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Embarcações autônomas passam por testes em uma das regiões marítimas mais monitoradas da Europa, onde cabos submarinos, gasodutos e rotas comerciais se tornaram alvo de atenção crescente.
A Dinamarca colocou em operação quatro embarcações autônomas de 10 metros para ampliar a vigilância marítima no Báltico e no Mar do Norte, em meio à preocupação com danos recentes a cabos de dados, linhas de energia e gasodutos submarinos.
Os barcos-robôs, conhecidos como Saildrone Voyager, participam de um teste operacional de três meses conduzido em parceria com as Forças Armadas dinamarquesas e a empresa norte-americana Saildrone.
As embarcações lembram pequenos veleiros, mas não levam tripulação nem foram projetadas para transporte.
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Elas funcionam como plataformas móveis de coleta de dados, equipadas com sensores, câmeras, radar, sonar e sistemas acústicos.
O objetivo informado pela empresa é observar atividades acima e abaixo da superfície do mar e complementar a vigilância feita por navios, satélites e aeronaves.
Como funcionam os barcos-robôs Saildrone Voyager
Os Saildrone Voyager usam vento e energia solar como fontes principais de operação, além de sistemas auxiliares para navegação e controle.
De acordo com a fabricante, o modelo foi desenvolvido para vigilância costeira persistente, reconhecimento marítimo e mapeamento em áreas próximas ao litoral.
A proposta técnica é manter equipamentos por longos períodos no mar, coletando informações em tempo quase real.
Com isso, autoridades podem ampliar a presença em áreas de interesse sem depender exclusivamente de embarcações tripuladas em patrulhas contínuas.
A bordo, sistemas de inteligência artificial auxiliam na organização dos dados captados por diferentes equipamentos.
Esses recursos podem identificar embarcações, acompanhar rotas, registrar padrões de deslocamento e apontar movimentos considerados incomuns, sempre a partir das informações reunidas pelos sensores.
Richard Jenkins, fundador e CEO da Saildrone, afirmou que a finalidade dos equipamentos é levar “olhos e ouvidos” a regiões onde essa observação era limitada.
A declaração resume a função operacional dos barcos-robôs: aumentar a coleta de dados em áreas marítimas extensas e de difícil monitoramento permanente.
Por que o Báltico entrou no centro da vigilância marítima
O Báltico ganhou maior atenção estratégica depois de uma sequência de danos em infraestruturas submarinas na Europa.
Desde a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia, em 24 de fevereiro de 2022, países da região reforçaram o monitoramento de cabos de telecomunicação, conexões elétricas e gasodutos.
A explosão dos gasodutos Nord Stream, em 2022, e rupturas posteriores em cabos submarinos levaram governos europeus e a Otan a tratar a proteção desse tipo de estrutura como prioridade de segurança.
Em diferentes casos, as autoridades investigaram hipóteses de sabotagem, acidentes e ações associadas a operações híbridas, sem que todas as ocorrências tenham resultado em atribuição pública definitiva.
Em janeiro de 2025, a Otan lançou a operação Baltic Sentry, voltada a ampliar a presença militar no Báltico e melhorar a capacidade de resposta a atos desestabilizadores contra infraestrutura crítica.
A iniciativa prevê o uso combinado de fragatas, aeronaves de patrulha marítima, drones navais e sistemas nacionais de vigilância.
A Dinamarca também anunciou investimentos para modernizar sua defesa marítima.
Em abril de 2025, o governo informou um plano de cerca de 4 bilhões de coroas dinamarquesas, equivalente a aproximadamente US$ 614 milhões à época, para construir e adquirir 26 embarcações destinadas a patrulha, resposta a vazamentos de óleo e vigilância de cabos submarinos.
O pacote inclui ainda drones e sistemas de sonar.
