Acordo entre SmartestEnergy e Zenco prevê uma unidade de digestão anaeróbia, com início comercial estimado para 2028 e fornecimento de biometano à rede britânica.
Uma nova instalação de bioenergia planejada no Reino Unido poderá produzir até 420 gigawatts-hora (GWh) de gás renovável por ano, utilizando algas marinhas cultivadas como matéria-prima. O projeto será desenvolvido pelo grupo britânico Zenco, que firmou um contrato de longo prazo com a SmartestEnergy para comercialização do biometano, com início das operações previsto para 2028.
O acordo foi anunciado em 13 de outubro de 2026, segundo comunicado oficial da SmartestEnergy. A proposta combina uma tecnologia industrial já utilizada no tratamento de resíduos orgânicos com o cultivo de algas no oceano, buscando produzir combustível renovável sem disputar terras agrícolas ou água doce com a produção de alimentos.
Usina de 420 GWh será desenvolvida em duas etapas e poderá abastecer a rede de gás britânica
O empreendimento anunciado pela Zenco será implantado em duas fases, com diferentes aplicações para o combustível produzido.
-
Canadá propõe novas regras para favorecer etanol, biodiesel e diesel renovável produzidos no país, mas indústria considera incentivos insuficientes
-
Toyota, BMW, Bosch e Repsol testam 20 carros abastecidos com gasolina 100% renovável, sem modificar os motores, em projeto de seis meses na Espanha
-
Empresa fecha contrato de C$ 34 milhões canadenses para transformar resíduos agrícolas em biometano e abastecer rede de gás na Hungria
-
Etanol pode compensar mais que gasolina em 23 estados e no DF, dependendo do rendimento do carro, aponta levantamento
A primeira etapa será dedicada à produção de biometano para injeção na rede de gás existente no Reino Unido. A segunda acrescentará a fabricação de combustíveis renováveis, permitindo à empresa ajustar a destinação da produção conforme as condições comerciais.
A capacidade anunciada de até 420 GWh corresponde à energia contida no gás renovável produzido anualmente, e não à potência elétrica de uma usina. O volume equivale a 420 milhões de quilowatts-hora de energia por ano, caso a instalação alcance a produção prevista.
Segundo as empresas, a unidade poderá se tornar uma das maiores instalações britânicas voltadas à produção de gás e combustíveis renováveis quando estiver totalmente desenvolvida.
O anúncio, entretanto, não informa o valor total do investimento, a localização exata da instalação nem a quantidade de algas necessária para atingir a capacidade projetada.
Também não foi divulgado um cronograma separado para a conclusão de cada fase. A previsão de 2028 representa a meta atual para o início comercial, condicionada ao desenvolvimento do projeto.
Algas marinhas serão transformadas em biogás por microrganismos dentro de biodigestores
A tecnologia escolhida para a instalação é a digestão anaeróbia, processo que utiliza microrganismos para decompor matéria orgânica na ausência de oxigênio.
O material é introduzido em tanques fechados, chamados biodigestores, onde passa por diferentes etapas de transformação biológica. Durante o processo, ocorre a produção de biogás, uma mistura formada principalmente por metano e dióxido de carbono.
Depois de passar por sistemas de tratamento e purificação, o biogás pode ser convertido em biometano, combustível com elevada concentração de metano que pode atender aos requisitos técnicos das redes de gás natural.
A principal inovação proposta pela Zenco está na matéria-prima. Em vez de depender exclusivamente de resíduos agrícolas ou outros materiais orgânicos tradicionais, o projeto pretende incorporar algas marinhas cultivadas de maneira sustentável.
A utilização desse recurso será ampliada conforme aumentar a capacidade de cultivo. A meta anunciada é que a instalação se torne a primeira unidade de digestão anaeróbia a operar integralmente com essa matéria-prima.
Essa condição ainda não foi alcançada. A operação totalmente baseada em algas dependerá da disponibilidade contínua de biomassa e de resultados técnicos compatíveis com a escala industrial pretendida.
A tecnologia de digestão anaeróbia também está presente em projetos que utilizam outros tipos de matéria orgânica. Em novembro de 2026, o CPG noticiou uma usina de biometano na Hungria, projetada para processar mais de 140 mil toneladas de resíduos agrícolas anualmente.
Cultivo de algas no oceano evita disputa direta por terras agrícolas e água doce
As algas marinhas apresentam uma característica importante para projetos de bioenergia: podem ser cultivadas no ambiente oceânico, sem necessidade de ocupar áreas agrícolas convencionais.
A produção também dispensa a utilização de água doce para irrigação, diferentemente de determinadas culturas terrestres empregadas na fabricação de biocombustíveis.
Essa condição poderá reduzir a competição direta entre a produção energética e a agricultura, embora o desempenho ambiental completo dependa das condições de cultivo, colheita, transporte e processamento da biomassa.
