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A Marinha dos EUA prepara uma expansão de embarcações autônomas no Indo-Pacífico, em um plano que combina robótica naval, sensores avançados e novas formas de presença militar em áreas estratégicas do oceano.
A Marinha dos Estados Unidos planeja colocar em operação milhares de embarcações de superfície não tripuladas no Indo-Pacífico até 2030, em um movimento que amplia o uso de sistemas autônomos em missões navais.
A projeção inclui mais de 30 veículos médios não tripulados, conhecidos pela sigla MUSV, além de milhares de embarcações menores e aeronaves sem piloto operando a partir de navios tripulados ou autônomos, segundo o capitão Garrett Miller, comandante do Surface Development Group One.
A previsão foi apresentada durante o simpósio Sea-Air-Space, evento ligado à comunidade naval nos Estados Unidos.
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De acordo com Miller, os números se referem especificamente às necessidades projetadas para o Indo-Pacífico e foram calculados com base em estudos da força de superfície voltados para 2045.
Barcos-robôs avançam para uso operacional
Os veículos não tripulados de superfície, chamados de USVs, são embarcações capazes de navegar, coletar dados e apoiar operações navais sem a presença permanente de tripulação a bordo.
Na prática, eles podem funcionar como plataformas de sensores, ampliar a vigilância marítima e operar em conjunto com navios convencionais.
A Marinha dos EUA já utiliza os modelos Sea Hunter e Seahawk como seus primeiros veículos médios autônomos de superfície.
Segundo ficha oficial da força naval, as duas embarcações têm aproximadamente 41 metros de comprimento e deslocamento de 142,3 toneladas métricas em carga total.
Desenvolvidos inicialmente com participação da Darpa e do Escritório de Pesquisa Naval dos EUA, Sea Hunter e Seahawk passaram para a Marinha como protótipos voltados a pesquisa, experimentação e integração com a frota.
A própria força afirma que os dois navios são usados para avaliar a melhor forma de empregar USVs em operações e de conectá-los a unidades tripuladas.
Essas embarcações não são tratadas apenas como versões menores de navios convencionais.
Conforme a descrição oficial da Marinha, elas atuam como plataformas distribuídas de sensores para ampliar a visão operacional de navios tripulados e apoiar missões de consciência situacional marítima e guerra antissubmarino.
Indo-Pacífico concentra rotas, bases e disputas marítimas
O Indo-Pacífico reúne rotas comerciais, arquipélagos, bases militares e áreas de disputa envolvendo China, Taiwan, Filipinas, Japão, Austrália e Estados Unidos.
Nesse ambiente, sistemas não tripulados aparecem nos planos militares americanos como uma forma de ampliar a presença em áreas extensas sem depender apenas de grandes navios com tripulação.
Segundo reportagem da USNI News, a projeção de milhares de USVs está ligada a demandas do Comando Indo-Pacífico dos EUA.
A região também tem sido associada por autoridades americanas ao conceito chamado “hellscape”, que prevê o uso de grandes quantidades de sistemas autônomos para dificultar ações militares chinesas em uma eventual crise regional.
O programa Replicator, anunciado pelo Departamento de Defesa dos EUA em 2023, também compõe esse contexto.
A iniciativa foi criada para acelerar a adoção de sistemas autônomos em diferentes domínios, incluindo embarcações de superfície, aeronaves não tripuladas e drones submarinos.
No caso naval, o objetivo declarado é colocar plataformas autônomas em maior escala e em prazos mais curtos.
A ampliação da frota autônoma ocorre em paralelo ao crescimento da atenção americana sobre a Marinha chinesa.
O texto original da USNI News afirma que as forças chinesas passaram de uma postura mais próxima do litoral para operações em águas abertas, o que aumenta o alcance marítimo de Pequim e amplia as possibilidades de atuação na região.
Tecnologia naval combina sensores, autonomia e logística
O uso de embarcações autônomas em alto-mar envolve desafios técnicos diferentes dos enfrentados por drones aéreos ou veículos terrestres.
No oceano, os sistemas precisam operar com ondas, vento, corrosão, tráfego marítimo, comunicação de longa distância e necessidade de manutenção fora de bases fixas.
