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Na tentativa de conter avanço da China, Estados Unidos apostam em estoque de US$ 12 bilhões em minerais críticos
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou no dia 2 de fevereiro a criação de um estoque estratégico de minerais críticos, iniciativa que marca um novo movimento do governo norte-americano para reduzir a dependência externa de insumos considerados essenciais para a economia e para a segurança nacional. Desta forma, o projeto contará com um financiamento inicial de US$ 10 bilhões do Banco de Exportação e Importação dos Estados Unidos (U.S. Export-Import Bank – EXIM Bank) e deverá mobilizar recursos públicos e privados ao longo dos próximos meses.
Batizada de Project Vault (Projeto Caixa-Forte), a iniciativa foi apresentada durante um evento no Salão Oval e tem como objetivo garantir o fornecimento contínuo de minerais estratégicos para a indústria americana. Segundo Trump, a criação do estoque busca proteger empresas e trabalhadores dos efeitos de interrupções no mercado global. “Por anos, empresas americanas correram o risco de ficar sem minerais críticos durante interrupções de mercado. Hoje, estamos lançando o Project Vault para garantir que empresas e trabalhadores americanos nunca sejam prejudicados por qualquer escassez”, afirmou o presidente.
Tensão comercial entre Estados Unidos e China
Essa decisão ocorre em um contexto de crescente tensão comercial e geopolítica, especialmente em relação à China, principal produtora e refinadora de diversos minerais críticos. Washington avalia que Pequim exerce influência significativa sobre os preços globais de matérias-primas como lítio, níquel e terras raras, insumos fundamentais para a produção de veículos elétricos, equipamentos militares de alta tecnologia, semicondutores e uma ampla gama de produtos industriais.
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Esse cenário, segundo autoridades americanas, tem dificultado a operação e a competitividade das mineradoras dos Estados Unidos ao longo dos últimos anos.
De acordo com o governo, o Project Vault deverá reunir cerca de US$ 2 bilhões em recursos privados, além do empréstimo de US$ 10 bilhões aprovado pelo EXIM Bank.
Agora, os recursos serão utilizados para a aquisição e o armazenamento de minerais que abastecerão montadoras, empresas de tecnologia e outros setores estratégicos da economia. O banco de exportação confirmou oficialmente a liberação do financiamento nesta segunda-feira, reforçando o apoio institucional ao projeto.
Consequentemente, o anúncio teve impacto imediato no mercado financeiro. Isso porque as ações de empresas ligadas à extração e ao processamento de terras raras e outros minerais críticos, como MP Materials e USA Rare Earth Inc., registraram alta após a divulgação de que uma iniciativa de aproximadamente US$ 12 bilhões estava prestes a ser lançada. Investidores interpretaram a medida como um sinal de fortalecimento da cadeia produtiva doméstica e de maior previsibilidade para o setor.
O evento no Salão Oval contou com a presença de representantes de peso da indústria americana. Na oportunidade, a CEO da General Motors, Mary Barra, participou da cerimônia ao lado do empresário bilionário Robert Friedland, um dos principais nomes do setor de mineração. A presença de executivos e produtores reforçou o interesse do setor privado na iniciativa e a expectativa de que o projeto possa reduzir riscos associados à volatilidade do mercado internacional.
Empresas especializadas ficarão responsáveis pela compra dos minérios
Segundo informações divulgadas por integrantes da administração Trump, empresas especializadas no comércio de commodities, como Hartree Partners, Traxys North America e Mercuria Energy Group, devem ficar responsáveis pela compra das matérias-primas que irão compor o estoque estratégico. A operação prevê que os minerais sejam adquiridos em grandes volumes e armazenados de forma centralizada, com posterior distribuição conforme a demanda dos setores atendidos.
Conforme mostra uma reportagem do portal de notícias g1, o Project Vault também foi desenhado para aliviar o impacto financeiro sobre as empresas consumidoras desses insumos. Ao manter os minerais fora dos balanços corporativos, o modelo reduz riscos contábeis e operacionais, especialmente para a indústria automobilística. Então, um funcionário do governo comparou a lógica do projeto a um sistema de associação de compras em larga escala, no qual o poder de negociação e a logística centralizada geram ganhos de eficiência.
Outro ponto central da iniciativa é a criação de um estoque capaz de suprir o país por até 60 dias em caso de emergência. Segundo a Casa Branca, o processo de estocagem já foi iniciado, e uma estrutura executiva específica será criada para gerir o projeto. O EXIM Bank deverá ocupar um assento no conselho responsável pela governança do Project Vault, garantindo supervisão financeira e alinhamento com as políticas públicas.
Por fim, a proposta se soma a outras iniciativas em debate no Congresso. No mês passado, um grupo bipartidário de parlamentares apresentou um projeto de lei que prevê a criação de um estoque de US$ 2,5 bilhões em minerais críticos. Essa iniciativa legislativa tem como foco a estabilização de preços e o estímulo à mineração e ao refino domésticos, indicando que o tema ganhou relevância transversal no cenário político americano.
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