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Southern Landbridge da Tailândia vai ligar dois portos por 89 km de ferrovia e rodovia, reduzir rotas em até 1.000 km e criar alternativa ao Estreito de Málaca.
Segundo o Geopolitical Monitor, a Tailândia decidiu em 2025 cruzar o país por terra em vez de cortá lo por água. O Southern Landbridge, também chamado de Corredor Econômico do Sul, é um projeto de 997 bilhões de baht, cerca de US$ 28 bilhões, que vai conectar dois novos portos de águas profundas por 89 quilômetros de rodovia e ferrovia através do Istmo de Kra. A ligação unirá Laem Riow, em Chumphon, no Golfo da Tailândia, a Laem Ao Ang, em Ranong, no Mar de Andamão.
Segundo o Geopolitical Monitor, a nova rota pode encurtar em aproximadamente 1.000 quilômetros o trajeto de navios que hoje precisam contornar toda a Península Malaia pelo Estreito de Málaca para ir do Pacífico ao Oceano Índico. O governo tailandês pretende abrir a licitação em 2026, iniciar as obras no mesmo ano, abrir a primeira fase em 2030 e concluir a operação plena em 2039.
Os dois portos foram planejados com tecnologia de smart port e princípios de green port, com capacidade projetada de 19,4 milhões de TEUs em Ranong e 13,8 milhões de TEUs em Chumphon.
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Southern Landbridge substitui o antigo projeto do Canal de Kra e preserva a soberania da Tailândia
Segundo o Geopolitical Monitor, a ideia de abrir um Canal de Kra atravessando o istmo existe há mais de 300 anos. O primeiro projeto conhecido surgiu em 1677, quando o rei tailandês Narai pediu ao engenheiro francês De Lamar que estudasse a conexão entre o Golfo de Sião e o Mar de Andamão. Desde então, a proposta reapareceu várias vezes como alternativa ao Estreito de Málaca.
O interesse mais recente e mais sensível veio da China. Em 2015, empresas chinesas e tailandesas assinaram um memorando para estudar a viabilidade do canal.
Pequim via o projeto como resposta ao chamado Dilema de Málaca, a dependência do estreito por onde passa grande parte do petróleo importado pela China. Mas Bangkok recuou rapidamente. Um canal dividiria fisicamente a Tailândia, criaria tensões de soberania e ampliaria o risco de influência externa em uma região já sensível do sul do país.
O Southern Landbridge surgiu justamente como a solução tailandesa para capturar o ganho econômico sem assumir o custo geopolítico do canal. Em vez de uma via aquática vulnerável a bloqueios e dependente de operadores externos, o país escolheu um corredor terrestre soberanamente controlado pela Tailândia, com parceiros definidos por Bangkok e sem cortar o território nacional em duas partes.
Corredor de 89 km vai unir portos, ferrovia, rodovia e dutos no Istmo de Kra
Segundo o Geopolitical Monitor, os 89 quilômetros entre Chumphon e Ranong serão cobertos por três sistemas principais de transporte. O primeiro é uma rodovia de seis faixas, destinada a caminhões com contêineres, veículos de passageiros e cargas gerais.
O segundo é uma ferrovia com duas bitolas, padrão e métrica, para garantir compatibilidade tanto com a rede tailandesa e malaia quanto com conexões logísticas mais amplas na Ásia.
O terceiro componente previsto são dutos de petróleo e gás. Segundo a publicação, a rota entre Chumphon e Ranong é mais curta para o petróleo do Oriente Médio destinado à China e ao Japão do que a passagem por Málaca, o que dá ao corredor um valor adicional além do transporte de contêineres. Em momentos de instabilidade regional, como tensões no Golfo Pérsico, esse desvio ganha ainda mais importância estratégica.
Essa integração transforma o Southern Landbridge em muito mais do que uma ligação portuária. O projeto foi desenhado para operar como uma plataforma logística multimodal capaz de movimentar contêineres, combustíveis e cargas gerais com rapidez, previsibilidade e menor dependência de gargalos marítimos no sudeste asiático.
