Português 
Inglês 
Espanhol 
5 min de leitura 
1 comentário 
Achado no Quênia reúne ossos raros e ajuda a esclarecer características físicas de uma das espécies mais antigas do gênero Homo, ampliando o conhecimento científico sobre diversidade, coexistência e evolução humana no início do Pleistoceno africano.
Pesquisadores de diferentes instituições anunciaram a identificação do que descrevem como o conjunto de ossos mais completo já atribuído ao Homo habilis, espécie ancestral do gênero Homo, e possivelmente um dos registros mais antigos associados a esse grupo.
Os fósseis foram recuperados no norte do Quênia e datados entre 2,02 e 2,06 milhões de anos, intervalo que coloca o material entre os mais antigos relacionados à espécie, de acordo com o estudo publicado no periódico científico The Anatomical Record.
O espécime recebeu a designação KNM-ER 64061.
-
Caderno de cera cai em latrina há 800 anos, sobrevive intacto na Alemanha e revela anotações em latim que podem expor a rotina de um comerciante medieval de alto status
-
Depois de mais de 11 anos orbitando Marte, a NASA declarou perdida a sonda MAVEN, que sumiu ao passar por trás do Planeta Vermelho em dezembro, começou a girar de forma anormal, esgotou as baterias e nunca mais respondeu aos controladores na Terra
-
China cria cápsula com inteligência artificial que escaneia o estômago em apenas 8 minutos e pode reduzir custos em até R$ 1.400, abrindo caminho para uma nova era dos diagnósticos gastrointestinais sem tubos, sedação e desconforto aos pacientes
-
Cientistas simulam bola de fogo nuclear em laboratório e descobrem surpresa na precipitação radioativa ao observar como césio, urânio e cério mudam quando permanecem mais tempo em altas temperaturas
Ele foi associado, por meio de análises tafonômicas e estratigráficas, a uma dentição mandibular quase completa encontrada na mesma área, identificada como KNM-ER 64060.
Segundo os autores, a associação entre dentes e ossos do restante do corpo é incomum para fósseis tão antigos.
Esse vínculo contribui para reduzir incertezas na classificação taxonômica do indivíduo.
Descoberta de fósseis no norte do Quênia
Os fragmentos foram localizados ao longo de campanhas de campo iniciadas em 2012.
Eles estavam preservados em sedimentos da Formação Koobi Fora, na região de Ileret, próxima ao lago Turkana, no norte do Quênia.
Em vez de um esqueleto articulado, os pesquisadores recuperaram peças dispersas.
Esses fragmentos estavam distribuídos em diferentes camadas geológicas do início do Pleistoceno.
De acordo com a descrição científica, o conjunto inclui clavículas, partes das escápulas e ossos dos membros superiores, como úmeros, ulnas e rádios.
O material também reúne porções do sacro e de ossos da pelve.
Além disso, há fragmentos adicionais mencionados no estudo, como partes de vértebras, costelas e um osso do membro inferior.
Os autores destacam que, mesmo sem preservação completa das pernas, o conjunto permite uma reconstrução corporal mais abrangente do que qualquer outro já atribuído ao Homo habilis.
Em declarações divulgadas junto à publicação, o paleoantropólogo Fred Grine, um dos autores do estudo, afirmou que “existem apenas outros três esqueletos parciais extremamente fragmentados conhecidos para essa espécie”.
A observação reflete uma limitação recorrente na paleoantropologia.
Nesse campo, fósseis considerados centrais para a compreensão da evolução humana costumam ser representados por amostras reduzidas.
Tamanho e proporções corporais do Homo habilis
As estimativas apresentadas pelos pesquisadores indicam que o indivíduo tinha porte relativamente baixo e leve.
Com base no comprimento do úmero, a estatura foi estimada em cerca de 1,60 metro.
A massa corporal foi calculada entre 30,7 e 32,7 quilos.
