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Pesquisadores descobrem uma pegada de dinossauro de tamanho impressionante em uma praia britânica, oferecendo novas pistas sobre os gigantes pré-históricos que viveram ali
Uma pegada de dinossauro da espécie Iguanodon, com mais de 100 milhões de anos, foi descoberta na Ilha de Wight, Inglaterra. O achado foi feito pelo paleontólogo Joe Thompson, guia de fósseis da Wight Coast Fossils, durante uma caminhada na praia.
Thompson relatou que encontrou a pegada enquanto explorava a região. O terreno da ilha é conhecido por ser propício à descoberta de fósseis. “A geologia é perfeita para isso”, disse ele em entrevista.
O paleontólogo caminhou cerca de duas horas quando avistou um objeto roxo no barro. Ao examinar mais de perto, viu que se tratava de uma pegada fossilizada. “Descobriu-se que era uma pegada de Iguanodon absolutamente enorme”, explicou.
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As pegadas gigantes do Iguanodonte: um achado impressionante
Os fósseis de iguanodonte costumam ser comuns ao redor do mundo. Eles já foram encontrados em várias partes, incluindo Utah e Colorado, nos Estados Unidos. A Ilha de Wight é um local particularmente rico em fósseis do período Cretáceo.
Dinossauros famosos como o Triceratops e o Patagotitan não são encontrados na ilha. Em vez disso, fósseis de espécies como o Iguanodonte são comuns na região. “Eles são simplesmente bestas incríveis”, disse Thompson.
Ele destacou que esses animais podiam atingir de 32 a 36 pés (aproximadamente 10 a 11 metros) de comprimento e andavam em grandes grupos se alimentando de vegetação.
O tamanho da pegada descoberta é o que mais impressiona. “Essa pegada era absolutamente enorme — pouco menos de um metro de comprimento. Então, um Iguanodon bem grande, muito maior do que quase todas as outras pegadas de Iguanodon encontradas naquela seção da costa”, afirmou.
Possível nova espécie de dinossauro?
Thompson especula que a pegada gigante do dinossauro pode pertencer a uma espécie ainda desconhecida de Iguanodon. Isso deve ser o fato de ela ser maior do que outras já encontradas na ilha. No entanto, ele ressalta que apenas novos fósseis nas mesmas camadas de rocha poderão confirmar essa hipótese.
A erosão constante da costa faz com que os fósseis sejam encontrados regularmente na Ilha de Wight. Isso atrai turistas e pesquisadores específicos em encontrar vestígios do passado. Thompson guia expedições pela Wight Coast Fossils, onde ensina aos visitantes a identificação de fósseis.
Recentemente, ele fundou a South Coast Fossils, empresa que oferece passeios focados na busca por fósseis de tubarões e conchas antigas. Ele explica que a escavação direta é proibida, mas os fósseis soltos levados pela água podem ser coletados pelos visitantes.
Outros achados na ilha
Essa não é a primeira descoberta significativa de Thompson. Ele já encontrou uma mandíbula fossilizada de um mamífero com cerca de 30 milhões de anos. A origem do fóssil ainda é incerta, mas pode ter pertencido a um pequeno predador que se alimentava de roedores.
Apesar da importância da pegada de dinossauro gigante do Iguanodon, sua preservação é incerta. Thompson destaca que a rocha onde foi encontrada a pegada é macia, o que pode fazer com que desapareça rapidamente devido à erosão.
“A natureza macia da rocha em que está preservada significa que provavelmente não durará muito tempo”, disse ele. “Então a probabilidade é que provavelmente não seja mais visível ou acessível, o que é uma pena.”
Para ele, esse fator torna a descoberta ainda mais especial. “Isso o torna bem especial dessa forma, que é apenas um vislumbre fugaz dessa pegada incrível que provavelmente nunca mais será vista. Então, tive muita sorte de pegá-la a tempo.”
Com informações de New York Post.
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