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Maior hidrelétrica do Rio Grande do Sul tem 1.450 MW de potência e reservatório de 141 km². Inaugurada em 2000, segue vital para o abastecimento energético do Brasil.
O Rio Grande do Sul abriga uma das obras mais impressionantes do setor elétrico brasileiro. Construída no leito do Rio Uruguai, na divisa entre Santa Catarina e Rio Grande do Sul, a Usina Hidrelétrica de Itá (UHE Itá) é a maior do estado em capacidade instalada. Com 1.450 megawatts (MW) de potência, a usina é responsável por gerar energia suficiente para abastecer cidades inteiras, consolidando-se como peça estratégica na matriz energética nacional.
Mais de duas décadas após iniciar suas operações, em 2000, a hidrelétrica continua vital para o equilíbrio do sistema interligado brasileiro, reforçando a importância do Rio Grande do Sul na produção de energia limpa e renovável.
Um reservatório monumental no Sul do Brasil
O destaque da UHE Itá não está apenas em sua potência, mas também na dimensão de seu reservatório. O lago artificial formado pela barragem ocupa 141 km², equivalente a quase 14 mil hectares.
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Essa área inundada não apenas viabilizou a geração de energia em larga escala, mas também transformou a geografia e a economia da região.
Assim como ocorreu em outros grandes projetos hidrelétricos do país, o enchimento do reservatório levou à relocação de comunidades e ao redesenho da paisagem local. Novas oportunidades econômicas surgiram em contrapartida, com destaque para o turismo, a pesca e a navegação no lago.
Potência de 1.450 MW no Rio Uruguai
Com 1.450 MW de potência instalada, a UHE Itá é a maior do Rio Grande do Sul e uma das mais importantes do Sul do país. Para efeito de comparação, essa capacidade é suficiente para atender a mais de 4 milhões de habitantes, considerando o consumo médio residencial brasileiro.
O projeto foi desenvolvido pela Eletrosul e posteriormente repassado à Tractebel Energia (hoje Engie Brasil Energia).
Sua construção exigiu tecnologia avançada, uma barragem de grande porte e investimentos bilionários, consolidando-se como um dos maiores empreendimentos de infraestrutura do Sul.
Energia limpa e renovável
A principal contribuição da UHE Itá está na geração de energia limpa. Assim como outras grandes hidrelétricas, a usina aproveita a força das águas do Rio Uruguai para transformar energia cinética em eletricidade, sem emissões diretas de gases de efeito estufa.
Esse papel ganha relevância em um contexto em que o Brasil busca consolidar sua imagem como potência em energia renovável.
A presença de Itá ajuda a manter a matriz elétrica brasileira entre as mais limpas do mundo, com mais de 80% de participação de fontes renováveis.
Impactos regionais
Além da energia, a UHE Itá trouxe impactos duradouros para a região de fronteira entre Rio Grande do Sul e Santa Catarina:
- Desenvolvimento urbano: municípios vizinhos, como Itá (SC) e Aratiba (RS), se reestruturaram após a construção do lago, com novos polos habitacionais e comerciais.
- Turismo e lazer: o reservatório deu origem a práticas de turismo náutico, pesca esportiva e atividades de lazer que movimentam a economia local.
- Infraestrutura viária: obras associadas ao projeto incluíram pontes, estradas e melhorias no acesso regional.
Embora o enchimento do reservatório tenha exigido reassentamentos populacionais, a hidrelétrica se consolidou como motor de desenvolvimento regional.
Desafios ambientais e sociais
Assim como outros grandes empreendimentos hidrelétricos, a UHE Itá também trouxe desafios. O impacto ambiental sobre a fauna e flora aquáticas, a alteração do curso natural do Rio Uruguai e a necessidade de compensações socioambientais foram pontos centrais durante sua construção.
Ainda hoje, há monitoramento contínuo para preservar a biodiversidade e mitigar efeitos ambientais. Programas de repovoamento de peixes e ações de sustentabilidade fazem parte da rotina da usina.
Passadas mais de duas décadas de operação, a UHE Itá continua sendo estratégica para o Sistema Interligado Nacional (SIN). Sua localização no Sul garante equilíbrio no fornecimento de energia para regiões com alta demanda industrial e urbana.
Além disso, a usina atua como reserva de estabilidade, permitindo que o Brasil reduza a dependência de termelétricas em momentos de pico de consumo, o que resulta em custos menores e menor emissão de poluentes.
O legado da maior hidrelétrica do RS
A UHE Itá representa a síntese do modelo hidrelétrico brasileiro: grandes obras, reservatórios de larga escala, impacto ambiental e social relevante, mas também geração de energia em volume capaz de sustentar o crescimento econômico por décadas.
Com 1.450 MW de potência e um reservatório de 141 km², ela continua sendo a maior hidrelétrica do Rio Grande do Sul e uma das mais importantes da região Sul, confirmando o papel do estado na matriz energética nacional.
