. O resultado foi um sucesso que ajudou a criar uma nova cultura automotiva.
Como era o primeiro posto de gasolina da história?
Diferentemente dos postos modernos, a instalação inaugurada em 1913 possuía características arquitetônicas bastante particulares. O projeto foi assinado pelo arquiteto J. H. Giesey e apresentava formato hexagonal, paredes revestidas por tijolos vermelhos até aproximadamente a altura dos ombros e cobertura plana finalizada com argamassa.
Ao redor da construção havia uma pista circular que permitia aos veículos se aproximarem facilmente das bombas de combustível. O conceito já trazia elementos semelhantes ao sistema drive-thru conhecido atualmente.
Os motoristas podiam abastecer os veículos pagando 27 centavos de dólar por galão, medida equivalente a aproximadamente 3,7 litros. Além disso, encontravam assistência para tarefas que hoje são consideradas comuns em postos de combustível.
Entre os serviços oferecidos estavam:
- Abastecimento do tanque;
- Verificação e reposição de água no radiador;
- Calibragem dos pneus;
- Atendimento realizado por funcionários treinados.
Segundo o Smithsonian Institution, os postos drive-in tiveram um papel muito mais amplo do que apenas vender combustível. A instituição afirma que essas instalações ajudaram a desenvolver a própria cultura automobilística dos Estados Unidos.
Primeiro posto de gasolina teve início discreto
Apesar de sua importância histórica, os primeiros dias de operação foram relativamente modestos. Na segunda-feira de inauguração, as vendas totalizaram apenas 30 galões de combustível, o equivalente a cerca de 113 litros. Entretanto, a novidade rapidamente despertou a curiosidade dos moradores da cidade.
Em menos de uma semana, a procura cresceu de forma significativa. No domingo seguinte à abertura, o volume comercializado já havia alcançado 350 galões por dia, aproximadamente 1.320 litros.
O aumento demonstrava que existia demanda por um local dedicado exclusivamente ao atendimento dos automóveis. A partir daquele momento, o conceito passou a ser reproduzido em diferentes regiões e se transformou em referência para a indústria de combustíveis.
Antes do primeiro posto de gasolina, abastecer era muito diferente
Os automóveis não surgiram junto com os postos de combustível. Na realidade, os carros já circulavam havia alguns anos quando a Gulf inaugurou sua instalação pioneira. Naquele período, adquirir gasolina era uma tarefa muito menos prática.
Os proprietários de veículos precisavam procurar estabelecimentos que comercializavam diversos tipos de produtos, especialmente ferragens. Em alguns locais, o combustível também podia ser encontrado em farmácias.
Após a compra, cabia ao motorista transferir manualmente a gasolina para o tanque do carro. Outro detalhe curioso é que os tanques normalmente ficavam localizados sob o banco do motorista, tornando o processo ainda menos conveniente.
Embora existissem alguns pontos de abastecimento improvisados junto às calçadas durante os anos 1900, nenhum deles oferecia uma estrutura semelhante à criada pela Gulf. A American Oil and Gas Historical Society destaca que a instalação foi concebida especificamente para atender os motoristas, algo inovador para a época.
O primeiro posto de gasolina também criou novos serviços
A inovação não se limitava ao abastecimento. Além de oferecer assistência mecânica básica, o local introduziu outra ideia que se tornaria bastante popular entre os motoristas: a distribuição gratuita de mapas rodoviários.
Na época, viajar de automóvel ainda era uma experiência relativamente nova para grande parte da população. Como consequência, muitas pessoas não possuíam referências confiáveis para planejar deslocamentos entre cidades.
A entrega de mapas ajudava os condutores a organizar rotas e estimulava o uso dos automóveis em trajetos mais longos. Com o passar dos anos, essa iniciativa seria copiada por diversas empresas do setor.
O legado que permanece mais de um século depois
Mais de 110 anos após sua inauguração, o local que recebeu o primeiro posto de gasolina já não abriga a estrutura original. Hoje existe um estacionamento na área onde funcionava a instalação pioneira. Ainda assim, uma placa histórica relembra a importância daquele endereço para a evolução do setor de combustíveis.
A inscrição registra que naquele ponto a Gulf inaugurou, em dezembro de 1913, a primeira instalação drive-in construída especificamente para fornecer gasolina, óleos e lubrificantes ao público automobilístico. O reconhecimento demonstra o impacto duradouro da iniciativa, que ajudou a definir padrões de atendimento adotados em vários países.
Mais de um século depois da inauguração do primeiro posto de gasolina em Pittsburgh, o modelo criado pela Gulf continua presente no cotidiano de milhões de motoristas. O conceito pioneiro de oferecer combustível, serviços e atendimento especializado em um único local atravessou gerações, influenciou a expansão da cultura automobilística e permanece como referência para o setor até os dias atuais.
Com informações da Revista SuperInteressante
Temos poucos postos Gulf em São Paulo. Pela história, são de confiança. Começarei a abastecer neles. ( Vou procurar o mais próximo da av. Nazaré)