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Chamado de Ernest, o protótipo é uma versão reduzida em testes no deserto do Colorado. Desenvolvido pela Nasa desde 2022 para mapear a Lua e Marte, o veículo tem apenas quatro rodas e uma suspensão ativa que se articula, mas ainda persegue a meta de ser dez vezes mais rápido.
A Nasa testa um rover com suspensão que imita os movimentos de um lagarto, quatro rodas com tração independente e a meta de velocidade dez vezes maior que o Perseverance, que atingiu apenas 161 metros por hora em Marte. O projeto mostra como a agência busca unir velocidade e resistência.
A Nasa anunciou testes recentes de um protótipo do seu novo veículo espacial, o Ernest, que deve ser usado em missões de mapeamento de superfícies na Lua e em Marte. Uma versão reduzida do veículo passa por testes de operação no deserto do Colorado, nos Estados Unidos. Segundo o Engadget, o rover se destaca pelo design de apenas quatro rodas, contra as seis dos modelos de sucesso em Marte, e por uma suspensão ativa que se articula como um lagarto. O projeto, desenvolvido desde 2022, mira um veículo dez vezes mais rápido que o original, embora, nos testes, o protótipo tenha chegado a 0,97 km/h, contra os 161 metros por hora do Perseverance.
O novo rover Ernest da Nasa
A Nasa anunciou testes recentes de um protótipo do seu novo veículo espacial, o Ernest. O rover, termo usado para veículos especializados em terrenos difíceis, deve ser usado em missões de mapeamento de superfícies na Lua e em Marte.
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imagem: NASA/JPL-Caltech
Uma versão reduzida do veículo passa por testes de operação no deserto do Colorado, nos Estados Unidos. A lógica do nome também é diferente: enquanto os últimos veículos robóticos da Nasa, Ingenuity e Perseverance, tinham significado aspiracional, o Ernest é uma sigla para Exploration Rover for Navigating Extreme Sloped Terrain, ou, em tradução livre, rover de exploração para navegar terrenos de inclinação extrema.
Quatro rodas e movimentos de lagarto
Segundo o Engadget, o Ernest se destaca dos rovers anteriores por conta do seu design, já que possui apenas quatro rodas, enquanto cada um dos que tiveram sucesso em Marte tinha seis. O projeto é desenvolvido pela Nasa desde 2022, testando diversas modificações nos eixos do veículo.
Nesse caso, o novo rover terá um modelo de suspensão ativa, capaz de se articular e girar, de forma bem parecida com os movimentos de um lagarto. O veículo também deve apresentar tração independente nas quatro rodas, permitindo dirigir em qualquer direção, o que vai ajudar o jipe robotizado a não ficar preso quando tentar escalar rochedos.
A meta de ser dez vezes mais rápido
O objetivo da Nasa é criar um jipe robótico capaz de ir dez vezes mais rápido que o original. Nos testes recentes no Colorado, o protótipo, que é uma versão menor do oficial, chegou a atingir a velocidade máxima de 0,97 km/h.
Ao todo, ele completou 26 km de exploração em 37 horas de testes intermitentes. O Perseverance, que realiza as missões em Marte, atinge velocidade máxima de 161 metros por hora, então o protótipo já se move várias vezes mais rápido, embora a meta dos dez vezes ainda seja um alvo a ser confirmado na versão completa.
Por que a velocidade é um desafio em Marte
Para a Nasa, o desafio com os rovers está em juntar resistência com velocidade. Superfícies extraterrestres costumam ser mais agressivas nos pneus dos veículos, o que exige mais cuidado a cada manobra.
Isso ajuda a explicar por que rovers como o Perseverance se movem tão devagar em Marte, priorizando a durabilidade em vez da velocidade. Com a suspensão ativa e as quatro rodas de tração independente, o Ernest, que a Nasa testa no Colorado, tenta romper esse impasse e buscar um veículo rápido e resistente ao mesmo tempo, ainda que siga na fase de protótipo.
A Nasa testa o rover Ernest, que se destaca pelas quatro rodas, por uma suspensão ativa que se articula como um lagarto e por uma tração independente que permite dirigir em qualquer direção.
A meta é um veículo dez vezes mais rápido que o original, para mapear superfícies na Lua e em Marte, mas, nos testes no deserto do Colorado, o protótipo, uma versão menor, chegou a 0,97 km/h, contra os 161 metros por hora do Perseverance em Marte.
Desenvolvido desde 2022, o projeto ainda precisa confirmar a meta de velocidade na versão oficial, em uma busca que mostra como é complexo unir rapidez e resistência em terrenos extraterrestres.
E você, o que achou do rover da Nasa inspirado em um lagarto? Acredita que ele vai alcançar a meta de ser dez vezes mais rápido em Marte? Comente a sua opinião e troque ideias com outros leitores sobre espaço e tecnologia.
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