Para produzir gás renovável continuamente, a Zenco precisará organizar uma cadeia de fornecimento capaz de entregar algas em quantidade e qualidade adequadas ao funcionamento dos biodigestores.
A disponibilidade desse material ao longo do ano será um dos fatores relevantes para a operação industrial. O comunicado não detalha como a companhia pretende administrar possíveis variações sazonais na produção das algas.
Em reportagem publicada em 19 de outubro de 2026, o Institute of Materials, Minerals and Mining (IOM3) destacou que a proposta combina o uso de uma tecnologia consolidada com uma matéria-prima ainda dependente de expansão comercial.
O modelo poderá representar uma alternativa para aumentar a produção de bioenergia sem ampliar proporcionalmente a demanda por resíduos agrícolas. Sua viabilidade econômica, entretanto, ainda precisará ser demonstrada na escala prevista.
SmartestEnergy comprará o biometano e terá exclusividade sobre certificados ambientais
O contrato estabelece que a SmartestEnergy será responsável pela compra do biometano produzido pela instalação e pela comercialização exclusiva dos certificados ambientais associados ao combustível.
Esse tipo de acordo é conhecido como offtake agreement. Ele estabelece uma relação comercial de longo prazo entre o produtor e o comprador, contribuindo para dar previsibilidade à futura venda da produção.
No Reino Unido, os certificados Renewable Gas Guarantees of Origin (RGGOs) são utilizados para registrar atributos de origem renovável associados ao gás produzido e inserido na rede.
Segundo o Green Gas Certification Scheme, cada certificado corresponde a uma unidade de energia de gás renovável e permite vincular a produção certificada a um consumidor.
Os certificados não acompanham fisicamente as moléculas de biometano pelos gasodutos. Depois de injetado na rede, o combustível se mistura ao gás transportado pelo sistema, enquanto os registros permitem documentar a quantidade renovável correspondente.
A SmartestEnergy pretende utilizar sua estrutura de comercialização para negociar tanto o combustível quanto esses atributos ambientais.
A companhia também estuda ampliar seu portfólio europeu de contratos de compra de gás renovável, incluindo operações que envolvem a entrega física de biometano e a negociação de certificados de origem.
O valor financeiro do contrato com a Zenco não foi divulgado.
Governo britânico amplia prazo de programa de apoio às novas usinas de biometano
A parceria ocorre em um mercado que conta com mecanismos específicos de incentivo à produção de gás renovável.
No Reino Unido, o Green Gas Support Scheme (GGSS) oferece apoio financeiro a novas instalações que produzem biometano por digestão anaeróbia e injetam o combustível na rede de gás.
Em 16 de outubro de 2026, três dias após o anúncio da SmartestEnergy, o governo britânico confirmou a extensão do prazo de entrada em operação das instalações elegíveis ao programa.
Segundo o Departamento de Segurança Energética e Emissões Líquidas Zero do Reino Unido, o limite para comissionamento foi prorrogado de 31 de março de 2028 para 31 de março de 2030.
O prazo para apresentação de novas inscrições iniciais continua sendo 31 de março de 2028. Os participantes que cumprirem os requisitos poderão receber pagamentos de apoio, calculados conforme o volume elegível de biometano injetado na rede.
A reguladora britânica Ofgem administra o programa, cujo financiamento utiliza recursos arrecadados por meio de uma cobrança sobre fornecedores licenciados de gás fóssil.
O comunicado das empresas não confirma que a instalação da Zenco tenha sido aprovada no GGSS. A eventual participação dependerá do atendimento às regras aplicáveis.
No Brasil, o biometano também está sendo incorporado ao abastecimento industrial. Em Santa Catarina, a White Martins passou a distribuir biometano produzido pelo Grupo Energisa, com fornecimento mensal de 130 mil metros cúbicos para substituir parte do gás natural utilizado pela indústria de vidro.
Os projetos britânico e brasileiro utilizam matérias-primas e estruturas comerciais diferentes, mas compartilham a aplicação do biometano em atividades que já dependem da infraestrutura de gás.
Produção comercial em 2028 dependerá da expansão do cultivo e da conclusão da instalação
A Zenco continuará responsável pelo desenvolvimento da unidade e pelo fornecimento da matéria-prima marinha, enquanto a SmartestEnergy atuará na compra e comercialização dos produtos energéticos.
A parceria estabelece uma rota comercial para o futuro combustível, mas não confirma que a instalação já esteja construída ou que a produção de 420 GWh tenha sido alcançada.
Entre os próximos passos estão o desenvolvimento industrial da planta, a ampliação da cadeia de cultivo de algas e a preparação dos sistemas necessários para produzir e entregar biometano à rede.
As empresas também precisarão demonstrar que o processo consegue utilizar volumes crescentes de algas sem comprometer a continuidade operacional.
A previsão divulgada permanece sendo o início das operações comerciais em 2028. Até agora, não foram informados o investimento total, a capacidade inicial de produção ou uma data definitiva para a operação integralmente baseada em algas marinhas.