Projeto de US$ 28 bilhões quer criar alternativa real ao Estreito de Málaca
Segundo o Geopolitical Monitor, a Tailândia calcula um retorno econômico interno de 17,38% para o projeto. O governo estima que o ponto de equilíbrio será alcançado em 24 anos, com geração de 58 bilhões de baht já no primeiro ano de operação, principalmente a partir da venda de combustível para navios em trânsito.
Os números de capacidade reforçam a ambição. Com 19,4 milhões de TEUs em Ranong e 13,8 milhões de TEUs em Chumphon, o corredor foi desenhado para rivalizar com alguns dos maiores hubs portuários da Ásia. Isso inclui competir por parte do fluxo que hoje passa por Hong Kong, Singapura e outros grandes centros de transbordo da região.
Na prática, a Tailândia tenta capturar uma parcela do comércio marítimo Ásia Europa ao oferecer uma rota híbrida que reduz distância, encurta tempo e cria uma alternativa terrestre em um dos pontos mais estratégicos do planeta. O projeto não elimina o Estreito de Málaca, mas busca reduzir a dependência absoluta dele.
Pescadores, produtores de durian e ativistas ambientais viraram o principal obstáculo ao cronograma
Segundo o Geopolitical Monitor, a maior ameaça ao cronograma do Southern Landbridge não é a engenharia nem o financiamento, mas a resistência social nas regiões onde os portos serão implantados. As comunidades de Ranong e Chumphon questionam impactos sobre pesca artesanal, terras agrícolas e ecossistemas costeiros.
Entre os grupos mais afetados estão mais de 5.000 indivíduos apátridas que dependem da pesca nas baías de Ao Ang e Laem Riow, exatamente onde os novos portos de águas profundas serão construídos. Ranong também é uma área central da produção de durian na Tailândia, o que amplia a tensão sobre uso da terra, presença de capital estrangeiro e transformação econômica da região.
Os protestos cresceram em 2024 e passaram a questionar a transparência das avaliações de impacto ambiental. Segundo a publicação, ativistas acusam o processo de ter sido conduzido de forma fragmentada, sem uma análise integrada do impacto total do corredor.
A criação de uma zona econômica especial com isenções e possíveis concessões longas a investidores estrangeiros também elevou as preocupações com soberania e controle territorial.
Southern Landbridge pode reduzir a vantagem estratégica de Singapura no comércio asiático
Segundo o Geopolitical Monitor, Singapura tem razões diretas para acompanhar o projeto com atenção. Seu porto é o segundo mais movimentado do mundo, com cerca de 38 milhões de TEUs por ano, e sua força histórica depende justamente da posição privilegiada no Estreito de Málaca.
O Southern Landbridge não elimina Singapura como hub, porque navios muito grandes ainda podem preferir Málaca, já que o transbordo por terra na Tailândia tem custo próprio. Mas o projeto reduz a condição de passagem obrigatória e corrói parte da vantagem geográfica absoluta que sustentou a centralidade singapuriana por décadas.
Ao mesmo tempo, a Malásia também amplia seus próprios portos, o que torna a disputa regional ainda mais intensa.
A consequência é clara. A Tailândia não está apenas construindo uma obra de infraestrutura. Está tentando redesenhar o mapa logístico do sudeste asiático e abrir uma nova disputa por contêineres, combustíveis, transbordo e influência regional entre os maiores corredores marítimos do mundo.
Tailândia acelera obra para transformar o Istmo de Kra em corredor estratégico até 2039
Segundo o Geopolitical Monitor, o ministro dos Transportes da Tailândia confirmou em abril de 2026 que o projeto será acelerado. A licitação está prevista para 2026, a primeira fase para 2030 e a conclusão total para 2039, em um cronograma que combina velocidade política com ambição de longo prazo.
O ponto central é que a Tailândia escolheu fazer com ferrovia, rodovia, portos e dutos aquilo que por séculos foi imaginado como um grande canal.
O projeto que a China via como solução para o Dilema de Málaca não será controlado por Pequim, mas executado em território soberano tailandês, com capital e tecnologia escolhidos por Bangkok.
Se sair do papel no cronograma prometido, o Southern Landbridge pode se tornar uma das obras logísticas mais importantes da Ásia nas próximas décadas, conectando dois oceanos sem abrir um canal e colocando a Tailândia no centro de uma nova rota entre o Pacífico e o Oceano Índico.
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