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Eventos catastróficos em regiões turísticas de Argentina e Chile causam espanto na comunidade internacional e acendem sinal de alerta
Os incêndios florestais voltaram a colocar a Patagônia argentina no centro das atenções ambientais nas últimas semanas. Embora o fogo possa surgir de causas naturais, como descargas elétricas durante tempestades, dados oficiais mostram que a ação humana está por trás da maioria esmagadora desses desastres. Segundo a AFE (Agência Federal de Emergências), órgão ligado ao Ministério da Segurança da Argentina, cerca de 95% dos incêndios florestais registrados no país têm origem em atividades humanas, sejam elas acidentais ou intencionais.
Na atual temporada de queimadas, a região patagônica sofreu um dos episódios mais severos dos últimos anos. Desde o início, mais de 15 mil hectares foram devastados, com a situação mais crítica concentrada na província de Chubut, no extremo sul do país.
Agora, autoridades locais classificam o episódio como um desastre ambiental, não apenas pela extensão da área atingida, mas também pelo impacto direto sobre um bioma considerado único no planeta, que abriga espécies vegetais e animais adaptadas a condições climáticas específicas.
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Entretanto, as investigações iniciais apontam que os incêndios podem ter sido provocados por ações humanas, como fogueiras mal apagadas, bitucas de cigarro descartadas de forma inadequada, abandono de áreas rurais e o uso do fogo para preparo de pastagens.
Inclusive, a própria AFE reconhece que fatores climáticos, como seca prolongada, escassez de chuvas, ventos fortes e temperaturas elevadas, criam um cenário favorável para a rápida propagação das chamas, agravando ainda mais a situação.
Como recuperar o ecossistema na Patagônia
Enquanto brigadistas seguem combatendo focos ativos em diferentes pontos da Patagônia, especialistas já voltam suas atenções para o que vem depois do fogo: a recuperação do ecossistema. Em entrevista à National Geographic, Tobías Merlo, licenciado em Ciências Ambientais e fundador da organização ReforestArg, destacou que a restauração ambiental é um processo longo, complexo e que exige planejamento rigoroso.
De acordo com Merlo, o primeiro passo após a extinção do incêndio é o diagnóstico detalhado da área afetada. Como os incêndios costumam atingir milhares de hectares, não é possível restaurar tudo ao mesmo tempo. Por isso, são definidos pontos estratégicos para o reflorestamento, geralmente em áreas mais altas e com condições favoráveis de vento, luminosidade e inclinação do terreno. A ideia é criar pequenos núcleos de árvores que funcionem como “viveiros naturais”, capazes de dispersar sementes e ampliar a regeneração de forma gradual.
Outro aspecto essencial é verificar quem administra a área atingida, seja o Estado, a província ou proprietários privados, garantindo proteção e continuidade ao trabalho de restauração. Após essa etapa, são implantados bosques formados por grupos de 10 a 20 árvores, considerando que nem todas sobreviverão, mas parte delas cumprirá o papel de regenerar o ambiente ao redor.
A escolha das espécies é outro ponto decisivo. A recomendação é sempre priorizar árvores nativas, que foram as mais prejudicadas pelo fogo. Na Patagônia, espécies tradicionais da floresta andina, como o coihue, a lenga e o cipreste, muitas vezes não conseguem rebrotar após incêndios intensos. Em seu lugar, acabam surgindo plantas exóticas, como pinheiros, que alteram o equilíbrio natural e dificultam a recuperação do bioma original.
Quanto tempo demora para a floresta se recuperar
O tempo de regeneração também varia bastante. Segundo Merlo, não existe um prazo fixo para que uma floresta volte ao seu estado de equilíbrio. Em alguns casos, esse processo pode levar décadas ou até séculos. Na Patagônia, por exemplo, áreas de ciprestes em encostas áridas podem precisar de até 200 anos para se restabelecer completamente, dependendo do grau de degradação e das condições ambientais.
Logo, a restauração ativa, com intervenção humana, tornou-se indispensável no cenário atual. Embora o fogo sempre tenha feito parte da dinâmica natural das florestas, as mudanças climáticas e a introdução de espécies exóticas alteraram profundamente esse equilíbrio.
Então, incêndios mais frequentes e extensos impedem que sementes das árvores sobreviventes alcancem o centro das áreas queimadas, tornando inviável a regeneração espontânea.
Por fim, o sucesso de um projeto de restauração não se mede apenas pelo número de árvores plantadas. Para Merlo, campanhas bem-sucedidas são aquelas em que ao menos 80% das mudas sobrevivem, mas o impacto social também é fundamental. A conscientização ambiental, o envolvimento de voluntários e a geração de renda para comunidades locais fazem parte do processo. “Além de restaurar florestas, estamos restaurando consciências”, resume o especialista.
Diante do avanço dos incêndios e da clara influência humana nesse processo, a Patagônia argentina se torna um alerta sobre a urgência de políticas públicas, educação ambiental e mudanças de comportamento para evitar que tragédias como essa se repitam.
