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Criado por três adolescentes indianos, o Plas-Stick usa resíduos de sementes de tamarindo para agrupar microplásticos na água e venceu a etapa asiática do The Earth Prize 2026, com prêmio coletivo de US$ 12.500
Três adolescentes da Índia venceram a etapa asiática do The Earth Prize 2026 ao criar o Plas-Stick, um pó biodegradável feito com sementes de tamarindo que ajuda a remover microplásticos da água. Vivaan Chhawchharia, Ariana Agarwal e Avyana Mehta, todos de 16 anos, receberam US$ 12.500 para continuar o projeto.
Plas-Stick usa resíduos de tamarindo para agrupar microplásticos
A solução criada pelos estudantes é um pó biodegradável produzido principalmente a partir de resíduos de sementes de tamarindo.
Segundo a equipe, quando adicionado à água contaminada, o material atrai partículas de microplásticos e faz com que elas se agrupem.
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Depois desse processo, os aglomerados maiores podem ser retirados com o uso de um ímã portátil. A proposta foi pensada como uma alternativa simples, de baixo custo e acessível para locais onde sistemas avançados de filtragem não estão disponíveis.
O projeto nasceu após visitas dos adolescentes a comunidades rurais, onde famílias armazenavam água potável em grandes recipientes compartilhados.
Em uma dessas visitas, a imagem de uma criança bebendo água de um desses recipientes chamou a atenção do grupo para a exposição diária a microplásticos.
A partir dessa observação, os estudantes passaram a buscar uma solução que não dependesse de eletricidade, infraestrutura complexa ou produtos sintéticos. O uso de resíduos de tamarindo também deu ao projeto uma base local e biodegradável.
Por que a contaminação por microplásticos preocupa
Microplásticos são fragmentos muito pequenos de plástico, geralmente com menos de cinco milímetros. Eles surgem da decomposição de plásticos maiores, tecidos sintéticos, resíduos industriais e embalagens.
Estudos científicos recentes citados no material identificaram microplásticos em água potável, frutos do mar, sangue humano, pulmões, placentas e até tecido cerebral. Os efeitos de longo prazo sobre a saúde ainda estão em estudo.
A preocupação aumenta em regiões onde o acesso à água tratada é limitado. Globalmente, mais de 2,2 bilhões de pessoas ainda não contam com infraestrutura de água potável gerida de forma segura, o que amplia a dependência de água armazenada.
Nesse cenário, o Plas-Stick chama atenção por tentar enfrentar um problema invisível com materiais simples.
A proposta não substitui a necessidade de validação científica em larga escala, mas mostra uma abordagem voltada a comunidades com poucos recursos.
Prêmio reconhece jovens inovadores de 13 a 19 anos
O The Earth Prize é apresentado pelos organizadores como a maior competição ambiental e incubadora de ideias para adolescentes de 13 a 19 anos.
A iniciativa foi criada pela The Earth Foundation, em Genebra, na Suíça, durante o movimento School Strike for Climate, em 2019.
Em sua quinta edição, o prêmio informa ter alcançado mais de 21 mil estudantes em 169 países e territórios.
O programa oferece mentoria, recursos educacionais, oportunidades de financiamento e exposição internacional para projetos de sustentabilidade liderados por jovens.
Como vencedores regionais da Ásia, Vivaan Chhawchharia, Ariana Agarwal e Avyana Mehta receberam US$ 12.500 para desenvolver o Plas-Stick.
A competição anuncia sete vencedores regionais em áreas como Ásia, África, Europa, Oriente Médio e América do Norte.
Publicações virais em redes sociais afirmaram incorretamente que cada estudante teria recebido US$ 125 mil. Os anúncios oficiais do The Earth Prize confirmam que o valor concedido foi um prêmio regional coletivo de US$ 12.500.
Projeto ainda precisa de testes antes do uso comercial
O Plas-Stick ainda está em fase de desenvolvimento e não passou por validação científica independente em larga escala.
Antes de uma eventual aplicação comercial, seriam necessários novos testes de eficiência, segurança, escalabilidade, padrões de qualidade da água e aprovação regulatória.
Mesmo nessa etapa inicial, o projeto já alcançou mais de 8 mil estudantes e professores por meio de programas de conscientização e demonstração, segundo a equipe. Os adolescentes também colaboraram com profissionais do Indian Institute of Technology Guwahati.
O plano informado pelo grupo é ampliar o projeto por meio de centros descentralizados de produção e expandir o acesso a comunidades rurais da Índia.
A proposta combina reaproveitamento de resíduo agrícola, baixo custo e tentativa de resposta prática à contaminação por microplásticos na água.
Esta matéria foi elaborada com base em informações do material fornecido sobre o Plas-Stick e The Earth Prize 2026, com dados, números e declarações preservados conforme o material consultado.
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