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Stratolaunch usará Roc, o maior avião do mundo, como plataforma para lançar uma série de veículos hipersônicos, chamados Talon
O gigantesco avião, que começou com o apoio do falecido bilionário de Seattle Paul Allen, decolou do Porto Aéreo e Espacial de Mojave, na Califórnia, às 11:47 da manhã de ontem (16/01) para seu terceiro voo de teste. A aeronave Roc de seis motores da Stratolaunch, nomeada em homenagem a um mítico pássaro gigante, é o maior avião do mundo em envergadura de asa. O Roc tem 117 metros de ponta-a-ponta. A título de comparação, o maior avião comercial do mundo, o Antonov An-225, tem 88 metros de envergadura, e o Airbus A380, o maior avião de transporte de passageiros, tem 79,7 metros!
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Os executivos da empresa prometem uma taxa mais alta de atividades de voo este ano, incluindo o primeiro voo de um veículo de teste hipersônico.
O voo atendeu a todos os objetivos da empresa, incluindo testar a retração e extensão do trem de pouso na fuselagem esquerda. O voo bem-sucedido “significava que estávamos um passo mais perto do voo hipersônico”, disse Zachary Krevor, presidente e diretor de operações da Stratolaunch, em uma ligação com repórteres após o voo.
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Assista o vídeo abaixo e assista a transmissão ao vivo do voo de teste do maior avião do mundo!
O voo ocorreu quase nove meses após o voo de teste Roc anterior. Isso, por sua vez, ocorreu dois anos após o voo inaugural do avião, originalmente desenvolvido para servir como plataforma para um sistema de lançamento aéreo. Após esse primeiro voo, a empresa mudou de propriedade e mudou de direção para se concentrar em testes de voo hipersônicos.
O avião retornou ao aeroporto quatro horas e 23 minutos depois de um voo que levou o avião a um pico de altitude de mais de 7.160 metros e velocidade máxima de 330 quilômetros por hora.
Stratolaunch usará a Roc como plataforma para lançar uma série de veículos hipersônicos, chamados Talon
Sob essa nova direção, a Stratolaunch usará a Roc como plataforma para lançar uma série de veículos hipersônicos, chamados Talon. Um protótipo de veículo, chamado TA-0, será pilotado para um teste de queda sobre o Oceano Pacífico. Isso será seguido pelo primeiro veículo motorizado, TA-1, logo no final do ano.
Esse cronograma exigirá que o Stratolaunch acelere o ritmo dos testes de aeronaves. “Você nos verá voando com mais frequência”, disse Daniel Millman, diretor de tecnologia da Stratolaunch, na ligação. “Antes do final do ano, planejamos e esperamos lançar nosso primeiro veículo de teste hipersônico.”
O próximo voo testará a retração de todo o trem de pouso do avião. “É aí que podemos realmente começar a expansão do envelope a sério”, disse Millman. No voo seguinte, a empresa instalará o pilão no segmento da asa central ao qual os veículos Talon serão anexados.
Krevor e Millman se recusaram a dar um cronograma para o próximo voo de teste, afirmando que dependerá da revisão dos dados deste voo. O número de voos de teste também dependerá do desempenho do veículo, pois eles aumentam gradualmente a altitude e a velocidade do Roc para aquele “comparável ao que você espera de um avião comercial”, disse Krevor. “Será nosso objetivo concluir a expansão do envelope até o final deste ano, e o número de voos será ditado pelo desempenho da aeronave.”
Tanto o TA-0 quanto o TA-1 estão quase concluídos, disse Millman, incluindo a ativação do TA-1 pela primeira vez no mês passado. Ele acrescentou que a empresa está trabalhando “de mãos dadas” com a Ursa Major Technologies, a empresa que está fornecendo o motor de foguete que impulsionará o TA-1 nos testes de qualificação desse motor.