Por esse motivo, a autonomia naval depende de mais do que navegação automática.
Os USVs precisam reunir sensores, sistemas de comando, softwares de decisão, comunicação com centros de controle e capacidade de operar ao lado de navios tripulados.
Essa combinação aproxima o tema de áreas como engenharia naval, robótica, inteligência artificial aplicada e logística militar.
A Marinha já realizou exercícios para testar a integração desses sistemas no Pacífico.
No Integrated Battle Problem 23.2, iniciado em agosto de 2023, quatro protótipos de USVs — Mariner, Ranger, Seahawk e Sea Hunter — percorreram 46.651 milhas náuticas, com navegação majoritariamente autônoma e escalas no Japão e na Austrália.
A experiência ajudou a reunir dados sobre operação prolongada, integração com unidades tripuladas e uso de sensores em grandes distâncias.
Ainda assim, autoridades navais americanas afirmam que transformar protótipos em sistemas de uso regular exige resolver questões de manutenção, comando, abastecimento e integração com grupos de ataque.
Distâncias do Pacífico desafiam embarcações autônomas
Experiências recentes com drones marítimos na Ucrânia e no Oriente Médio influenciaram discussões sobre o uso de embarcações não tripuladas.
No entanto, oficiais da Marinha dos EUA têm ressaltado que os cenários do Mar Negro e do Mar Vermelho não se repetem automaticamente no Indo-Pacífico.
O contra-almirante Douglas Sasse, diretor da divisão de avaliação N81 no gabinete do chefe de operações navais, afirmou que esses casos mostram possibilidades de emprego em mares mais restritos, onde a distância até a costa é menor.
Ao comparar esse ambiente com o Pacífico, ele disse que, na região, “não há árvores para se esconder”, em referência à exposição das embarcações em longos deslocamentos oceânicos.
A fala indica uma limitação operacional relevante.
Em mares fechados ou próximos de terra, embarcações não tripuladas podem ser lançadas e recuperadas com mais rapidez.
No Pacífico, por outro lado, os trajetos entre ilhas, arquipélagos e áreas de operação exigem maior autonomia, comunicação estável e formas de reabastecimento em alto-mar.
Esse ponto explica parte dos testes logísticos recentes.
O Military Sealift Command anunciou em abril de 2026 um reabastecimento pela popa envolvendo o navio-tanque USNS Guadalupe e o MUSV Seahawk, na costa do sul da Califórnia.
Segundo a USNI News, a demonstração foi descrita pelo comando logístico como prova de conceito e marco de capacidade para operações de MUSVs com grupos de ataque de porta-aviões.
Drones marítimos devem atuar com navios tripulados
As informações divulgadas pela Marinha indicam que os USVs não devem substituir, no curto prazo, navios tripulados.
O modelo em teste prevê uma frota combinada, na qual embarcações autônomas, drones aéreos e plataformas submarinas ampliam o alcance de sensores e apoiam operações conduzidas por navios convencionais.
Miller afirmou ao USNI News que esses sistemas dão flexibilidade ao comandante da frota.
Segundo ele, as embarcações podem realizar tarefas de consciência do domínio marítimo para grupos de ataque e usar sistemas de câmera em diferentes missões.
A Defense News informou que a frota americana de USVs médios no Indo-Pacífico poderia passar de cerca de quatro unidades para mais de 30 até 2030.
A mesma reportagem registrou que Sea Hunter, Seahawk, Mariner e Ranger já haviam sido empregados em desdobramentos na região e continuam sendo usados para desenvolver o programa de embarcações autônomas da Marinha.
Para a Marinha dos EUA, o próximo passo não depende apenas da construção de novos barcos-robôs.
A expansão exige definir onde esses sistemas ficarão baseados, como serão mantidos, quem fará o controle operacional e de que maneira eles trocarão informações com navios, aeronaves e comandos em terra.
Em termos tecnológicos, a meta de operar milhares de embarcações não tripuladas até 2030 mostra como a autonomia marítima deixou de ser um experimento isolado e passou a integrar o planejamento naval americano.
Ainda assim, a escala, as distâncias do Indo-Pacífico e a necessidade de coordenação em ambiente real continuam sendo pontos centrais para que esses sistemas sejam usados de forma regular.
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