O navio Lac La Belle, desaparecido desde 1872, foi localizado no Lago Michigan, nos EUA, encerrando uma busca histórica nos Grandes Lagos.
O navio Lac La Belle, um vapor de passageiros do século 19 dado como desaparecido desde 1872, foi localizado no Lago Michigan, nos EUA, após mais de 150 anos submerso.
A descoberta foi confirmada no dia 13 de fevereiro, quando especialistas em naufrágios anunciaram que a embarcação repousa a cerca de 32 quilômetros da costa de Wisconsin.
O achado encerra uma das investigações mais longas da história dos Grandes Lagos e foi resultado de décadas de buscas conduzidas pelo mergulhador Paul Ehorn.
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A localização do navio Lac La Belle chama atenção não apenas pela idade do naufrágio, mas também pela complexidade das buscas.
Durante décadas, a ausência de registros precisos impediu que pesquisadores delimitassem com exatidão a área de procura no Lago Michigan, um ambiente extenso e desafiador para exploração subaquática.
Quem encontrou o navio Lac La Belle nos EUA?
A descoberta foi feita por Paul Ehorn, um mergulhador de 80 anos que dedica a vida à localização de embarcações históricas nos Grandes Lagos.
Atuando desde os anos 1960, ele já participou da identificação de pelo menos 15 naufrágios na região dos EUA. Segundo Ehorn, o interesse pelo navio Lac La Belle sempre existiu.
O vapor era conhecido pela qualidade de sua construção e pelo cuidado artesanal típico das embarcações do século 19, o que o tornava uma peça especialmente valiosa do ponto de vista histórico.
A trajetória do navio Lac La Belle no Lago Michigan
Construído em 1864, na cidade de Cleveland, o navio Lac La Belle rapidamente se destacou como um dos vapores de passageiros mais utilizados no Lago Michigan. Inicialmente, a embarcação operava rotas comerciais entre Cleveland e o Lago Superior, transportando passageiros e cargas agrícolas.
Após um acidente em 1866, quando afundou em águas rasas do rio St. Clair, o navio foi recuperado e passou por uma reconstrução completa.
Poucos anos depois, voltou a navegar e foi adquirido por uma empresa de transporte de Milwaukee, passando a operar uma nova rota regular entre Wisconsin e Michigan.
Como ocorreu o naufrágio definitivo do navio Lac La Belle?
Na noite de 13 de outubro de 1872, o navio Lac La Belle partiu do porto transportando mais de 50 pessoas e uma grande quantidade de carga, incluindo grãos, farinha, carne suína e barris de uísque.
Embora as condições climáticas iniciais fossem consideradas aceitáveis, a situação mudou rapidamente.
Poucas horas após a partida, a embarcação começou a apresentar entrada de água por motivos desconhecidos.
O capitão tentou retornar ao porto de origem, mas o agravamento do tempo no Lago Michigan comprometeu a manobra. Com ondas invadindo o convés e as caldeiras apagadas, o vapor ficou à deriva.

Por que o navio Lac La Belle demorou tanto para ser encontrado?
O abandono do navio ocorreu nas primeiras horas da manhã, e o afundamento resultou na morte de oito pessoas após o capotamento de um dos botes.
Os sobreviventes conseguiram alcançar a costa dos EUA, mas os relatos imprecisos dificultaram a localização exata do naufrágio.
Somente em 2022 surgiu uma pista decisiva, quando um historiador teve acesso à informação de que um pescador havia encontrado um objeto típico de vapores do século 19 em um ponto específico do Lago Michigan. A partir disso, Ehorn e seu parceiro concentraram as buscas.
Estado atual e relevância histórica nos EUA
Usando sonar de varredura lateral, a equipe identificou rapidamente estruturas compatíveis com o navio Lac La Belle.
Embora partes superiores tenham sido danificadas ao longo do tempo, o casco principal permanece relativamente preservado no fundo do Lago Michigan.
A divulgação da descoberta foi adiada para permitir a documentação detalhada do local, incluindo a criação de modelos tridimensionais.
Para especialistas em arqueologia subaquática nos EUA, o achado representa um avanço significativo na preservação da história marítima dos Grandes Lagos.
Com informações da Revista Galileu

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