Esses valores estão dentro da faixa observada em outros fósseis atribuídos ao Homo habilis.
Eles também ficam abaixo das médias associadas ao Homo erectus, espécie que surge posteriormente no registro fóssil.
Um dos pontos analisados com maior detalhe no estudo é a morfologia dos braços.
Os autores descrevem ossos com corticais espessas e sinais de robustez.
Essas características são comparáveis às observadas em australopitecos e em fósseis muito antigos do gênero Homo.
Além disso, as proporções do membro superior indicam um antebraço relativamente longo quando comparado ao de Homo erectus.
Segundo os pesquisadores, esse dado é relevante para discussões sobre padrões locomotores e uso do corpo.
Apesar disso, os próprios autores ressaltam que não é possível estabelecer conclusões definitivas sobre comportamento a partir desses elementos.
A interpretação de que braços mais longos e robustos poderiam estar relacionados a maior uso de árvores é apresentada como uma hipótese discutida na literatura científica.
Essa análise, no entanto, é limitada pela ausência de ossos das pernas suficientemente preservados.
Em comunicado associado ao estudo, a pesquisadora Ashley Hammond afirmou que “ainda são necessários fósseis de membros inferiores de Homo habilis para avaliar com mais segurança como essa espécie se locomovia”.
Importância do Homo habilis para a evolução humana
O Homo habilis é frequentemente citado como um dos primeiros representantes do gênero Homo.
Em diversos estudos, a espécie aparece associada ao uso inicial de ferramentas de pedra.
Pesquisadores destacam, no entanto, que a relação entre espécies específicas e tecnologias líticas nem sempre é direta.
Isso ocorre porque diferentes hominínios podem ter produzido ou utilizado ferramentas semelhantes em um mesmo período.
Do ponto de vista anatômico, a espécie costuma ser descrita na literatura científica como apresentando um conjunto de características mistas.
Comparações com australopitecos, como o esqueleto conhecido como “Lucy”, indicam que Homo habilis exibia algumas adaptações mais próximas das observadas em humanos posteriores.
Ao mesmo tempo, mantinha traços considerados mais antigos em outras partes do corpo.
No caso do KNM-ER 64061, os autores observam que certos aspectos do ísquio, parte da pelve, se assemelham mais aos padrões encontrados em espécies do gênero Homo.
Esses traços diferem daqueles observados nos australopitecos.
Por outro lado, a robustez dos membros superiores e algumas proporções corporais mantêm em aberto o debate sobre como essa espécie combinava deslocamento terrestre e exploração de ambientes arborizados.
Essa discussão é particularmente relevante para o leste africano, região marcada por ecossistemas variados no início do Pleistoceno.
Coexistência de espécies humanas antigas
A descrição do novo fóssil também se insere em um cenário amplamente discutido pela paleoantropologia.
Diversos estudos apontam para a coexistência de múltiplas espécies de hominínios em um mesmo intervalo temporal.
Evidências fósseis indicam que, no leste da África, diferentes grupos humanos antigos ocuparam regiões próximas entre 2,2 e 1,8 milhões de anos atrás.
Segundo os autores, esse contexto reforça a interpretação de que a evolução humana ocorreu de forma ramificada.
Nesse modelo, linhagens distintas compartilharam espaço e recursos ao longo do tempo.
Dentro desse quadro, o Homo habilis representa uma das formas presentes no período, mas não a única.
A posição exata da espécie nesse mosaico evolutivo segue sendo tema de debate.
Os pesquisadores ressaltam que essa definição depende da ampliação do registro fóssil disponível.
Com a identificação de um esqueleto parcial mais completo e de uma dentição associada, o KNM-ER 64061 tende a ser utilizado como referência em estudos comparativos.
Essas análises envolvem proporções corporais e variação anatômica do Homo habilis.
Australopithicus anemensis 4.2 MYA was bipedal. Why wouldn’t H.habilis also show bipedalism at 2MY