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Com cerca de 5 mil marinheiros a bordo, o USS Gerald R. Ford opera como uma cidade flutuante que exige alimentação em massa, banhos controlados, alojamentos apertados e uma rotina intensa de manutenção para sustentar missões que podem durar até seis meses longe da costa
O canal The Daily Navy revelou detalhes da rotina a bordo de um porta-aviões dos Estados Unidos e mostrou como milhares de militares vivem por meses em uma estrutura que funciona como uma cidade flutuante.
No USS Gerald R. Ford, cerca de 5 mil marinheiros convivem com alimentação em escala industrial, dormitórios apertados, banhos controlados e uma operação contínua de manutenção para sustentar o navio em alto-mar.
O retrato apresentado gira em torno de uma embarcação avaliada em US$ 13 bilhões, capaz de transportar 75 caças e de atacar alvos a até mil milhas de distância.
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Ao mesmo tempo em que concentra esse poder militar, o navio depende de uma rotina altamente organizada para atender necessidades básicas como comer, dormir e manter a higiene em um ambiente que pode permanecer sem tocar terra por até seis meses.
Alimentação em escala de cidade dentro do porta-aviões
A operação de alimentação está entre as maiores tarefas diárias a bordo. Em um porta-aviões como o USS Gerald R. Ford, a equipe de culinária serve até 17,3 mil refeições por dia, incluindo café da manhã, almoço, jantar e as chamadas “mids”, destinadas aos militares que trabalham no turno da madrugada.
Para sustentar esse ritmo, a Marinha emprega entre 93 e 114 especialistas em culinária treinados em uma escola da força em Fort Lee, na Virgínia. Já em operação, eles enfrentam jornadas de 12 a 16 horas em ambientes de calor intenso, com temperaturas que podem superar 135 graus Fahrenheit.
Os números diários do consumo ajudam a dimensionar a escala dessa rotina. A tripulação consome, em um único dia, 1.600 libras de frango, 350 libras de alface, 160 galões de leite, 30 caixas de cereal e 20 mil xícaras de café.
Ao longo de um destacamento típico de seis meses, isso significa o processamento de milhões de libras de alimentos.
O custo dessa engrenagem também é elevado. A conta diária de mantimentos do USS Gerald R. Ford varia entre US$ 45 mil e US$ 65 mil, superando US$ 1 milhão por mês apenas para manter a tripulação alimentada.
Como o navio não pode simplesmente reabastecer quando precisa, a reposição segue um cronograma rígido. A cada sete a dez dias, embarcações de suprimento se aproximam, igualam a velocidade do porta-aviões e transferem entre 400 mil e 700 mil libras de comida por sistemas de cabos, com os dois navios em movimento.
A distribuição dos alimentos também segue critérios definidos. Homens recebem 2.850 calorias por dia, enquanto mulheres têm uma previsão de 2.100 calorias, e os cardápios giram em ciclos de 14 a 21 dias para evitar repetição excessiva. A preparação considera ainda alergias alimentares, restrições religiosas e preferências pessoais sempre que possível.
Na prática, o horário das refeições se assemelha ao de um grande refeitório em funcionamento contínuo. O café da manhã é servido das 6h às 9h, em filas que atravessam diferentes conveses, com bandejas, talheres e consulta prévia ao cardápio, em sistema de cafeteria.
Nem todos, porém, vivem essa experiência da mesma forma. Os marinheiros alistados comem em amplos salões coletivos, enquanto os oficiais dispõem de áreas separadas, com mobiliário melhor e serviço mais formal; os mais graduados têm salas privativas com toalhas brancas e refeições de padrão superior.
Uma vez por mês, militares aniversariantes recebem um tratamento especial. Eles são acomodados em mesas com toalhas brancas, taças com bebidas não alcoólicas, música ambiente e pratos como lagosta ou prime rib, em uma tentativa de elevar o moral de quem está distante de casa.
Mesmo com a estrutura montada, a alimentação pode ser interrompida a qualquer instante. Em caso de alarme, exercício de emergência ou acionamento de postos de combate, quem estiver na fila precisa abandonar a refeição e correr para o seu setor, podendo ficar sete ou oito horas sem nova chance de comer, a depender do turno.
Há ainda a questão do descarte. Restos de comida, refeições não consumidas e embalagens precisam ser administrados sob protocolos ambientais rígidos, e boa parte acaba compactada e lançada ao mar em zonas oceânicas onde isso é legalmente permitido, segundo o relato apresentado.
