Inglês 
Espanhol 
Fóssil na Patagônia revela o Joaquinraptor casali, predador de mais de 1.000 kg que viveu entre 70 e 67 milhões de anos atrás
Um grupo de paleontólogos anunciou a descoberta de uma nova espécie de dinossauro carnívoro que viveu na região da Patagônia, Argentina, durante a última fase do período Cretáceo, entre 70 e 67 milhões de anos atrás.
O animal foi batizado de Joaquinraptor casali e se tornou mais uma peça importante para a compreensão dos grandes predadores que dominaram aquele ambiente.
Um predador do grupo dos Megaraptora
O Joaquinraptor casali pertencia aos Megaraptora, grupo de dinossauros terópodes carnívoros conhecidos por suas garras grandes e poderosas.
-
A “flor espacial” gigante da NASA que abriria pétalas no escuro para apagar estrelas: estrutura colossal bloquearia o brilho de sóis distantes, revelaria planetas parecidos com a Terra e tentaria responder se estamos sozinhos no Universo
-
Um robô de quatro metros apelidado de Godzilla está montando, peça por peça, o maior reator de fusão nuclear do mundo
-
Especialistas alertam: instalações de lançamento da NASA podem ser velhas demais para levar astronautas de volta à Lua, e o programa Artemis corre risco de esbarrar em bases dos anos 1960 antes mesmo da decolagem
-
A colheitadeira que dirige sozinha, sem ninguém na cabine, já está rodando nas lavouras gigantes do Brasil
Esses animais já foram identificados em fósseis encontrados na Ásia, Austrália e, principalmente, na América do Sul.
Segundo o paleontólogo Lucio Ibiricu, do Instituto Patagônico de Geologia e Paleontologia, esses dinossauros tinham crânios alongados e antebraços fortes, mas ainda há muitas dúvidas sobre sua biologia por causa da escassez de fósseis completos.
A descoberta na Patagônia ajuda a preencher parte dessa lacuna.
O esqueleto do Joaquinraptor casali foi encontrado na Formação Lago Colhué Huapi, na província de Chubut, e se manteve bem preservado. Entre os ossos recuperados estavam grande parte do crânio, membros anteriores e posteriores, além de costelas e vértebras.
Com base na microestrutura óssea, os pesquisadores concluíram que o animal era adulto, mas ainda não completamente desenvolvido.
Tamanho, peso e comportamento
Com base em comparações com outros megaraptores, os cientistas estimam que o Joaquinraptor casali poderia alcançar cerca de 7 metros de comprimento e pesar mais de 1.000 quilos. O ambiente em que ele viveu era uma planície de inundação de clima quente e úmido.
Uma pista interessante sobre seus hábitos surgiu junto aos fósseis: um osso de crocodilo fossilizado estava pressionado contra sua mandíbula inferior.
Essa evidência sugere que o dinossauro se alimentava de grandes presas e poderia ocupar o topo da cadeia alimentar.
Apesar disso, os pesquisadores destacam que são necessárias mais análises para confirmar seu papel exato no ecossistema.
A importância evolutiva
O estudo também reforça a ideia de que os megaraptores sul-americanos atingiram tamanhos maiores do que seus parentes da Austrália, que mediam em média entre 5 e 6 metros.
Os da Patagônia teriam alcançado até 9 metros em espécies mais tardias.
Esse aumento de tamanho pode estar ligado à extinção de outros grandes predadores, como os carcarodontossaurídeos, que abriram espaço para que os megaraptores se tornassem dominantes.
Os cientistas acreditam que esses animais sobreviveram até o Maastrichtiano Superior, a última etapa do período Cretáceo, antes de desaparecerem junto com os demais dinossauros não aviários no evento de extinção em massa.
A descrição oficial do Joaquinraptor casali foi publicada na revista Nature Communications, reforçando a importância da Patagônia como uma das regiões mais ricas do mundo para a paleontologia.
Com cada nova descoberta, cresce a compreensão sobre como os predadores dominaram a América do Sul pré-histórica e como esses animais evoluíram até seus últimos dias.
