Portugal está apostando em uma solução criativa e eficiente para o armazenamento de energia renovável: as baterias de água

Portugal está retomando uma ideia conhecida e simples, mas que pode ser uma solução para armazenamento de energia renovável: ‘baterias de água‘ ou pequenas centrais hidrelétricas que são construídas próximas de um complexo solar ou eólico e geram energia quando falta sol ou vento. As duas primeiras usinas desse tipo já estão operando no país, de acordo com o site Revista OE.

Batizado do Complexo do Tâmega, o projeto envolve a construção de três centrais de energia – Gouvães, Daivões e Alto Tâmega, que serão instaladas em um vale rochoso que cerca o Rio Tâmega, um afluente do Douro localizado na região norte de Portugal, perto do Porto. Das três usinas, duas já estão operando. A última deve ser inaugurada em março.

Impacto e benefícios das usinas em Portugal

Juntas, as três usinas de Portugal de energia terão:

• Capacidade instalada de 1.158 MW, o que representará um aumento de 6% da potência elétrica total instalada no país; 
• Produção de 1.766 GWh por ano, o suficiente para suprir as necessidades energéticas de 440 mil residências; 
• Capacidade de armazenar água suficiente para gerar 40 milhões de kWh, equivalente à energia consumida por 11 milhões de pessoas durante 24 horas;

Conhecidas como usinas hidrelétricas reversíveis (UHR), essas centrais em Portugal possuem um mecanismo para bombear a água do reservatório inferior para o superior. Associadas com outras fontes geradoras (de preferência, renováveis) tais usinas também são chamadas de ‘baterias de água’ porque sua função acaba sendo semelhante a de uma bateria comum, ou seja, atuam como acumuladores de energia.

Saiba de forma rápida como funciona uma usina reversível

Tendência global: usinas reversíveis em destaque em Portugal e no mundo

A capacidade instalada de UHR em operação no mundo atingiu, em 2021, cerca de 160 GW, conforme relatório publicado pela International Hydropower Association. Os EUA têm a maior capacidade instalada de geração a partir de UHR, com 31 GW.

Estudo realizado por pesquisadores do Grupo de Estudos do Setor Elétrico (Gesel), da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), mapeou a existência de 5.600 projetos potenciais viáveis ​​de usinas reversíveis (Pumped Hydropower Storage – PHS, em inglês) no Brasil. O modelo computacional utilizado pelos pesquisadores chegou a 145.000 projetos de usinas reversíveis em torno de barragens existentes, que foram reduzidos para 5.600 projetos otimizados.

As usinas hidrelétricas reversíveis estão retomando seu protagonismo como uma forma eficaz e sustentável de armazenar energia renovável. Projetos como o Complexo do Tâmega em Portugal e os projetos potenciais no Brasil demonstram as metas e a importância dessa tecnologia para o futuro energético do mundo.