Dormir no porta-aviões significa viver com espaço mínimo e ruído constante
Depois da alimentação, o outro eixo central da rotina é o descanso. Nos porta-aviões, os alojamentos dos marinheiros são compostos por beliches metálicos empilhados em três níveis, instalados em compartimentos apertados e compartilhados com dezenas de pessoas.
Nos navios mais novos da classe Ford, os compartimentos reúnem 40 pessoas, enquanto os da classe Nimitz podem concentrar até 180 militares em um mesmo espaço. A mudança é tratada como melhora importante, porque reduz barulho, circulação intensa e pressão sobre as instalações anexas.
Cada cama padrão mede 77 polegadas de comprimento por 27 de largura, um tamanho ligeiramente menor que uma cama de solteiro. O colchão é descrito como uma peça fina de espuma de três polegadas, e o espaço entre um leito e outro é de apenas 20 polegadas, limite que dificulta até mesmo virar o corpo com conforto.
Os militares posicionados nos leitos inferiores e intermediários costumam chamar esses espaços de “coffin lockers”, algo como compartimentos de caixão. A sensação de confinamento é ampliada pelo fato de cada pessoa ter apenas um pequeno compartimento de armazenamento e um armário estreito, de cerca de 10 por 22 por 41 polegadas, para guardar tudo o que levará durante seis meses.
Os alojamentos ficam em áreas profundas da embarcação, muito abaixo do convoo de voo. Por isso, muitos marinheiros passam semanas sem contato com luz natural, acordando, trabalhando e voltando a dormir sob iluminação artificial, condição descrita como desorientadora e mentalmente exigente.
O sono, além disso, convive com o ruído permanente. O navio opera 24 horas por dia, o que significa decolagens e pousos de caças no convés superior, motores ligados de forma contínua, portas batendo e deslocamento constante de pessoas pelos corredores.
Para enfrentar esse ambiente, os marinheiros recorrem a protetores auriculares, máscaras para os olhos e cortinas ao redor dos leitos. Nos porta-aviões mais novos da classe Ford, essas cortinas já fazem parte do equipamento padrão e oferecem um mínimo de privacidade em meio ao uso coletivo do espaço.
A escala de trabalho agrava o desgaste. Os turnos são rotativos, o que pode levar um militar a trabalhar de dia em uma semana e de noite na seguinte, dificultando a adaptação do organismo e ampliando os efeitos da privação de sono, somados ao estresse do destacamento e da distância da família.
Mesmo assim, os alojamentos contam com alguns recursos de apoio. Há pequenas áreas comuns com televisão por satélite e, nos navios da classe Ford, salas com acesso a Wi-Fi localizadas em frente aos dormitórios, tratadas como avanço relevante em relação às embarcações mais antigas.
A diferença hierárquica aparece novamente na forma de morar. Oficiais mais jovens dividem camarotes com um a cinco colegas, tenentes-comandantes e postos superiores costumam compartilhar com apenas outra pessoa, enquanto oficiais mais graduados e o comandante do navio dispõem de camarotes privativos com mesa, banheiro próprio e espaço superior ao dos alistados.
Banho, banheiros e lavanderia exigem disciplina e lidam com falhas frequentes
A higiene diária também depende de disciplina e adaptação. Em um alojamento típico de marinheiros alistados, três a quatro chuveiros, três a quatro vasos sanitários e alguns mictórios precisam atender entre 80 e 100 pessoas, o que torna o uso compartilhado uma das faces mais visíveis da rotina em um porta-aviões.
Nos navios mais recentes da classe Ford, os banheiros passaram a ser totalmente neutros em termos de gênero, sem mictórios e apenas com vasos sanitários. A justificativa é permitir a conversão rápida de áreas masculinas em femininas, ou o inverso, conforme a composição da tripulação, sem necessidade de reforma.
O sistema de descarga utiliza sucção a vácuo semelhante à de aeronaves comerciais. Embora seja eficiente, ele é descrito como sujeito a entupimentos, e o USS Gerald R. Ford enfrenta problemas recorrentes desde que entrou em operação, com média de dois grandes episódios de obstrução por dia.
Quando isso acontece, vários banheiros podem sair de uso ao mesmo tempo. Os reparos levam de 30 minutos a duas horas, obrigando os marinheiros a buscar instalações alternativas em outros conveses, enquanto a origem dos entupimentos é atribuída ao descarte indevido de itens como camisetas, cabeças de esfregão e outros objetos.
