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O desenvolvimento do míssil balístico intercontinental Sentinel reforça a modernização do arsenal nuclear dos EUA, aumentando seu poder de resposta militar global
A Força Aérea dos Estados Unidos e a Northrop Grumman Corporation atingiram um marco importante no desenvolvimento do míssil nuclear balístico intercontinental (ICBM) Sentinel.
Em 6 de março de 2023, foi realizado com sucesso um teste de disparo estático de qualificação do motor de foguete sólido de primeiro estágio do míssil. O evento ocorreu nas instalações da Northrop Grumman em Promontory, Utah.
Este teste tem papel fundamental na validação do projeto do motor. Seu sucesso aproxima o programa da fase de produção e implantação. O novo sistema ICBM está sendo desenvolvido para substituir o Minuteman III, em serviço desde a década de 1970.
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Importância do míssil para a defesa nuclear dos EUA
O Brigadeiro-General William Rogers, executivo do programa da Força Aérea para ICBMs, destacou o impacto do teste na modernização da dissuasão nuclear dos EUA. “À medida que modernizamos nossa tríade nuclear, a Diretoria de Sistemas ICBM está motivada a entregar com segurança as capacidades ICBM dos Estados Unidos”, afirmou.
O novo sistema Sentinel reforça a parte terrestre da tríade nuclear, composta também por submarinos e bombardeiros estratégicos. O novo míssil visa garantir um mecanismo confiável de dissuasão, mantendo a capacidade de resposta rápida a ameaças.
A coronel Amanda Okeson, gerente do programa do sistema Sentinel, destacou o comprometimento da equipe envolvida. “Toda a equipe Sentinel está extremamente focada em garantir que o programa cumpra sua promessa de fornecer um impedimento estratégico incomparável”, disse.
Avanços no programa
O disparo estático do primeiro estágio se soma a testes anteriores bem-sucedidos realizados nos estágios dois e três do míssil. Especialistas do Centro de Armas Nucleares da Força Aérea e da Northrop Grumman estão analisando os resultados para confirmar sua eficácia e precisão.
O míssil nuclear Sentinel, oficialmente designado como LGM-35A, terá um alcance superior a 5.500 quilômetros (3.400 milhas). Sua introdução substituirá cerca de 400 ICBMs Minuteman III atualmente operacionais. Apesar de algumas modernizações, grande parte da estrutura do Minuteman III permanece a mesma desde sua implantação original.
Infraestrutura e futuro
Atividades de treinamento e manutenção para o novo sistema serão conduzidas em diversas instalações, incluindo a Base Aérea de Hill, em Utah, e locais de alerta de mísseis em vários estados. Parte da infraestrutura do Minuteman III será adaptada para o novo sistema, enquanto outras estruturas serão substituídas.
Com a transição para o Sentinel, a desativação dos antigos Minuteman III ocorrerá por meio de um processo de desmilitarização e descarte adequado. Esse procedimento será realizado com atenção à segurança e à conformidade com normativas vigentes.
Apesar da modernização, a quantidade de ICBMs terrestres dos EUA permanecerá inalterada. O compromisso da Força Aérea é manter uma dissuasão nuclear confiável, garantindo a segurança nacional por meio de avanços tecnológicos e estratégicos.
Com informações de Interesting Engineering.
