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De uma pequena cozinha em Herzogenaurach nasceram duas gigantes: Adidas e Puma. A disputa entre Adolf e Rudolf Dassler transformou uma cidade alemã em símbolo da rivalidade esportiva global
Durante boa parte do século XX, Herzogenaurach, uma pequena cidade alemã, viveu sob o peso de uma rivalidade familiar que se transformou em um fenômeno global. Foi ali que os irmãos Adolf e Rudolf Dassler fundaram uma fábrica de calçados esportivos e, anos depois, se tornaram concorrentes diretos, criando duas das maiores marcas do mundo: Adidas e Puma.
Como tudo começou
No início dos anos 1920, Adolf Dassler, conhecido como Adi, começou a fabricar calçados voltados ao atletismo na cozinha da casa da mãe.
Pouco tempo depois, o irmão Rudolf, chamado Rudi, juntou-se ao projeto, e juntos fundaram a Dassler Brothers Sports Shoe Company.
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Adi dedicava-se à criação e ao aperfeiçoamento técnico dos sapatos, enquanto Rudi cuidava das vendas e da expansão comercial.
Essa combinação de talentos levou os irmãos a revolucionarem o mercado, desenvolvendo modelos específicos para corredores e atletas profissionais.
Jesse Owens e a fama mundial
O sucesso veio em 1936, durante as Olimpíadas de Berlim. Filiados ao partido nazista de Adolf Hitler, os irmãos convenceram o atleta afro-americano Jesse Owens a competir usando seus calçados.
O resultado foi histórico: Owens venceu quatro provas e conquistou quatro medalhas de ouro com os tênis Dassler nos pés.
As vitórias do atleta deram à marca uma visibilidade internacional inédita. As vendas cresceram rapidamente, mas também aumentaram os atritos entre os irmãos, cujas visões de negócio e personalidades começaram a se chocar cada vez mais.
Guerra, desconfiança e separação
Com a eclosão da 2ª Guerra Mundial, Rudolf foi convocado para o exército, enquanto Adolf permaneceu na Alemanha.
Essa diferença alimentou a desconfiança. Rudi acreditava que o irmão e a cunhada haviam usado contatos políticos para evitar sua convocação.
A tensão familiar se intensificou e, em 1948, a sociedade chegou ao fim. Adolf fundou a Adidas, unindo seu apelido às iniciais do sobrenome (“Adi Das”). Rudolf criou a Ruda, depois rebatizada de Puma, inspirada na agilidade e força do felino.
As novas fábricas foram erguidas em lados opostos da cidade, e a divisão extrapolou os negócios: Herzogenaurach ficou literalmente dividida.
Famílias inteiras se separaram entre “os do Adi” e “os do Rudi”. As lojas locais só vendiam produtos de uma das marcas, e muitos habitantes evitavam até se cruzar nas ruas.
A paz em campo
Durante mais de meio século, a rivalidade entre as duas empresas manteve viva a divisão na cidade. Só em 2009, as companhias decidiram encerrar simbolicamente a disputa.
No Dia Mundial da Paz, organizaram um jogo de futebol com funcionários das duas marcas, considerado um marco histórico em Herzogenaurach.
Os times foram capitaneados pelos CEOs Herbert Hainer (Adidas) e Jochen Zeitz (Puma), diante de 700 funcionários.
O uniforme misturava os símbolos das duas empresas: as três listras da Adidas e o felino saltitante da Puma.
A coleção limitada de 80 camisas foi leiloada, e a renda revertida à organização Peace One Day. Segundo o comunicado oficial, “o aperto de mão simbólico da Adidas e da Puma ajudou a conscientizar sobre o Dia Mundial da Paz e a necessidade da não violência e do cessar-fogo”.
Duas gigantes, um legado
Atualmente, Adidas e Puma coexistem pacificamente em Herzogenaurach. Ambas se consolidaram como potências globais do setor esportivo, embora em escalas diferentes.
A Adidas vale quase 34 bilhões de euros (aproximadamente R$ 216,5 bilhões), enquanto a Puma soma pouco mais de 3 bilhões de euros (R$ 19 bilhões), segundo dados da Bloomberg.
A história dos irmãos Dassler atravessou décadas e inspirou livros e produções audiovisuais. O best-seller “Invasão de Campo: Adidas, Puma e os Bastidores do Esporte Moderno”, de Barbara Smit, detalha o rompimento entre Adi e Rudi.
Já o documentário “Guerra dos Tênis: Adidas Vs. Puma”, lançado pela Disney+, mostra como uma disputa familiar transformou o mundo dos esportes e dividiu, por anos, uma cidade inteira.
Com informações de UOL.