O texto também menciona um problema de dimensionamento das tubulações, apontado pelo Government Accountability Office em 2020. Nos casos mais graves, a Marinha precisa recorrer a um procedimento químico chamado acid flush, com custo de US$ 400 mil a cada aplicação.
Em situações de acúmulo de falhas durante missões, surgem medidas improvisadas. O relato menciona uso de chuveiros, pias industriais, garrafas e até a lateral do navio, além da informação de que mulheres acabam, em alguns casos, segurando a necessidade por longos períodos, com consequências para a saúde.
No caso dos banhos, o controle do consumo de água é parte da rotina. Mesmo com sistemas nucleares de dessalinização, a água doce é tratada como recurso valioso, e os marinheiros são treinados a fazer o chamado “banho da Marinha”, em que a água é ligada para molhar o corpo, desligada durante o uso do साबão e religada apenas para o enxágue.
Esse modelo consome cerca de 11 litros, ou três galões, por banho, enquanto um banho civil comum usaria 230 litros, ou 60 galões. Em um universo de 5 mil pessoas por dia, a economia gerada por esse método é apresentada como decisiva para a operação.
Os boxes são pequenos, simples e delimitados por divisórias metálicas, sem qualquer elemento de conforto adicional. Em horários de maior movimento, especialmente após trocas de turno, formam-se filas de marinheiros aguardando a vez de se limpar.
A limpeza pessoal é tratada como exigência operacional. Em espaços tão fechados e compartilhados, um surto de gripe ou de vírus estomacal pode afastar dezenas de militares e comprometer a missão do navio, o que leva a Marinha a manter padrões rigorosos de higiene.
A lavanderia completa esse conjunto de necessidades básicas. Durante o destacamento, os porta-aviões processam 150 mil libras de roupas por semana, em instalações que funcionam de 16 a 20 horas por dia, durante seis ou sete dias da semana, com nove lavadoras pesadas, duas menores, 11 secadoras industriais e 12 prensas a vapor.
Essas áreas ficam abaixo da linha d’água e operam sob calor extremo, com temperaturas entre 120 e 135 graus Fahrenheit. Quando o ambiente ultrapassa 100 graus, os marinheiros são limitados a turnos de uma hora para reduzir o risco de doenças relacionadas ao calor.
As roupas precisam ser identificadas com o nome dos usuários para posterior devolução. Ainda assim, o sistema é descrito como lento, sujeito a perdas e trocas de peças, o que leva muitos marinheiros a lavar parte das próprias roupas nas pias dos alojamentos, embora isso contrarie as normas.
Nos navios mais novos, a adoção de sistemas de limpeza com ozônio reduziu o uso de sabão e água quente, cortou custos e diminuiu o desgaste dos uniformes. Mesmo com essas melhorias, porém, o serviço de lavanderia segue entre as tarefas menos apreciadas da vida a bordo.
Estrutura fechada sustenta a rotina e a missão
Além de alimentação, alojamento, banhos e lavanderia, o navio reúne outros serviços internos. Há clínicas médicas e odontológicas, barbearias, lojas com pagamento sem dinheiro em espécie, academias, bibliotecas, serviços de capelania, correios e pequenos bancos, compondo uma estrutura pensada para funcionar de forma autônoma por meses.
Segundo o relato, o USS Gerald R. Ford pode lançar 270 surtidas em um único dia e opera com dois reatores nucleares, que lhe garantem alcance praticamente ilimitado. Nesse contexto, as condições de vida da tripulação aparecem como parte direta da capacidade operacional do porta-aviões, já que a embarcação depende de milhares de marinheiros para manter todos os sistemas em funcionamento.
A Marinha vem investindo em melhorias nas condições de habitabilidade, como alojamentos menores, comida melhor, acesso a Wi-Fi e sistemas atualizados de lavanderia.
A lógica apresentada é que moral, descanso, alimentação e higiene não são itens acessórios, mas fatores ligados ao desempenho diário da tripulação em uma embarcação que permanece em operação constante.
A rotina descrita, portanto, combina poder militar e limitações severas de espaço, conforto e privacidade. No interior do porta-aviões, a projeção de força depende de uma engrenagem humana submetida a filas, calor, ruído, revezamento de turnos e disciplina permanente para manter funcionando uma cidade flutuante em alto-mar.
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