Frota fantasma russa e cabos submarinos no Báltico
Parte da atenção no Báltico está voltada à chamada frota fantasma russa, expressão usada por governos e analistas para se referir a navios utilizados para contornar sanções internacionais e transportar petróleo, armas ou grãos por meio de estruturas de propriedade pouco transparentes.
Autoridades ocidentais também investigaram episódios em que embarcações teriam causado danos a cabos submarinos ao arrastar âncoras no fundo do mar.
Nesses casos, a apuração depende de dados de navegação, imagens, registros de sensores e cooperação entre países afetados.
Nesse contexto, os barcos-robôs podem auxiliar na confirmação da identidade de navios, no registro de trajetórias e na identificação de manobras fora do padrão perto de áreas sensíveis.
A função deles é ampliar a quantidade de dados disponíveis para análise, especialmente quando ocorre uma ruptura em cabo, duto ou linha de energia.
Jenkins afirmou que frotas comerciais passaram a aparecer em situações com implicações militares.
Segundo ele, seja no transporte para escapar de sanções, seja em possíveis ações contra infraestrutura, é necessário acompanhar melhor esses deslocamentos.
A avaliação foi atribuída ao executivo e se insere no debate sobre o uso de embarcações civis em contextos de segurança.
Tecnologia dos EUA gera debate sobre segurança digital
A escolha de uma empresa norte-americana para atuar em uma área sensível provocou críticas na Dinamarca.
O debate envolve soberania digital, proteção de dados e dependência tecnológica em um período de tensão política entre Copenhague e Washington por causa da Groenlândia, território autônomo que integra o Reino da Dinamarca.
O engenheiro de software e empreendedor David Heinemeier Hansson disse à emissora dinamarquesa DR que empresas dos Estados Unidos precisam seguir a legislação norte-americana, decretos do país e decisões do presidente.
Na avaliação dele, esse vínculo jurídico pode criar riscos de exigência de dados ou de bloqueio de contas.
Jacob Herbst, presidente do Conselho Dinamarquês de Cibersegurança, também defendeu cautela na escolha de fornecedores norte-americanos em áreas estratégicas.
Segundo ele, o cenário internacional exige atenção redobrada quando governos selecionam empresas para atuar em sistemas ligados à segurança.
A Saildrone afirma que a operação na Dinamarca não envolve acesso a dados classificados.
Jenkins disse que as informações são criptografadas e que a empresa não recebe material sigiloso do governo dinamarquês.
O caso passou a reunir temas de defesa, tecnologia e política externa porque sistemas de vigilância marítima podem lidar com informações sobre rotas, infraestrutura e operações militares.
Por esse motivo, a adoção de sensores autônomos no mar costuma envolver critérios técnicos, jurídicos e diplomáticos.
Barcos-robôs e o futuro da vigilância marítima autônoma
O uso dos quatro Voyagers marca uma das primeiras experiências da Saildrone em operação de defesa em águas europeias.
O teste avalia como veículos sem tripulação podem ser integrados a sistemas já usados por forças navais, como navios militares, satélites, sensores submarinos e centros de análise de dados.
A mesma base tecnológica usada para monitorar correntes, clima, relevo submarino e atividade ambiental pode ser adaptada para missões de segurança.
Em vez de observações feitas apenas em intervalos específicos, os equipamentos permitem acompanhar áreas marítimas por períodos mais longos e com menor exposição de tripulações.
A característica que torna os barcos-robôs um tema de interesse científico está na combinação de navegação autônoma, energia renovável, sensores de superfície e equipamentos voltados à observação submarina.
Embora tenham aparência semelhante à de veleiros, eles foram projetados para produzir dados sobre o ambiente marítimo e sobre a movimentação de embarcações.
Para países com cabos, dutos e rotas comerciais em áreas próximas, a tecnologia acrescenta uma camada de monitoramento a sistemas já existentes.
A adoção desses equipamentos, no entanto, depende de testes, regras de uso, proteção de dados e integração com estruturas nacionais de defesa.
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